Chara vill fortsätta spela

I mer än ett decennium har Zdeno Chara patrullerat Boston Bruins blålinje. Efter den här säsongen löper hans kontrakt ut men ska man tro den slovakiske backjätten, har han mer att ge.
- Jag vill verkligen fortsätta spela efter den här säsongen. Jag älskar sporten för mycket. Det är ingen hemlighet. Jag vill stanna hos Bruins och fortsätta spela, sa Chara till CSNNE.com i tisdags.

Han har hunnit fylla 40 år och sedan debuten i ligan 1997 har det hunnit gå 19 säsonger. Efter fyra år i New York Islanders och ytterligare fyra år i Ottawa Senators kom Chara till Bruins inför säsongen 2006-07 och sedan dess har han varit och är fortfarande en av lagets viktigaste kuggar, förra säsongens siffror är ett bevis på det.
Chara snittade nämligen mest istid av samtliga Bruins-backar (23:19) och i spelet i numerärt underläge spelade han mest av alla spelare i ligan. Chara klockade in 282:53 minuter i boxplay vilket var nästan 20 minuter mer än tvåan Ben Lovejoy i New Jersey Devils. Lägg därtill att Boston hade bäst boxplayprocent av alla i ligan förra året och ni förstår vikten av Charas insatser.
- Jag har alltid känt att jag kan spela länge om jag håller mig frisk och i form. Det är det jag önskar. Jag vill spela länge men fortfarande vara effektiv och konsekvent i mitt spel, berättade Chara.

Om Chara gör ytterligare en säsong av den kaliber han gjorde förra säsongen borde Bruins vara lika ivriga att förlänga med veteranen som han är att få stanna.
Oavsett om hans speltid möjligen skulle minska något kan Bruins använda honom som mentor och läromästare för talangerna Brando Carlo, 20, Charlie McAvoy, 19. I grundserien tog han hand om Carlo och när McAvoy överraskande nog tog en plats i slutspelet hjälpte Chara honom att komma rätt. Carlo och McAvoy har åldern för att var Charas barn men att spela med dem har gett Chara lika mycket som det gett dem
- Många gånger ser folk det bara från ett håll. Jag uppskattade att spela med de yngre. Jag ser fram emot att komma till rinken varje dag och spela med dem. Det handlar om både utbildning och vänskap oavsett hur många matcher man spelat i NHL, sa Chara.
Charas papparoll kan också bli användbar i inskolningen av Matt Grzelcyk, Jakub Zboril och Ryan Lindgren som nämns som några av de backar som är på uppgång i Bruins organisation.
Åldern behöver i sig inte heller sätta några käppar i hjulet för Chara. Exempel på andra backar som spelat och i allra högsta grad tillfört något i sina lag är Chris Chelios och Nicklas Lidström i Detroit Red Wings. Chelios spelade tills han var 48 och Lidström la skridskorna på hyllan när han var 42.

• Jag fokuserar inte riktigt på min ålder. Jag fokuserar på vad jag fortfarande kan göra och vad jag fortfarande kan förbättra som spelare så länge jag håller på, sa Chara till NHL.com i tisdags
  Chara och hans lagkamrater förbereder sig just nu för fullt för den kommande säsongen. Det kan bli den sista men det är fullt möjligt att Chara tar ett år till. Han har visat att han fortfarande bidra och en mer perfekt lärare för de yngre är svårt att hitta.