Slut på livlinor - nu måste Dallas prestera

Det var en möjlighet som brann inne. Dallas Stars hade under söndagskvällen en gyllene chans att stänga serien mot St. Louis Blues på hemmais i American Airlines Center. I stället tvingas man nu återvända till St. Louis för en sjunde och avgörande match i Enterprise Center natten mot onsdag.

Insatsen i 1-4-förlusten i match sex var en av de sämre Dallas Stars har presterat under ett i övrigt framgångsrikt slutspel. Det kan tillika vara en insats som i slutändan kan kosta dem dyrt.
- Vi var inte på tå från start. Vår andraperiod var bra, vi hade en del bra chanser men fick inte fram pucken. Däremot var inte vår tredjeperiod tillräckligt bra. I stället för att spela tillsammans spelade vi individuellt och det kändes som de kunde utnyttja det, summerade coachen Jim Montgomery matchen på sin presskonferens.

• Spelarna ville inget annat än att avsluta den här serien, men kanske ville de det så mycket att de inte spelade vår sorts hockey. De försökte göra saker på egen hand, försökte ta sig igenom två motståndare själva och det funkar inte om man vill nå framgång som lag.
  Ögonblicket som definierade match sex kom i tredje perioden. När Colton Paraykos blixtrande slagskott slog ut Ben Bishop och Jaden Schwartz kunde slå in 3-1-pucken efter Alexander Steens förarbete var det som att luften gick ur hemmalaget. De förvirrade lagkamraternas uppträdande medan Bishop låg på isen i smärta banade väg för målet som släckte matchen.
  Hemmafansen var upprörda över att domarna inte blåste av medan Bishop låg utslagen av smärta. Men reglerna säger att domarna inte ska blåsa om det inte handlar om en allvarlig skada. Det ansåg man inte att det handlade om nu.
  - Det är domarens beslut, men vi måste fortsätta att spela och fortsätta kämpa oss igenom det. Man kan inte vara domare därute. De gör ett bra jobb och de dömer i det här skedet av Stanley Cup-slutspelet av en anledning. De ansåg att det inte fanns någon anledning att blåsa av spelet. Då måste våra spelare spela sig igenom sådana grejer, sade Montgomery.
  Läs också: [Svenskarna bidrar till att ge Blues chansen]
  Dallas coach lät optimistisk gällande Ben Bishops möjligheter att vakta kassen i den sjunde och avgörande matchen. 32-åringen lämnade över sin bur till Anton Khudobin efter Sammy Blais 4-1-mål, men enligt Montgomery handlade det om att man ville byta målvakt. Inte på grund av att Bishop inte kunde fullfölja matchen.
  Efteråt rapporterades det att Stars stjärnkeeper genomgått en röntgen. "En försiktighetsåtgärd", menade Montgomery som dock hävdade att han inte visste svaret på om röntgenplåten varit okej.
  Och även om Bishop inte skulle kunna spela har Stars ett starkt alternativ i Khudobin, som hade en nästan lika stark grundserie som sin kollega.
  - "Bish" är vår bästa spelare. Förhoppningsvis är han okej, men jag har inte pratat med honom, säger forwarden Mats Zuccarello till NHL.com/sv.

• I annat fall har vi "Dobby". Han är en sjujäkla målvakt han också. Men det är ingenting vi kan oroa oss för nu. Nu måste vi samla ihop oss i morgon, flyga till St. Louis och göra oss redo. Det är en match sju och allt kan hända. Att spela en match sju är något man drömmer om som barn, så det här kommer att bli häftigt för bägge lagen.
  Precis som Zuccarello är inne på måste Dallas Stars ha kort minne och inte låta insatsen i match sex följa med dem på planet till Missouri. Det positiva de kan ta med sig är att de har vunnit två av de tre föregående matcherna i Enterprise Center i den här serien.
  - Men det betyder ingenting, poängterar Zuccarello.
  - Det är bara en match det handlar om. Bäst av en. Man måste ha ett bättre mindset än det vi hade i match sex. Vi måste gilla läget och vara upprymda. Det kommer att bli kul. Det är alltid kul att spela en match sju i ett Stanley Cup-slutspel. Vad som än har hänt tidigare ligger i det förflutna. Nu måste vi fokusera på nästa match.
  [Här kan du läsa allt från serien STL-DAL]
  Jim Montgomery tror inte heller att det finns någon fördel i att man har vunnit mer än man har förlorat i skådeplatsen för avgörandet. Däremot hoppas han att det är en grupp förbannade spelare han får med sig till St. Louis.
  - Om något tror jag att allt som hände i tredje perioden i match sex kommer att göra oss hungrigare. Jag tror att det kommer att hjälpa oss i match sju.
  Utöver en Ben Bishop frisk nog för att spela i sin gamla hemstad är det nog det bästa Dallas Stars kan hoppas på. Efter söndagens förlust är det slut på livlinor. Nu är det vinna eller försvinna som gäller.