Jets hoppas på hemmakänsla i Heritage Classic

Winnipeg Jets räknas som hemmalaget i Heritage Classic mot Calgary Flames som spelas på Mosaic Stadium i Regina, Saskatchewan. Det är drygt 57 mil mellan Winnipeg och Regina, men det stoppar inte Jetsspelarna från att räkna med ett ordentligt stöd på läktarna.

• Jag vet inte hur långt borta Calgary är härifrån, men jag tror (Regina) är ungefär sex timmar med bil från Winnipeg, så jag tror att det kommer vara en stark skara med folk från Winnipeg, sa Jets lagkapten Blake Wheeler till NHL.com/sv efter fredagens träning i Regina. Det kommer säkerligen vara en grym atmosfär. Jag tror att folk kommer att få hitta på lite grejer för att hålla sig varma, så jag är säker på att det kommer vara en taggad publik. Det ska bli kul.
  Väderprognosen för lördag kväll lokal tid i Regina förutser ett par grader under nollstrecket. Det är den första gången som Heritage Classic spelas i Saskatchewan, och för folk i området är det en unik möjlighet att få se hockey av högsta klass live.
  Jets har fått en enorm uppbackning från sina supportrar i Winnipeg ända sedan staden fick en andra chans att ha ett lag i ligan. Många lär göra resan till Regina för att visa sitt stöd. Jets finske målspruta Patrik Laine tror inte att det kommer vara några problem att få igång fansen på lördag.
  - Jag tror att de kommer att bli taggade om vi spelar bra hockey, sa Laine. Det kommer vara grejen. Det är alltid något som får våra fans att gå igång. Det är vårt ansvar som spelare att köra all-in varje byte så att våra supportrar känner att det var värt att komma över hit och se oss spela. (Vi kommer) försöka vara redo från start.

Matchen i Regina är den femte i ordningen för Heritage Classic. Winnipeg var hemmalag "på riktigt" i förra upplagan 2016 då man förlorade med 3-0 mot Edmonton Oilers på Investors Group Field i Winnipeg. Jets back Josh Morrissey medgav att det inte kommer vara som en vanlig hemmamatch när man kliver på isen på lördagskvällen.
- Det kommer bli intressant, sa Morrissey. Jag vet att det kommer massor med folk från Winnipeg och Manitoba till matchen. Det finns en hel del Jetsfans här i Saskatchewan, men jag vet också att det finns många Flamesfans här i provinsen, och jag vet att de kommer att komma från Calgary också. Jag tror att det kommer bli en bra mix. Jetsfans kan vara högljudda, så jag hoppas att det för oväsen (på lördag) för oss och bidrar till en grym inramning.

Även Jets tränare Paul Maurice var inne på linjen att det kommer vara en speciell situation att spela på neutral mark, och att det är småsaker som kommer att spela en avgörande roll i lördagens match.
- Det är annorlunda här eller hur?, sa Maurice. Varje byggnad har sin egna unika...sargerna är olika, olika lag har ett visst spelsätt och när du kommer till en neutral rink så är allt som du vet om inte här. Alla fördelar som du har (på hemmais) är inte där. Så lagen lär spela så enkelt som möjligt imorgon (läs idag). Vilket inte skiljer sig särskilt mycket från hur vi försöker spela varje kväll, men imorgon så tror jag att det laget som passar pucken minst vinner. Gott om skills i båda lagen så det kommer bli en utmaning.
Winnipeg har haft lite tid att vila upp sig inför Heritage Classic. Laget spelade sin senaste match natten till onsdag, då det blev en 3-2 förlust hemma mot Los Angeles Kings. Mark Scheifele (4+8) och Patrik Laine (3+9) leder laget med 12 poäng vardera.
Jets svenska bidrag i Heritage Classic, backen Carl Dahlström, tror inte det kommer bli några problem för varken spelarna eller fansen att tagga igång.
- Jag tror inte att energinivån och den aspekten av matchen kommer vara något problem, sa Dahlström. Jag hoppas att det kommer vara elektriskt där ute. Jag tror vi alla ser fram emot det - fansen ser verkligen fram emot det också. Det kommer bli roligt.