Marc-André Fleury: "Vi studsar alltid tillbaka"

Är tidernas största NHL-skräll på väg att bli ett faktum? Vegas Golden Knights har i alla fall tagit sig så nära Stanley Cup-finalen de bara kan komma. Efter nattens 3-2-seger mot Winnipeg Jets har expansionslaget nu 3-1 i matcher och är bara en endaste seger från att gå hela vägen - under sin allra första NHL-säsong.

Efter förlusten i match ett av den västra konferensfinalserien har Vegas gång efter annan visat vilket opportunistiskt gäng man är. Match fyra var inget undantag. Varje gång det tycktes som att gästerna var på väg att ta över tillställningen i T-Mobile Arena slog Golden Knights tillbaka.
Patrik Laine hann inte mycket mer än att kvittera till 1-1 med ett powerplay-mål i andra perioden innan Tomas Nosek hade återgett hemmalaget ledningen. Och när Tyler Myers efter många om och men kvitterade det målet, då small det framåt igen.

Reilly Smith, som mest har agerat playmaker åt kedjekompisarna William Karlsson och Jonathan Marchessault i årets slutspel, snodde pucken av Dustin Byfuglien på egen blålinje. Det gav honom fri passage genom mittzonen innan han begravde pucken med ett skott som Connor Hellebuyck aldrig lyckades få fatt på.
- Jag hoppades att det där skottet (från Byfuglien) skulle fastna på mig, men ibland gör isen i tredje perioden att pucken studsar. Vi hade tur som lyckades utnyttja den chansen, säger Smith till NHL.com/sv efter sitt andra slutspelsmål som kom med knappa sju minuter kvar att spela.
- Jag försökte bara få så mycket is som möjligt att gå på innan den andra backen började närma sig. Jag sänkte blicken och skickade pucken på mål. (Connor) Hellebuyck är en stor målvakt, så det är tufft att sätta dit pucken i bortre hörnet.
Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
Smiths segermål var ytterligare ett bevis på vad Vegas Golden Knights gjort så bra under slutspelet. Och egentligen hela säsongen. Med sin fart och aggressivitet i forechecken tvingar man fram en hel del misstag från motståndarna. Misstag som ofta leder till bra målchanser.
- Vi har ett väldigt bra kontringsspel, säger målvakten Marc-André Fleury.
- Omställningar är en stor del av vårt spel. Systemet vi spelar ger oss de här möjligheterna. Vår försvar gör ett väldigt bra jobb. De spelar många minuter och de spelar i ett tufft system. De lyckas täcka en hel del skott och följa med upp i anfallen och jag tycker att det ger oss en hel del numerära övertag i anfallsspelet.

Förmågan att inte låta sig nedslås av ett baklängesmål har också varit en nyckel till lagets framgång. Under serien mot Winnipeg har det vid fyra tillfällen hänt att Vegas gjort mål inom 1.28 efter det att Jets fått utdelning. Mentalt stärkande för Golden Knights, raka motsatsen för Jets.
- Det faktum att vi alltid studsar tillbaka på en gång när de gör mål och att vi lyckas behålla vårt momentum efter det har varit otroligt viktigt, konstaterar Marc-André Fleury.
Sin vana trogen var Fleury själv en av de stora anledningarna till att Vegas kunde gå segrande ur matchen. Han vann ännu en målvaktsmatch mot Connor Hellebuyck på knockout och noterades för 35 räddningar.
- Anledningen till att vi vann sitter här intill mig, sade Reilly Smith när han tog plats på podiet bredvid Fleury under presskonferensen efter matchen.
Relaterat material: [Golden Knights en seger från final\]
- "Flower" har gjort ett fantastiskt jobb som kunnat göra bra räddningar gång efter annan. I varje tredje period i den här serien har de kommit i starka vågor. Då har det varit enormt viktigt för oss att han kunnat stänga dörren. Han är väldigt lugn i kassen också, vilket gör att vi också lugnar ned oss.
Den rutin som Fleury bär på efter alla sina Stanley Cup-segrar med Pittsburgh Penguins kommer verkligen till nytta för Vegas Golden Knights när man nu bara är en seger ifrån final. Den 33-årige målvakten manar till lugn, att inte låta tankarna flyta i väg.
- Det är kul att vara här, men den sista segern är alltid den svåraste att vinna. Jag tror vi måste ha samma mindset som tidigare, att bara gå ut och ta en match i taget och inte titta för långt fram, säger han.
- Vi måste vara redo för nästa match, för vi vet att de kommer att gå hårt åt oss.
Reilly Smith håller med.
- En match i taget. Det är så vi har jobbat hela året så vi kommer inte att förändra något nu.
Ur svenskt perspektiv klev William Karlsson fram och sköt det viktiga 1-0-målet i powerplay efter en utmärkt framspelning av Jonathan Marchessault. 25-åringens direktskott var hans sjätte fullträff i slutspelet och han har 13 poäng (6+7) på 14 matcher.
Redan under söndag kväll kan han och resten av Golden Knights säkra platsen i Stanley Cup-finalen. Frågan är vilken skräll i NHL-historien som skulle kunna tänkas smälla högre än det?