Anton Forsberg var tillbaka i målet, och spelade storspelade när hans Ottawa Senators besegrade New Jersey Devils med 2-1 på bortais i Prudential Center under söndagskvällen svensk tid.

– Det är väl klart att det var en stor match för mig personligen, men jag vill vinna varje match jag spelar, sade Forsberg till NHL.com/sv.

Forsberg räddade 25 skott och stod för en avgörande insats i segern. Ett klart framsteg jämfört med de senaste matcherna Forsberg spelat: hans senaste segermatch hittar vi så långt tillbaka i spelschemat som den 25 november då Ottawa besegrade Calgary. Efter det har Forsberg spelat fem matcher och förlorat alla, inklusive övertidsförlusten mot Detroit (2-3) den 7 januari. Det är den enda matchen i förlustsviten där Forsbergs räddningsprocent tagit sig över 90,0 men annars har den varit nere så lågt som på 75,0, mot Islanders (2-4) den 8 december.

Nu registrerades Anton Forsberg för en räddningsprocent på suveräna 96,2.

– Självklart kändes det här bra för mitt självförtroende… det var ett tag sedan jag vann en match och det var en viktig seger i (slutspelsracet). Alla matcher är viktiga nu. För min del handlar det om att jobba med mitt spel och att fokusera på varje match. Men vi har många matcher kvar att spela, så vi måste fortsätta framåt och ta hand om nästa match, sade Forsberg.

OTT@NJD: Forsberg räddade 25 skott i segern

Forsberg var en vägg i första perioden, då Devils vann skotten med 16-2 (!).

– Ja, det var inte mycket tid att fundera där, men sådan är hockeyn… ibland blir det så. Då handlar det bara om att fokusera på det man ska göra.

Segern var en skön comeback för 32-åringen från Härnösand som gör sin fjärde säsong i Ottawa Senators och som när säsongen började var tänkt som backup till Vezinavinnaren och gamle vännen Linus Ullmark som trejdades in från Boston Bruins under sommaren. Men när Ullmark skadade ryggen och Forsberg hade en tyngre period, klev istället den 22-årige finske NHL-rookien Leevi Meriläinen från Uleåborg in och spelade stor hockey: sex segrar plus en övertidsförlust på nio matcher sedan den 21 december.

– Leevi har spelat bra och jag har fått sitta bredvid… men jag är glad för hans skull; han har varit osannolikt bra och det är bra för laget, berömde Forsberg sin lagkamrat i målet.

Linus Ullmark har inte spelat sedan han klev av efter första perioden i förlustmatchen (1-3) mot Edmonton Oilers den 22 december. Före den matchen hade 31-åringen från Lugnvik utanför Kramfors byggt upp en strålande matchsvit: 8-0-1 med ett insläppta mål-snitt (GAA) på 1,43 mål och en räddningsprocent på 95,4.

Nu är Ullmark snart tillbaka i målet; han reser med laget på den tre matcher långa roadtripen som nu fortsätter till New York och Rangers (natten mot onsdag) och två kvällar senare mot till Boston. En snar comeback är att vänta, vilket spetsar till målvaktssituationen i Senators med givne förstemålvakten Ullmark, backup-målisen Forsberg och uppstickaren Meriläinen.

NJD-OTT: Zub ger Senators ledningen med 2-1

Med segern mot Devils - där den 21-årige kanadensaren Zach Ostapchuk gjorde sitt första NHL-mål och den 29-årige ryssen Artem Zub slog in matchvinnaren bakom Jacob Markström med sitt andra mål för säsongen - befäste Ottawa Senators (24-18-4) sin plats i jakten på slutspelet. Efter en svag inledning på 2025, med fyra raka förluster och bara en poäng, har Senators nu spelat hem elva poäng av tolv möjliga i sex raka matcher: laget håller just nu den första wildcard-platsen i Eastern Conference, bara en poäng efter Tampa i Atlantic Division.

– Jag tror att nyckeln till det vi gjort finns i att alla har engagerat sig i laget och velat spela, analyserade Senators tränare Travis Green lagets inledning på 2025. Mitt budskap till laget efter den andra perioden var att trappa upp tempot lite mer. Vi åkte inte skridskor i första perioden. I den andra började vi göra det, och hitta vårt spel. Jag ville att spelarna skulle öka på ytterligare med mer kraft i tredje och jag tyckte att de gjorde det.

– Vi har gått in för att ha och spela med pucken, inte för att komma bort från den. Redan från första dagen har vi pratat mycket om att vi ska vara ett lag med spel över hela banan. Och för att bli det krävs det att hela laget ställer upp, inte bara halva (laget), sade Green.

Ottawa Senators har nu möjligheten att ytterligare ta ett grepp om en slutspelsplats: efter roadtripen till New Jersey, New York och Boston väntar fyra raka hemmamatcher mot i tur och ordning Toronto, Utah, Washington och Minnesota; matchsviten 12-7-2 visar att Senators är ett betydligt bättre lag hemma än borta.

Relaterat Material