Rick Tocchet tar över som Canucks tränare

Rick Tocchet älskar att jobba under press. Han trivs som bäst då.

Och den pressen är precis vad 58-årige Tocchet kommer att få uppleva sedan han på söndagen accepterade att ersätta Bruce Boudreau som tränare för Vancouver Canucks.
Tocchets första och omedelbara uppgift är att helt enkelt få fart på Canucks (18-25-3), som har varit en besvikelse den här säsongen. Canucks håller just nu en sjätte plats i Pacific Division, 14 poäng bakom Colorado Avalanche i kampen om ett andra wildcard till Stanley Cup-slutspelet från Western Conference.
Här finns också problematiken kring lagets kapten Bo Horvat som blir en Unrestricted free agent (UFA) efter säsongen. Och eftersom kontraktsförhandlingarna mellan Horvat och Canucks inte kommer framåt, förväntas Horvat trejdas bort från klubben före deadline för trejder i NHL den 3 mars.

När det handlar om spelarna i Canucks, så vet de inte riktigt var de har Tocchet. Och Vancouvers fans - en grupp som aldrig fått uppleva att laget vinner en Stanley Cup-titel, är helt klart förälskade i mannen Tocchet ersatte: efter Boudreaus sista match, förlusten med 4-2 mot Edmonton Oilers på lördagen, skanderade publiken Boudreaus namn och hyllade tränaren.
- Det blir en ny dag imorgon för att lära känna spelarna och inleda, ja vi säger alltid processen och trycker på den medan det blir mindre och mindre av allt det andra, sade Rick Tocchet i slutet av sin nästan en timme långa och första presskonferens som tränare för Vancouver.
- Det här är ett jobb under stark press. Jag trivs med det. Är man förberedd på att jobba under press så kan man hantera sånt här. Den grupp jag har runt mig kommer att hjälpa mig också och det är något jag gillar skarpt. Det handlar om att varje dag ta itu med de problem som läggs upp på bordet och göra det igen och igen; man bygger relationer, fortsätter att göra det och förhoppningsvis minskar och minskar trycket allt mer och istället kommer de bra resultaten, sade Tocchet.
Under söndagen talade Rick Tocchet, Canucks general manager Patrik Allvin och klubbens president Jim Rutherford om målen för tränarbytet: att få till en förändring i hur laget spelar, särskilt strukturen och jobbet i försvaret, men också träningsvanorna och processerna och kulturen i omklädningsrummet.
Läs också: [Canucks sparkar Boudreau, ersätter med Tocchet]
Under måndagen börjar allvaret: då inleder Tocchet jobbet med att få allting på plats. Då möter han spelarna och leder dem genom sin första träning. Tocchet får hjälp av en stab med assisterande tränarna Mike Yeo och Jason King. De kommer att få sällskap av Adam Foote och Sergei Gonchar som ska utveckla lagets defensiv.
Allvin berättade att Tocchet, under den process då Canucks sökte en ny tränare och intervjuade Tocchet, hade frågat honom om detta skulle vara en quick fix?
Nejdå. Inte alls.
- För mig är det ingen snabblösning, sade Allvin. Det är mycket arbete som måste göras här och allt börjar med hur vi förbereder oss och hur detaljerade vi är i det vi utför på isen.
Tocchet planerar att börja i det lilla.
Det första steget? Att bygga förtroende.
- Man måste ha relationer, sade Tocchet. Det är en stor del av vad jag vill göra. Jag är en relationskille. Jag pratade med Patrik [Allvin] och Jim [Rutherford] om det här, om att skapa en säker miljö. När man väl träffar rätt med det i omklädningsrummet så känner killarna sig trygga och vet att de kan lita på det som händer. Som chef, tränare eller assisterande tränare… man måste bygga relationer, vara med där vid kaffemaskinen och delta i snacket.
- En tränare måste vara en lagkamrat och ge spelarna en röst. Men det finns samtidigt också några hårda regler för hur man spelar, regler som alla måste följa.
Dessa regler kommer att genomföras. Men Rick Tocchet måste först ta reda på vad han har att jobba med. Han vill till exempel se forwarden Elias Pettersson och försvararen Quinn Hughes ta på sig större roller så att deras träningsvanor och förberedelser inför matcherna smittar av sig på de andra spelarna.
- De där killarna måste verkligen lägga upp ribban, sade Tocchet.
Han hoppas också kunna sätta sin tillit till de tre Canucks-spelare som han tränat förut: försvararna Oliver Ekman-Larsson och Luke Schenn samt forwarden Connor Garland som var med Tocchet under hans tid som tränare för Arizona Coyotes mellan 2017 och 2021.
- Jag kommer att behöva deras hjälp, särskilt under träningarna, sade Tocchet. Jag gillar att se laget träna på ett visst sätt och de grabbarna vet vet hur jag vill ha mina träningar. Så jag kommer förmodligen att luta mig mot dem. Och om de gör vad de borde göra ändå, så leder det till bra träningar.
Tocchet poängterade att hans jobb är att hitta spelare i laget som kan göra mer än vad de har gjort hittills under den här säsongen. Det är en del av anledningen till att tränarbytet gjordes nu; att se om Tocchet kan få ut mer av laguppställningen än vad Boudreau fick.
- Som jag ser det använde vi bara två tredjedelar av laget, sade Allvin. Jag vet att det finns andra spelare i omklädningsrummet här som är kapabla att göra mer.
Så kan forwarden Dakota Joshua döda utvisningar? Hur är det med Garland eller forwarden Brock Boeser? Kan han få Pettersson, Horvat och J.T. Miller bort från spelet i numerära underlägen för att spara på spelarna och få ut mer av dem i det offensiva spelet?

I söndags hade Vancouver ligans sämsta effektivitetsprocent i numerära underlägen: 65,9 procent. Med 3,96 ligger laget på 31:a plats i statistiken för insläppta mål per match. Inte alls hållbart. Tocchets uttalade mål är att få se stegvisa förbättringar hos alla spelare, rakt över, vid slutet av säsongen.
- Det är det här som är den stora elefanten i rummet, eller hur, alla de här olika sakerna, sade Tocchet. Jag vet att det är ett gammalt talesätt, men vi ska ta bara små tuggor nu. Vi måste gå in och ta lite varje dag. Man kan inte svälja hela elefanten i en enda tugga. Vi måste verkligen sakta ner saker och ting och för min egen del måste jag utvärdera vissa spelare för att se vad som finns och vad jag har att jobba med.
- Kanske finns det några andra killar som kan ta större roller, få mer istid för att kunna bidra bättre. Det är något vi måste titta på. Men nu handlar det som sagt om bara riktigt små tuggor åt gången och att sakta ner och ta det lugnt. Jag är säker på att det går mycket i spelarnas huvuden just nu, och mitt jobb är att få dem att ta det lugnt och fokusera på att bara spela ishockey.
Tocchet får sin första chans att visa vad han vill under natten mot onsdagen, då Canucks tar emot Chicago Blackhawks hemma i Rogers Arena. Nedsläpp klockan 04.00, svensk tid.