Bedard si o životě jedniček draftu povídal s Wembanyamou

Co se týče čísel na dresu, nemohou už Connor Bedard a Victor Wembanyama být vzdálenější. Ten druhý nosí na zádech jedničku, protože byl v draftu NBA 2023 vybraný týmem San Antonio Spurs jako první. Ten první, který byl ve stejném roce jedničkou draftu NHL, si vybral 'numero' 98, protože "v té chvíli ho v NHL nikdo neměl."

Důležité ale je, zda si tahle čísla fanoušci budou pamatovat díky výkonům obou sportovců.

"Cílem je udělat z toho legendární číslo. Aby si lidi, až uvidí 98, hned vzpomněli na tebe," řekl Wembayama centrovi Chicago Blackhawks.

Obě nastupující hvězdy amerického sportu se v prosinci před zápasem Spurs s Chicago Bulls setkaly v tréninkové hale Blackhawks a promluvili si o spoustě věcí, které mají společné. O očekáváních, jež je provázejí. O tom, jaké to je být jedničkou draftu. O tom, jak už si zahráli proti svým idolům...

A NHL Studios byli u toho.

"Říkal jsem jim, že tohle pro mě bylo interview, na které jsem se těšil ze všech nejvíc," usmál se Bedard. "Moc jsem si to užil. Byla to vzácná možnost popovídat si s někým, kdo je ve stejné situaci, přičemž ta jeho je ještě násobená stovkou, když si vezmete, jak je všechno v NBA gigantické. Takže bylo docela 'cool' si poslechnout jeho názory. Samozřejmě je to velký hráč a bylo fajn se s ním setkat."

Kanadský centr je od 5. ledna na marodce se zlomenou čelistí, v pondělí jeho klub oznámil, že bude mimo hru ještě minimálně šest týdnů. Přesto je lídrem Chicaga i všech nováčků NHL s 33 body (15+18) ve 39 startech. Wembanyama je centrem Spurs a je v čele svého celku i nováčků NBA v bodech (20,4 na zápas), doskocích (10,1) i blocích (3,1).

Oba 'proroci' mají své celky vytáhnout zpět na výsluní. Blackhawks jsou vítězi Stanley Cupu z let 1934, 1938, 1961, 2010, 2013 a 2015; Spurs vyhráli NBA v letech 1999, 2003, 2005, 2007 a 2014.

Wembanyama oslavil 4. ledna 20. narozeniny. Odchovanec francouzského basketbalu je teprve druhým Evropanem draftovaným v NBA jako číslo 1 po Andreovi Bargnanim (2006, Toronto Raptors). "Když jsem byl malý, tak člověk ani nemohl snít o NBA, protože do té se z Francie skoro nikdo nedostane," vyprávěl.

To stále ještě osmnáctiletý Bedard pochází ze země, kde o NHL sní každý. "U nás tam chtějí hrát všichni kluci, ale když je člověk mladý, tak fantazíruje i o NBA," řekl kanadský forvard.

Bedard je považovaný za generační talent a další velkou superstar NHL po Connoru McDavidovi, kterého si za jedničku draftu vybrali Edmonton Oilers v roce 2015. McDavid získal třikrát Hart Trophy (2017, 2021, 2023) pro nejužitečnějšího hráče ligy a pětkrát Art Ross Trophy (2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22, 2022-23) pro vítěze bodování.

Pro Wembanyamu není hokej žádnou neznámou. V mládí ve škole často hrával hokejbal a ve třetí třídě prý dal gól i jako brankář. Bedard zase od třetí do sedmé třídy zkoušel basketbal. "V tom jsem ale nebyl moc dobrý," přiznal.

Obě hvězdičky si vyměnily dresy a na závěr se pustily do soutěže ve střelbě golfákem. Wembanyama se svými 224 centimetry použil hokejku obránce Blackhawks Louise Creviera, jenž měří 207 cm.

"Napoprvé to docela šlo," hodnotil basketbalistovu hokejovou střelu Bedard. "Když to člověk nikdy nedělal, je to těžké. Ale je srandovní vidět kluka, který dominuje NBA, jak se snaží střílet puky."

Bedard doufal, že si proti Wembanyamovi zastřílí na koš, ale na to nedošlo.

"To byla moje první otázka: Zahrajeme si H-O-R-S-E (soutěž ve střelbě) nebo něco podobného?" vykládal Bedard. "To bych si hodně užil. Ale bohužel tady nemáme basketbalové hřiště."