Ullmark klev fram när Senators studsade tillbaka

Ottawa Senators tog under torsdagen sin andra seger för säsongen då Seattle Kraken, efter straffläggning, besegrades med 4-3 hemma i Canadian Tire Centre.

Senators målvakt Linus Ullmark gjorde en stark insats och spelade en viktig roll i att Ottawa kunde få med sig segern. Svensken utsågs till matchens andra stjärna efter 30 räddningar, där han framförallt under den tredje perioden och förlängningsspelet svarade för flera viktiga parader.

– Det är alltid roligt att vinna och det är alltid roligt att spela bra, säger Ullmark. Jag tycker att vi spelade på rätt sätt och inte gav Kraken särskilt många klara lägen. Det är klart att det alltid sker misstag och jag är glad att jag kunde kliva fram och göra räddningar då.

Senators kom från en tung 4-8-förlust kvällen innan mot Buffalo Sabres och ville göra en mer gedigen insats mot Kraken.

– Jag tycker vi spelade bra, säger Ullmark. Det krävs alltid lite extra när man spelar den andra matchen ”back-to-back” och jag är väldigt glad över att vi hittade en väg att få med oss segern. Jag tycker att vi har spelat bra hockey men vi har inte riktigt fått med oss de poäng vi borde ha fått. Idag lyckades vi göra det. Jag tycker att dagens match var ett stort steg i rätt riktning.

Kraken öppnade målskyttet i den första perioden genom Shane Wright, men hemmalaget kunde snabbt replikera genom mål av Shane Pinto och David Perron och gå till pausvila med en 2-1-ledning.

Seattle kvitterade till 2-2 i den andra perioden genom Chandler Stephenson och samma spelare såg också till att gästerna tidigt i den tredje perioden gick fram till 3-2. I kvitteringsjakten öppnades spelet upp och Senators fick flera gånger lita på att Ullmark höll kvar laget i matchen med ett antal starka räddningar.

– Jag tycker att Linus var en gigant för oss från den tredje perioden och framåt, säger Senators tränare Travis Green. När det står som mest på spel hoppas man som tränare att alla spelare i laget kan lyfta sitt spel. Alla gör det på sitt sätt och för en målvakt handlar det om att hitta en väg att stoppa den där extra pucken som man vanligen kanske inte räddat. Alla de riktigt skickliga målvakterna i den här ligan kliver fram och gör de viktiga räddningarna när det behövs. Det fick vi av Ullmark idag.

I slutet av den tredje perioden satsade Ottawa på att spela med sex utespelare och med 1:46 kvitterade Dylan Cozens och tog matchen till förlängning. Där hade Kraken initiativet och vann skottstatistiken med 5-1. Senators hade också sina lägen i extraperioden, bland annat ett stolpskott, men straffar fick avgöra tillställningen.

– Grabbarna gjorde ett bra jobb med att hålla Kraken på utsidan i förlängningen och när de kom igenom hade jag marginalerna på min sida, säger Ullmark. Så är det i hockey. Det är små detaljer som avgör ”Sandy” (Jake Sanderson) hade en puck i stolpen för oss också och där trodde jag att vi skulle kunna avgöra under förlängningen. Men vi fick vänta till straffläggningen. Det viktiga är att vi tog båda poängen. Det betyder mycket för oss.

– Det betyder mycket att se hur grabbarna krigar ute på isen och offrar sig för att täcka undan skott. Se bara på Sanderson som under samma numerära underläge i den tredje perioden gjorde tre otroliga blockar. Jag är tacksam för att han fanns där på rätt plats vid rätt tillfälle för jag hade nog bara tagit ett av de där skotten.

32-årige Ullmark har inlett säsongen med att spela 2-2-0 och har så här långt en räddningsprocent på 86,2 med i genomsnitt 3,72 insläppta mål per match. I matchen mot Kraken visade Vezina Trophy-vinnaren från 2022-23 att han har kapaciteten att vara tungan på vågen för Ottawa.

– Linus gjorde flera vassa räddningar idag, säger Pinto. Vi är väldigt glada att ha honom som sista utpost och idag var han en stor anledning till att vi vann. Det var en viktig vinst för oss och jag tycker att vi spelade en hel match utan dippar. Vi kunde hålla oss till vårt spel och belönades med två poäng.

Senators hoppas att segern mot Seattle kan ge laget en skjuts framåt efter en säsongsöppning där spelet tidvis låst sig. Laget hade tre raka förluster i bagaget sedan vinsten i premiären borta mot Tampa Bay Lightning men fick nu till en insats där laget bättre kunde hålla ihop sitt spel.

– Vi har spelat bra i delar av matcherna tidigare, men inte lyckats hålla uppe prestationen hela vägen, säger Dylan Cozens. Att få till en match där vi jobbar hela vägen in i mål och får med oss en extrapoäng framför vår publik betyder mycket. Jag tror det kommer att stärka vårt självförtroende.

– Säsongen är ett maraton, inte en sprint, säger Ullmark. Det handlar om att hitta en hög och jämn nivå över tid och kriga för varje poäng. Det allra viktigaste är att vi håller oss till processen. När vi spelar bra och på rätt sätt kommer det att bli fler segrar i vinstkolumnen. Tappar vi tålamodet och börjar fuska med detaljerna i spelet kommer vi att bli straffade. Det är så det fungerar i den här ligan.

Senators spelar sin nästa match på lördag då New York Islanders gästar Ottawa.