Styrkebesked av Jets: "Ett test för oss"

Winnipeg Jets tog under natten mot lördagen sin fjärde raka seger i NHL. De gjorde det mot svårspelade Tampa Bay Lightning med segersiffrorna 4-2 och gav sig själva ett kvitto på var laget står just nu.

• Vi visste att vi skulle möta ett erfaret lag. Vi visste att det kunde bli en uddamålsmatch, en 1-0-match. Det här var ett bra test för oss, säger Pierre-Luc Dubois, som gjorde två mål i matchen, till NHL.com/sv.
  Winnipeg och Tampa möts bara två gånger på hela säsongen som en följd av NHL:s divisionsindelning. Men när lagen möts tycks det bli publikvänliga matcher. Så var det även den här gången.

• Det var en väldigt bra hockeymatch, från början till slut. Tampa är ett väldigt bra lag som flyttar pucken väldigt bra. De saknade Victor Hedman, men kunde göra det ändå. Vi kom inte igång i den första, det blev bättre under resten av matchen, men från första nedsläpp var intensiteten där. Det betyder att intentionen och hjärtat är där, säger Jets tränare Rick Bowness.
  Lightning saknade Victor Hedman som flugit hem till Tampa Bay för att bli pappa för andra gången. Det var ändå gästerna som kom ut bäst och tog ledningen genom Anthony Cirelli i den första perioden. Jets kvitterade via Dubois första för kvällen strax innan paus, men hamnade i underläge igen tidigt i mittperioden när Nikita Kucherov gjorde 2-1. Ännu en gång såg Dubois till att kvittera, när han hittade rätt med en styrning i spel fem-mot-tre, och fixade 2-2.
  - Det var ett sådant mål där man ser att det händer, man ser det komma, man bara sätter fram klubban och hoppas att den träffar, säger Dubois som gjorde sin 400:e match i NHL.
  I den tredje fixade sedan Kyle Connor matchavgörande 3-2 i powerplay innan Morgan Barron fastställde slutresultatet 4-2 i numerärt underläge.
  Jets special teams blev avgörande den här kvällen. Två powerplay-mål, ett i boxplay och totalt fyra avklarade utvisningar blev lagets facit.
  - Alla offrar sig, täcker skott och jobbar ut pucken. Det har varit en av våra bättre saker den här säsongen. Vi behöver vara bra i special teams. Vårt powerplay har gjort många viktiga mål, men vårt boxplay har tillhört de bästa i ligan under hela säsongen, säger Connor.
  Connors mål var hans sjunde matchavgörande den här säsongen, vilket bara är ett efter Edmonton Oilers Leon Draisaitl som avgjort åtta matcher.

• Våra special teams var helt outstanding. Assisterade coach Scotty Arniel har gjort ett fantastiskt jobb med vårt boxplay. Det vann matchen åt oss ikväll för de har ett väldigt bra powerplay, säger Bowness.
  Individuellt var det tvåmålsskytten Dubois, matchvinnaren Connor och backen Josh Morrisey som stack ut. Morrissey, som är All-Star-uttagen, stod för tre assist i matchen och har nu assisterat till totalt 39 mål den här säsongen.
  - Han har en väldigt spektakulär säsong. Jag tror ingen är förvånad. Jag är så glad för hans skum och ännu mer stolt över hur han har blomstrat i år. Han är en stor ledare för oss även utanför isen. Det är häftigt att det är han som får representera oss, säger Connor.
  Winnipegs fyra raka segrar gör att laget klättrat till en andra plats i Central Division och till en tredje plats i Western Conference. Ännu mer glädjande och hoppfullt för laget är att till fredagens match fick tillbaka fyra ordinarie spelare till laguppställningen; Blake Wheeler, Cole Perfetti, Nate Schmidt och Nikolaj Ehlers. Den sistnämnda har inte spelat sedan säsongens andra match. Ehlers och de andra välkomnades tillbaka av såväl Connor som Bowness.
  - Han (Ehlers) har bara spelat några matcher den här säsongen. Han var väldig exalterad för den här matchen och jag tycker att han gör det bra. Det är tufft att komma tillbaka och få igång benen, men jag tycker att alla hjälpte oss till en seger ikväll, säger Connor.
  - Ju längre matchen led desto bättre blev dem. Man kan inte missa så många matcher och förvänta sig att de går rätt in där de slutade. Det kommer inte att hända. Alla behöver några matcher, säger Bowness som höll spelarnas istid något mer begränsad än vanligt med tanke på deras frånvaro.
  De fyra raka segrarna ger självförtroende och de skadade spelarnas återkomst lär boosta Winnipeg Jets ytterligare. Nu blickar de framåt med målet att förlänga sin svit.
  - Med skadorna och allt som var i december, så är vi här nu mitt i kampen. De tar stor stolhet i det här. Man kan se det på intensiteten kvällens match. Man snackar om att köpa in, men våra killar är all in, säger Bowness.