Powerplay i fokus hos Carolina: "Måste bli bättre"

Carolina Hurricanes första slutspelsmatch sedan 2009 började med en kalldusch. Och fortsatte med hård kamp samt en klar analys om vad som gick fel. Och hopp om framtiden.
- Vi ger aldrig upp, nu ser vi fram emot nästa match, sade Hurricanes tvåmålsskytt Andrei Svechnikov efter förlusten med 2-4 mot regerande mästarlaget Washington Capitals.

Carolina åkte på en riktig överhalning redan i första perioden mot Washington, men vägrade ge upp. 0-3 efter första blev också 2-3 efter två mål i slutperioden av Andrei Svechnikov, innan Lars Eller kunde sätta Capitals fjärde mål och 2-4 i tom bur.

• Vi fick bra energi av de tre målen i första perioden, men totalt sett tycker jag att vi hade lite tur, summerade Caps Nicklas Bäckström som gjorde de två första målen. De har ett bra lag. De spelar aggressivt över hela banan, och de gav oss inte mycket tid där ute. Som lag kan vi spela bättre, men nu hade vi tur.
  Carolina Hurricanes tar med sig insatsen i tredje perioden till nästa match, också den i Capital One Arena i Washington. Matchstart klockan 21.00 svensk tid på lördag kväll.
  På sitt officiella twitterkonto @nhlcanes summerade Carolina Hurricanes klubbens känslor efter matchen: "Nere för räkning. Men inte utslagna. Det finns massor av kamp kvar i laget."
  Washington gjorde två mål i powerplay på fyra möjligheter. Carolina fick tre numerära överlägen, men tog inte tillvara på något. Det är just spelet i numerära överlägen som laget och tränaren Rod Brind'Amour ska jobba med inför den andra matchen.

• Det var en tuff match. Men vi gjorde många bra saker, kommenterade Brind'Amour. Vi förlorade på spelet i special teams, det är bara så det är.
  Caps gjorde mål på båda sina två första möjligheterna i powerplay, medan Hurricanes missade alla chanser, bland annat i slutet av matchen när laget kunde spela sex mot fyra i nästan en minut.
  Spelet speciellt i numerära överlägen, men också i numerära underlägen har varit Carolinas akilleshäl under hela grundserien. En effektivitet på 17,8 procent i power play räckte till en blygsam 20:e plats i ligan, medan 81,6 procent effektivitet i spelet för att döda utvisningar var sjätte bäst i ligan, men ändå en bra bit efter topplagen Tampa Bay Lightning, Arizona Coyotes och Columbus Blue Jackets (85,0). Liksom effektiviteten generellt: med 34,4 skott per match i grundserien toppade Carolina Hurricanes statistiken över de mest skottvilliga lagen. Men effektiviteten var sämre: 2,96 mål/match var bara 16:e bäst i ligan och de 243 målen räckte bara till en likaledes 16:e plats i ligans målstatistik. Eller omräknat till en blott 13:e plats bland de 16 lag som tog sig till slutspel.
  Läs också: [Capitals ryckte tidigt - besegrade Hurricanes i match 1]
  Medan Washington Capitals kom in i slutspelet som regerande mästare och etta i Metropolitan Division, kom Carolina Hurricanes in med ett wild card och dessutom i klubbens första slutspelsmatch sedan 2009 - efter det har Hurricanes missat avancemang till playoff nio gånger på raken. När laget äntligen nådde hela vägen fram var det dags för tio spelare att göra slutspelsdebut.
  Den 30-årige centern Jordan Staal är inte en av dem. Inne på sin 13:e säsong i National Hockey League gör Staal sitt sjunde slutspel. Han har tidigare sex playoffserier med Pittsburgh Penguins.
  - Vi måste bli mycket bättre i special teams-spelet. Vi var inte tillräckligt bra, varken i pp eller i pk-spelet, analyserade Jordan Staal. Ska vi vinna några matcher (i den här playoffserien) så måste vi bli bättre i de spelformerna. Men ändå ska vi ha cred för det vi gjorde. Vi gjorde det bra när vi studsade tillbaka, vi jobbade hårt och vi spelade vårt spel. Det blev ganska nära till slut.
  Trots förlusten var Rod Brind'Amour ändå hyfsat nöjd med insatsen:
  [Här kan du läsa allt från serien WSH-CAR]
  - Det måste man vara, även om det är svårt att ta in just nu, sade han direkt efter matchen. Alla är väldigt besvikna. Vi krigade, där svek vi inte. Men avslutningarna var inte världens bästa, vi har några spelare som måste bli bättre och vi ska kunna besegra det bästa laget. Men samtidigt är det positivt, som jag ser det, att vi inte spelade så bra som vi kan spela och ändå hade chansen att vinna matchen.
  En av Canes tio slutspelsdebutanter var den nyss fyllde 19-åringen Andrei Svechnikov, från Barnaul i Ryssland. Två mål, båda efter framspelningar från Lucas Wallmark, fostrad i Björklöven, Skellefteå och Luleå, summerade ihop en mer än godkänd debut. Svechnikov ser möjligheter inför fortsättningen:
  - De gjorde mål i powerplay i första perioden, och det är vårt största problem. Förhoppningvis kan vi hålla oss ifrån utvisningsbåset nästa gång, och då blir det en annan match, sade Svechnikov. Att jag fick göra mitt första slutspelsmål, och två stycken dessutom, betydde mycket för mig men eftersom vi förlorade matchen betydde de ju egentligen ingenting. Men vi ger aldrig upp, nu ser vi fram emot nästa match.