I takt med ett kedjan och han själv tog fart kom självförtroendet. William Karlsson hävdar att han alltid känt att han hade mycket mer i sig än vad han fick chansen att visa tidigare i NHL-karriären. När han nu har bevisat det har tuppkammen vuxit sig större.
- Jag är mycket mer självsäker nu och tycker att jag har växt som spelare det här senaste året. Att ha folk som tror på dig hjälper verkligen och man vill återbetala det. Det har varit ett galet år och mycket har hänt. Jag är definitivt en bättre spelare nu än jag var för ett år sedan.
William Karlsson har en avslappnad personlighet. Han har alltid haft förmågan att bjuda på sig själv och ha kul, även när pressen varit stor Under sin tid i HV71 i SHL blev Märstasonen en publikfavorit tack vare sin villighet att skoja till det framför kameran. Med glimten i ögat visade han bland annat upp sin sparsamt möblerade lägenhet i Jönköping. I ett annat inslag hade han tagit med sig en kamera till Kalifornien när han åkte på utvecklingsläger med Anaheim Ducks, som draftade honom i andra rundan 2011. Där filmade han sig själv, märkbart groggy, efter att ha dragit ut sina visdomständer och vid ett annat tillfälle när han testade de kryddstarkaste kycklingvingarna han kunde hitta.
Den där attityden lyser igenom även nu när karriärens största matcher står för dörren. William Karlsson säger att han trivs i rampljuset, att få möjligheten att visa upp sig när hela hockeyvärlden ser på.
- Jag störs inte av det här, säger han sveper med ena handen mot medieuppbådet runt omkring honom.
- Jag försöker leva här och nu. Jag är ganska van vid uppståndelse och jag tycker att det ska vara så här när det är Stanley Cup-final. Det är ingenting jag oroar mig.
Det om något bör oroa Washington Capitals.