Sabres, Dahlin jagar säsongens första seger: ”Inte bra nog”

Vinsttorka, måltorka och frustration. Buffalo Sabres har återigen fått en tuff start på säsongen.

Sabres har förlorat de tre inledande matcherna för säsongen – 0-4 mot New York Rangers, 1-3 mot Boston Bruins samt 1-3 mot Colorado Avalanche – och har inte fått det att stämma i vare sig offensiv eller defensiv zon.

Inledningen matchar fjolårets där Sabres inledde med tre raka förluster, inte gjorde sitt första mål i powerplay förrän drygt tre veckor in på säsongen och till sist missade slutspel – för 14:e säsongen i rad.

Att laget nu återigen fått en trög start på säsongen är oacceptabelt, menar Sabres lagkapten Rasmus Dahlin, som efter måndagens förlust mot Avalanche tog bladet från munnen:

– Det är flera områden där vi inte presterar bra nog, sade Dahlin. Idag stod vi för en bättre start men presterade sämre mot slutet. Vi var inte bra i powerplay, men vi var bra i boxplay och fick bra målvaktsspel. Vi behöver verkligen en studs med oss där (i powerplay).
– Vi måste ta oss ur det här tramset.

Två mål framåt, tio mål bakåt, 0-för-11 i powerplay och noll poäng på kontot för ett Sabres som verkligen hade behövt lite vind i seglen för att slippa jämförelser med de senaste årens besvikelser.

Men det är ingen idé att gråta över spilld mjölk, menar Dahlins assisterande kapten Tage Thompson som blev lagets enda målskytt i förlusten mot Avalanche.

– Jag tror att negativitet bara framkallar ytterligare negativitet och det är hur saker och ting snurrat ur vår kontroll tidigare, sade Thompson.

– Vi kan inte låta tre förlorade matcher rasera hela vår värld.
Kloka ord. Givetvis är det så. Och det ska sägas att Sabres återigen haft otur med skador.

Förväntade toppcentern Josh Norris skadade sig redan i säsongspremiären och förväntas bli borta i veckor framöver. Nyförvärvet Michael Kesselring, som var tänkt att stabilisera upp lagets backsida i en topp fyra-roll, skadade sig under försäsongen och är uppsatt på skadelistan under ”utvärderas veckovis”. Nyttige rollspelaren Jordan Greenway återhämtar sig fortfarande från en skada som begränsade honom till 34 matcher förra säsongen och målvakten Ukka-Pekka Luukkonen skadade sig under försäsongen och har ännu inte spelat. Inte heller forwarden Zach Benson, som fick en puck i ansiktet under en träning, har gjort säsongsdebut ännu.

Backarna Mattias Samuelsson och Owen Power har dessutom missat varsin match, dock utan skador av det allvarligare slaget.

– Kanske är det här ett test för oss, för att se hur starka vi är och att vi kan ta oss igenom detta, sade Sabres tränare Lindy Ruff i slutet på förra veckan gällande skadesituationen.

– Vi måste hitta andra sätt att vinna.

Något laget hittills alltså inte lyckats med. Enligt coach Ruff handlar mycket om att ledande spelare i laget inte riktigt fått det att stämma offensivt än så länge, men att det kan vara på väg att ändras.

– Vi har spelare som behöver producera för oss som kramar klubborna lite för hårt just nu… men jag tycker ändå att jag såg ljusglimtar i den här matchen (mot Avalanche).

Två av dessa spelare är förstås Dahlin (0+1) och Thompson (1+0), som är två av de spelare som funnits längst i klubben – sedan 2018-19 – och som är de två enskilt viktigaste spelarna i Sabres laguppställning anno 2025-26.

Kanske lossnar det redan på onsdag (natten mot torsdag svensk tid, 01.00 Viaplay) då Sabres välkomnar Ottawa Senators till KeyBank Center.

Det hoppas åtminstone Thompson.

– Vi har en möjlighet att vända på saker och ting här på onsdag och det är så vi måste börja se på det, bara se till nästa match hela tiden, sade forwarden. Vi kan inte hela tiden blicka bakåt. Oavsett om det gäller tre matcher, de senaste fyra säsongerna eller de senaste 14 åren.

– Vi måste hålla blicken fäst på det vi har precis framför oss.