Säsongens första mål för Ovechkin – närmar sig 900

Alex Ovechkin har startat anloppet mot 900 mål.

När Washington Capitals besegrade Minnesota Wild med 5-1 hemma i Capital One Arena under natten mot lördagen, kom Ovechkins 898:e mål: Dylan Strome vann en tekning och fick iväg pucken till Ovechkin, som klippte till direkt från innerkanten av tekningscirkeln till vänster om Wilds målvakt Filip Gustavsson.

Målet, som gav Capitals 3-1 i matchen, var Ovechkins första för säsongen. Efter att den nu 40-årige ryssen förra säsongen passerat Wayne Gretzkys 894 mål och avslutat säsongen på 897 mål, är den Moskvafödde forwardsstjärnan nu på jakt efter 900 mål, en drömgräns i National Hockey League knappast någon trodde skulle vara möjlig att nå.

Ovechkin hade några lägen innan pucken smet in bakom Filip Gustavsson, som räddade 40 av de 45 skotten. Däribland de tre skott Ovechkin registrerades för under sin istid på 16:33.

– Om det hade varit så att jag inte haft några chanser, då hade det varit lite som att ’åh nej’… Men chanserna fanns där. Ibland måste man bara ha tålamod så går en in till slut. Jag hoppas att det blir fler som gör det i nästa match, sade Ovechkin om sitt första mål för säsongen.

”Ovi” riktade ett speciellt tack till och berömde Dylan Strome, som spelade fram med en snabb och precis passning, och som också gjorde två mål själv: 1-0 framspelad av Ovechkin och sedan också målet fram till 4-1.

– Idag spelade vi solid hockey och Dylan (Strome) är ju heltänd, så det var en bra match, summerade Alexander Ovechkin. Han är en fantastisk playmaker, men han kan göra mål själv också. Han stötte fram mot mål flera gånger och han hittade returerna och han hittade puckarna. Så han förtjänar allt beröm.

Han fick naturligtvis beröm tillbaka, inte minst av motståndarna. Marcus Johansson, som gjorde Minnesotas mål fram till 1-1, lyfte på kepsen och kunde inte vara annat än väldigt imponerad:

– Han är ju alltid med i matchen… det är därför han närmar sig 900 mål, skrattade Johansson.

På väg mot milstolpen och drömgränsen 900 mål, passerade Ovechkin, som nu bara är tre matcher från att ha spelat 1 500 matcher i National Hockey League, också några andra milstolpar:

• På 26 matcher mot Minnesota Wild har Ovechkin gjort 39 poäng (21+18). Omräknat är det 0,81 mål per match, vilket är Ovechkins bästa notering mot något av de 31 övriga lagen i ligan. Näst bäst är de 102 poängen (57+45) på 75 matcher mot gamla Winnipeg Jets och Atlanta Thrashers, omräknat 0,76 mål per match.

• Målet var Ovechkins 567:e i spel med lika antal spelare på isen. Med det passerade han Gordie Howes 566 mål, och i NHL-historien har han nu bara Wayne Gretzky före sig i den statistiken: ”The Great One” gjorde 617 mål.

• Ovechkin gjorde sitt 125:e mål i oktober månad och tog därmed ett steg närmare Wayne Gretzky som gjorde 126 - flest i NHL:s historia.

Alexander Ovechkin har sett sitt lag spela ihop matchsviten 4-1-0 efter fyra raka segrar mot New York Islanders (4-1), New York Rangers (1-0), Tampa Bay Lightning (3-2 efter förlängning) och nu 5-2 mot Wild. Det efter den inledande förlusten mot Boston Bruins med 1-3.

– Nu spelade vi bra i mittzon och vi hade bra frilägen. Nu måste vi bara fortsätta att spela på det viset, sade Ovechkin. Vi har massor av potential i laget och också mycket som vi kan bli bättre på. Till exempel spelet i power play; vi jobbar på att ändra lite där och fixa till det. Men det här är bara vår femte match och jag brukar säga att ibland krävs det fler matcher för att lära sig att känna in pucken, att känna in det som händer… men vi skapade våra chanser och nu måste vi bara fortsätta att spela så här.

Ovechkin får chansen att närma sig 900 mål redan på söndag kväll då laget tar emot Columbus Blue Jackets hemma i Capital One Arena. Nedsläpp klockan 18.30, svensk tid, i det som är den tredje i en svit på fyra raka hemmamatcher.