Columbus hetast i NHL med tolv raka poängmatcher

Tolv raka poängmatcher.
Columbus Blue Jackets har ett imponerande härligt flyt just nu. 2-1 efter förlängning mot Boston Bruins, borta i TD Garden och med ett skadedrabbat lag, var ett styrkebesked.

• Arenan, laget, bara man åker in på isen här så vet man att det inte kommer att bli lätt, sade matchvinnaren Pierre-Luc Dubois efter segern mot Bruins. Det är aldrig lätt att spela här. De är ett av de bästa lagen i NHL just nu, de spelar fysiskt och de spelar en tung hockey.
  Pierre-Luc Dubois avgjorde matchen bara 52 sekunder in på förlängningen sedan Seth Jones snott åt sig pucken bakom det egna målet och skapat ett två-mot-en-läge mot Tuukka Rask i Bostons mål.
  Dubois, den 21-årige fransk-kanadensiske centern från Ste-Agathe-des-Monts i Quebec, har gjort åtta poäng (4+4) på de senaste åtta matcherna. Men Columbus tränare John Tortorella var mer imponerad av Seth Jones insats i samband med målet: Jones satte fart från egna målet, rundade David Krejci och David Pastrnak och försvann mot Bostons mål innan han slog passningen förbi Charlie McAvoy för Dubois att avgöra matchen.

• Han lade bara in en högre växel, det var mycket imponerande att se. Det är så'nt man gör i de bästa ligorna: att vara medveten om vikten att ta sig uppåt i banan och utmana bara genom att sätta upp farten på det viset, sade Tortorella om sin 25-årige amerikanske försvarsspelare, sannolikt en av de bästa backarna i NHL just nu.Blue Jackets 25-årige lettiske målvakt Elvis Merzlikins gjorde 25
  räddningar. Produkten av ett bra och helgjutet försvarsspel, anser John Tortorella.
  - Ja, vi hade spelare som blockade skott när det behövdes som mest. Och Elvis var stabil när vi behövde det som bäst. Men vi spelade ett bra match, rakt igenom. Vi höll dem till tolv rena målchanser, vi fick kämpa en eller två gånger mor deras toppkedja men rakt över hela laget tycker jag att vi spelade en solid och strukturerad match.
  olumbus kontroversielle tränare, som är oerhört populär bland sina spelare och bland fansen, har lett sitt lag till tolv raka poängmatcher (8-0-4). Det är den längsta poängsviten i National Hockey League just nu. Detta trots att laget drabbats av flera skador som tvingat Tortorella att stuva om och tänka nytt. Bland de spelare som missat matcher finns danske målskytten (tolv mål) Oliver Björkstrand, svenske rookien Emil Bemström, anfallaren Cam Atkinson och stabile amerikanske landsmannen och backen Zach Werenski. Också målvakten Joonas Korpisalo finns på skadelistan. 25-åringen från Björneborg skadade sig under en straffläggning mot Chicago nyligen och missar fyra till sex veckor. Korpisalo, uttalad förstemålvakt i laget, ersätts under frånvaron av 23-årige letten Matiss Kivlenieks från farmarlaget Cleveland Monsters.

Blue Jackets tränarstab har fyllt på med flera spelare från Cleveland Monsters. Svenskarna Jakob Lilja, 26, och Kevin Stenlund, 23, amerikanske centern Ryan McInnis, 23, och den mycket småväxte USA-födde anfallaren Nathan Gerbe, 163 centimeter och 80 kilo, har fått chansen. Senast ersattes skadade Alexandre Texier med Justin Scott från Cleveland.
De spelare som fått chansen på NHL-nivå har tagit den och tackat för förtroendet. Rookien Lilja har imponerat och den väl NHL-erfarne Gerbe har gjort tre poäng (1+2) på de fem matcher han spelat.
Pierre-Luc Dubois har klivit fram som lagets bäste poänggörare med sina 28 poäng (14+14), lika många poäng som Gustav Nyquist (9+19). Björkstrands tolv mål och nio målgivande passningar räcker till en tredje plats i laget. Men ligamässigt räcker Dubois och Nyquists poängskörd bara till en plats runt de 100 i ligans poängstatistik.
Trots att laget under sommaren förlorade stjärnor som Matt Duchene (till Nashville Predators), Artemi Panarin (till New York Rangers) och målvakten Sergei Bobrovsky (Florida Panthers) hänger Blue Jackets med i slutspelsjakten.

• Alla fokuserade på det de skulle göra och gjorde sin bit av helheten. Vi har inga stjärnor. Vi spelar som ett lag, kommenterade John Tortorella den senaste triumfen.
  Columbus återvänder nu hem till Ohio och till Nationwide Arena för söndagens match mot San Jose Sharks (nedsläpp klockan 19.00 svensk tid) innan laget ger sig ut på en fyra matcher och sex dagar lång roadtrip söderut: där väntar Los Angeles Kings, Anaheim Ducks, Sharks igen och Vegas Golden Knights. Blue Jackets, som är starkare hemma (12-8-2) än borta (7-6-6) avslutar januari med fyra av de fem sista matcherna på hemmais.