NHL's bäste back ska bli ännu bättre

Så stod han till slut där som vinnare av Norris Trophy. Victor Hedman. Själv menar han att han är förvånad - rent av chockad - över att vinna priset men det borde varken han, eller vi, vara. Hedmans utveckling under de nio åren i NHL har gått spikrakt uppåt och i ett av de mest dominanta lagen i NHL har Hedman varit en av de mest dominanta spelarna.
Men det här var bara en bit på vägen. Ett delmål.

Victor Hedman noterades den gångna säsongen för 17 mål, vilket var personbästa och den näst bästa noteringen för en Tampa Bay-back genom tiderna - endast slagen av Dan Boyles 20 från 2006-07. Hans 63 poäng var femte bäst bland backarna i NHL och med 25:51 minuter per match var han den som spelade femte mest per match av alla i ligan. Efter att ha varit nominerad förra året stod han i år som vinnare. Victor Hedman är nu NHL's bäste back.
När NHL.com/sv får tag på Örnsköldsviksonen efter NHL Awards är det en omtumlad man från Medelpad som berättar att han inte riktigt har förstått det än:
Relaterat material: [Samtliga vinnare på NHL Awards 2018]
- Jag är fortfarande chockad och överraskad. Att få vara den första Tampa Bay-spelaren och tredje svensken att vinna det här priset är en stor ära. Men jag var riktigt nervös däruppe. Det är en sak att snacka inför sina lagkamrater. Men det där, att stå inför alla och prata, var något helt nytt, säger han med lättnad i rösten.
Efter Nicklas Lidström (sju Norris) och Erik Karlsson (två) är det alltså nu ytterligare en blågul backstjärna som skrivit in sig i historieböckerna, och det är på intet sätt oförtjänt. Hedman har varit en dominant i Tampas försvar under många år, och i år såg det ut som att det kanske kunde gå vägen för Bolts. Men efter en fantastisk grundserie blev det respass mot Washington Capitals i slutspelet, något som sticker lite i ögonen på NHL's bäste back:
- Att vinna den här trofén är något som kommer att vara med mig under resten av mitt liv men den trofé man vill vinna är den man vinner som ett lag. Alla vill vinna Stanley Cup, det är det vi spelar för. Nu ska jag njuta av det här ikväll. Imorgon börjar vi göra oss i ordning för nästa säsong, menar Hedman med mycket allvar i rösten.

Stanley Cup-pokalen är slutmålet, det råder det inga tvivel om hos 27-åringen. Men det finns något som är större än så, och det är sporten i sig. På isen är man bittra rivaler men utanför densamma håller alla ihop, något inte minst tragedin med Humboldt Broncos visar. Det är Hedman inte sen att prata om.
- Jag hade förmånen att få träffa Humboldt igår och deras kämpaglöd är otrolig. Den smittar av sig. Att se de grabbarna kämpa sig igenom det är helt otroligt. De tragedierna visar bara på att hockeyn är en stor familj, säger han och fortsätter:
- Titta bara på det som hände i Las Vegas innan säsongen och hur den staden och hockeylaget nästan växte ihop. Det försökte jag prata om däruppe.
Nervositeten är som bortblåst när han pratar med media. Det är lite mer "vardag" över det, menar Hedman som i all hast kommer på att han glömde bort ett par saker under sitt tal.
- Jag glömde tacka min familj och alla i Modo som har format mig till den spelare jag är. Jag var så nervös. Jag är lyckligt lottad som har fått lära mig av om, säger han och styr ämnet in på sin barndomsidol:

• Nicklas Lidström var min stora idol när jag växte upp. Jag ville alltid bli som honom och jag försökte kopiera hans spel överlag. Han hade alltid huvudet uppe, han visste alltid var och när han skulle passa pucken, och jag tror inte att han har blivit tacklad en enda gång i sin karriärer, säger Hedman. Han var enastående - kommer jag ens i närheten av det är jag lyckligt lottad.
  Han verkar i alla fall vara på god väg. Det kanske inte blir några sju Norris Trophy-vinster - det kanske inte ens blir ytterligare en med tanke på den konkurrens som finns i ligan - men Victor Hedman har i alla fall skrivit sitt eget blad i samma kapitel som sin barndomsidol.
  - Att vinna Norris Trophy har varit ett mål för mig men samtidigt är det en stor ära att bara vara nominerad till priset. Jag utvecklas fortfarande, och det här är naturligtvis ett bevis på att jag gör det. Men det tar inte bort något från vad som är mitt och lagets slutmål: vi ska vinna Stanley Cup. Vi ska ta hem den pokalen till Tampa, avslutar NHL's bäste back Victor Hedman.