Konečně gól. Palát je pro nás důležitý, říká kouč

Čekání je u konce. Český útočník Ondřej Palát uťal sérii, které netěší žádného forvarda, natož někoho tak zkušeného.

Palát zůstal úvodních 13 zápasů ročníku bez gólu, ale nešťastnou třináctkou to také skončilo. Ve čtvrtek přispěl premiérovým gólem v sezoně 2025-26 k výhře svých New Jersey Devils 4:3 v prodloužení proti Montreal Canadiens.

"Je skvělé vidět, že byl odměněn za dřinu, protože on opravdu tvrdě maká. Pokaždé," zdůraznil kouč Sheldon Keefe. "Pro náš tým je hodně důležitý. Je fajn, že přispěl i ofenzivně, ale on dělá také spoustu dalších věcí, které nejdou vždycky vidět na první pohled. Když bude víc na puku, dostane větší čas na ledě, on však vždycky splní, co se po něm chce. Takové hráče potřebujete."

Že takto zní všeobecná Palátovi charakteristika, je v NHL dávno známá věc, dvojnásobný šampion Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning platí za etalon týmového hokejisty.

Přesto se od něj čekají i body – a také zásahy. První přišel paradoxně v momentu, kdy Keefe vyndal Paláta z elitního útoku, kde nastupoval po boku ofenzivních machrů Jacka Hughese a Jespera Bratta.

A najednou to šlo. Ve třetí lajně mu za kumpány byli Arsenij Gricjuk a Cody Glass. Také Glass skóroval, dohromady tím pádem třetí lajna Devils zařídila dvě trefy.

"Jejich lajna byla opravdu dobrá, byla pro nás hodně důležitá," dodal Keefe. "Dali dva góly, to je samozřejmě nejvíc vidět. Ale Glass byl na ledě hodně cítit, působil jako rozdílový hráč. Skvěle bruslil skrz střední pásmo, takhle dobrá třetí lajna vám proti silnému soupeři hodně pomáhá. (Glass) nám scházel, protože on herně vážně roste."

Stejně tak scházely i Palátovy góly, prokletí zlomila až parádní přihrávka Šimona Nemce, kterou využil. Devils se díky tomu jako první tým ročníku dostali na 10 výher a se 20 body jsou na Východě na děleném prvním místě právě spolu s Canadiens. I díky střeleckému procitnutí své české opory, přesto má Palát s bilancí 1+1 stále v ofenzivě citelné rezervy.