Zetterberg, Kronwall backar upp Tre Kronor i OS

Tre Kronors förbundskapten Johan Garpenlöv fyller på med NHL-erfarenhet inför OS i Peking i februari nästa år. De båda tidigare Detroit-spelarna Niklas Kronwall och Henrik Zetterberg blir rådgivare åt ledarstaben både inför och under själva turneringen.

"För oss i tränarstaben känns det väldigt roligt att Niklas och Henrik vill hänga med på den här OS-resan. Deras kompetens, både som före detta spelare och som personer, kommer vi att få stor nytta av i processen med laguttagning och även under turneringens gång", säger Johan Garpenlöv i ett pressmeddelande.
För Niklas Kronwall var det självklart att ställa upp.
- Vi har ju sett en del hockey på NHL-nivå, så det känns väldigt roligt och inspirerande, säger Niklas Kronwall, 40, som deltog på Tre Kronors samling inför OS-turneringen i Stockholm på onsdagsförmiddagen.

Ett OS-deltagande som dock fortfarande inte är officiellt bekräftat från något håll. Alla väntar nu på att NHL, spelarfacket NHLPA, Internationella ishockeyförbundet (IIHF) och Internationella olympiska kommittén (IOC) ska komma överens och ge klartecken för NHL-deltagande i hockeyturneringen i Peking.
Att Kronwall och Zetterberg ansluter innebär att Tre Kronor i så fall reser till Peking med erfarenhet från över 3.500 matcher som aktiva spelare: förbundskapten Garpenlöv, 53, spelade 609 matcher för Florida Panthers, San Jose Sharks och Detroit Red Wings under tio säsonger, plus 44 matcher i playoff. Assisterande tränaren Marcus Ragnarsson gjorde 632 matcher under nio år i San Jose och Philadelphia Flyers plus 68 slutspelsmatcher. Kronwall agerade kraftfull back under 15 år och 953 matcher i grundserien plus 109 i slutspelet för Detroit. En av hans lagkamrater var Henrik Zetterberg, 40, som kom upp i 1082 plus 137 matcher för Red Wings.
Totalt 3.276 matcher i grundserien och 358 i slutspelet. Ingen dålig NHL-erfarenhet för de fyra där Zetterberg är hockeyfostrad i Timrå medan de övriga i kvartetten åkte till National Hockey League via Djurgården.
- Deras kompetens, både som före detta spelare och som personer, kommer vi att få stor nytta av i processen med laguttagning och även under turneringens gång, säger Johan Garpenlöv.

Henrik Zetterberg lade av med hockeyn efter säsongen 2017-18, då sedan fyra år lagkapten i Red Wings. Idag bor han tillsammans med familjen i Skåne, där han bland annat driver en mindre restaurangrörelse i Mölle hamn. Han är inte aktiv inom hockeyn.
Det är däremot Niklas Kronwall. Efter karriären, som tog slut på grund av en efterhängsen knäskada efter säsongen 2018-19, har Kronwall engagerat sig i hockeyn i Detroit. Direkt efter att han lagt av klev han in på klubbens kontor som rådgivare åt Red Wings general manager Steve Yzerman, en gammal lagkamrat.
- Detroit är hemma för oss, sade Kronwall då. När ett kapitel slutar så börjar ett annat. Det känns jättespännande med min nya roll i Red Wings organisation.
Ett jobb som nu tagit Järfällabördige Niklas Kronwall och familjen tillbaka till Stockholm. Han bor just nu i innerstaden och väntar på att ett hus ska bli färdigt strax utanför själva staden.

Kronwall blir ansvarig för att utveckla Red Wings europeiska talanger med tonvikten på alla svenskar i klubbens organisation. Här finns bland andra Theodor Niederbach, 19, från Frölunda, Albert Johansson, 20, från Färjestad och 21-årige Jonatan Berggren från Skellefteå, alla draftade av Detroit.
- Det finns otroligt bra unga svenska spelare i organisationen nu, säger Niklas Kronwall. Men jag ska också hålla koll på de unga spelarna i Europa, och då är ju Stockholm perfekt som bas. Det börjar hända något i klubben nu; det är riktigt roligt att se.
Det är inte första gången Tre Kronors landslagsledning tar hjälp av erfarna NHL-spelare. Inför World Cup of Hockey i Toronto hösten 2017, kallade förre förbundskaptenen Rikard Grönborg in en riktig stjärntrio: Mats Sundin, Nicklas Lidström och Daniel Alfredsson.