Tre skäl till varför Wild är utslaget

Med Minnesota Wild utslaget ur slutspelet om Stanley Cup, kan Joel Eriksson Ek, Viktor Rask och Jonas Brodin ta semester. Ett allt för tidigt uttåg ur slutspelet.

• Varje gång man åker ur ett slutspel… det är ingen bra känsla, sade den 36-årige veteranen Zach Parise när han efter matchen satte ord på lagkamraternas känslor.
  - När vi låg under med 3-1 (i matcher) för några dagar sedan och lyckades gå upp till 3-3, då trodde vi alla stenhårt på att vi skulle kunna vinna den här matchserien, sade Parise.

Minnesotas lagkapten Jared Spurgeon höll med sin assisterande lagkapten Parise. Statistiken var också lovande: Wild gick in med tre segrar på tre möjliga i sjunde och avgörande matcher, mot Colorado Avalanche 2003 och 2014 och mot Vancouver Canucks 2003.
Men någon gång är alltid den första.
- Vi trodde på det in i det sista och vi har trott på det hela året, sade Spurgeon efter matchen. Vi kämpade hela tiden, ingen gav upp. Jag är stolt över spelarna.
Spiken i kistan kom när Vegas back Zach Whitecloud gjorde 4-2 efter drygt 13 minuter av andra perioden.
- Då var vi tvungna att trycka på, och det öppnade för dem och gav dem momentum. Vi klarade inte av att få gjort det vi ville göra, sade Spurgeon, den 31-årige veteranbacken från Edmonton.
Minnesota Wild har fyllt på organisationen med några unga spelare de senaste åren. I pipelinen finns bland andra 21-årige centern Connor Dewar, nu i farmarlaget Iowa Wild liksom Brandon Duhaime, 24, och 20-årige Matt Boldy som också spelar i USA:s juniorlandslag. Mest intressant dock är 24-årige ryssen Kirill Kaprizov från CSKA Moskva som kom in och gjorde i särklass lagbästa 51 poäng (27+24) under sin första grundserie i National Hockey League.

• Det har varit ett roligt år, sade Jared Spurgeon. Vi har utvecklats både offensivt och defensivt och vårt självförtroende har växt. Vi har haft ett bra år, och det har varit kul att ha varit med här varje dag. Vi har en ljus framtid.
  Även om det är mörkt just nu. Och när orsakerna till ett nederlag ska analyseras efter en jämn matchserie till bäst av sju, handlar det förstås alltid först och främst om den sista och avgörande matchen. Så här är tre anledningar till att Minnesota Wilds spelare kan tömma skåpen i omklädningsrummet och gå på välförtjänt semester.
  Vegas slutspelerfarenhet fällde avgörandet
  I de sex första slutspelsmatcherna har statistiken varit jämn mellan lagens båda målvakter, även om Vegasmålvakten Marc-Andre Fleurys vågdalar varit något djupare än Cam Talbots i Minnesotas mål. När det verkligen gällde i kampen i den sjunde och avgörande matchen mellan de båda veteranmålvakterna, drog Cam Talbot, 33 år gammal och med 32 slutspelsmatcher på meritlistan, det kortaste strået mot Vegas Marc-Andre Fleury, 36 och med 153 playoff-matcher bakom sig. Erfarenheten fällde avgörandet också totalt sett. Wild kom, som NHL.com/sv räknade ut före matchen, in i den sjunde och avgörande matchen med ett klart underskott i slutspelsmatcher hos de tio ledande spelarna: 383 mot 609. Medan match 7-erfarenheten i Minnesota inte var särskilt omfattande, kom Vegas till spel med bara en spelare, Nicolas Hague, som aldrig spelat en sjunde och avgörande slutspelsmatch.

Jonas Brodin tvingades kliva av
Med en skada på överkroppen tvingades den 27-årige backen från Karlstad kliva av efter bara knappt sex minuter av första perioden. En tuff smäll och ett nödläge för Wild som inte blev bättre av att också skadade backkollegan Carson Soucy, 26, saknades redan från start. Brodin är en av Wilds viktigaste backar, hans 22.26 i istid per match i grundserien är mest i laget. När Brodin klev av var Wild fortfarande med i matchen. Brodin och Soucy ersattes av 36-årige Ryan Suter som tvingades fick spela nästan halva matchen, tuffa 28.50. Suter fick hjälp av rookien Calen Addison, 21, som hade problem och spelade -3 i plus-minusstatistiken, men som gjorde vad han kunde i sin bara sjätte match i NHL överhuvudtaget, därav tre i slutspelet.
Joel Eriksson Ek spelade skadad
Med sina 19 mål var Joel Eriksson Ek Minnesotas tredje bäste målgörare i grundserien. Han är en av lagets viktigaste spelare i offensiven. I slutspelet gjorde den 24-årige värmlänningen två mål, men hans framfart i match 7 hämmades helt klart av en knäskada han drog på sig i den sjätte matchen när han i full fart körde in i målstolpen. Eriksson Ek spelade bara 14.45 i den sjunde matchen mot drygt 17 minuter normalt. Eriksson Ek slog upp skadan i andra perioden och var borta några byten innan han kom tillbaka. Han svarade för en målgivande passning, men kunde inte riktigt spela ut.