Inför försäsongen: St. Louis Blues

Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.

I dag: St. Louis Blues

Blues missade slutspel för andra året i rad efter att ha slutat på femte plats i Central Division den gångna säsongen. Laget spelade in 92 poäng (43-33-6) och var sex poäng bakom Vegas Golden Knights som knep den sista wildcard-platsen i Western Conference.

Med ett par justeringar i spelartruppen och Drew Bannister som permanent huvudtränare siktar St. Louis på att ta sig tillbaka till slutspelet.

Robert Thomas och Jordan Kyrou har varit de drivande spelarna i Blues offensiv de senaste säsongerna. Thomas toppade den interna poängligan med 86 poäng (26+60) på 82 matcher, medan Kyrou hade ett lite motigare år och stannade på 67 poäng (31+36).

Jake Neighbours fick något av ett genombrott förra säsongen då han stod för 27 mål på 77 matcher, men det är Thomas och Kyrou som ska ratta bussen för Blues ifall det ska bli slutspel.

Blues poängbästa back Torey Krug (39 poäng på 77 matcher) förväntas missa hela kommande säsong på grund av skada. Det lägger mer press på Justin Faulk att bidra i det offensiva spelet. Faulk var tvåa bakom Krug i den interna poängligan för backar med 30 poäng (2+28) på 60 matcher. Krugs skada gör även att det kommer att finnas gott om utrymme för nyss inkomna Philip Broberg att ta en stor roll.

Jordan Binnington har blandat och gett mellan stolparna de senaste säsongerna. Han har matchats hårt av Blues då laget inte har lyckats hitta en riktig utmanare till honom. Efter att ha gjort 61 framträdanden under 2022-23 med 89,4 i räddningsprocent och 3,31 i GAA studsade den 31-årige kanadensaren tillbaka förra säsongen. På 57 framträdanden gick han 28-21-5 med 91,3 i räddningsprocent och 2,84 i GAA.

Drew Bannister kliver in på sin första hela säsongen som huvudtränare i Blues efter att ha tagit över ansvaret från sparkade Craig Berube i mitten av december förra året. Blues gick 30-19-5 under Bannister förra säsongen.

SANNOLIK LAGUPPSTÄLLNING 2024-25

Jake Neighbours – Robert Thomas – Jordan Kyrou

Brandon Saad – Pavel Buchnevich – Brayden Schenn

Dylan Holloway – Radek Faksa – Alexey Toropchenko

Mathieu Joseph – Oskar Sundqvist – Alexandre Texier

Nick Leddy - Colton Parayko

Philip Broberg - Justin Faulk

Scott Perunovich - Ryan Suter

Jordan Binnington

Joel Hofer

Extra: Kasperi Kapanen, Nathan Walker, Pierre-Olivier Joseph

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

… Jimmy Snuggerud (forward)

Många Bluesfans hade nog hoppats på att Jimmy Snuggerud skulle vara med och utmana om en plats i laget redan kommande säsong. Den 20-årige amerikanen, som plockades av Blues som spelare nummer 23 i draften 2022, valde dock att köra på ett år till i den amerikanska collegeligan NCAA med University of Minnesota. Det skulle dock inte förvåna ifall han kommer över till NHL så fort säsongen är över och avslutar spelåret i St. Louis.

- Efter att ha pratat med Jimmy och hans familj de senaste dagarna så stödjer organisationen hans beslut att satsa på ytterligare en säsong vid University of Minnesota, sa Armstrong i slutet av förra säsongen. Vi ser fram emot att se hans fortsatta utveckling mot att bli en solid bidragande spelare för St. Louis Blues i framtiden genom att spela en huvudroll för Golden Gophers nästa år mot bästa möjliga motstånd på collegenivå.

Förra säsongen stod Snuggerud för 34 poäng (21+13) på 39 matcher för Golden Gophers. Han gjorde även åtta poäng (5+3) på sex matcher i JVM för USA.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Blues är med och slåss om en wildcard-plats in i det sista. Binnington måste hålla en jämn nivå samtidigt som Kyrou hittar en ytterligare växel och driver laget tillsammans med Thomas. Broberg behöver komma in och bevisa att han är en legitim NHL-back i Krugs frånvaro.