Oväntad återförening mellan vännerna i Legends Classic

Det var stjärntätare än vanligt i Air Canada Centre, Toronto på söndagen. Inför måndagens Hockey Hall of Fame-ceremoni spelades den årliga Legends Classic-matchen. I en målrik historia besegrade Team Messier Team Kurri med 10-9 efter straffar. Detta i en tillställning som bjöd på en oväntad återförening mellan vännerna Paul Kariya och Teemu Selänne.

Skratt, svett och en hel del pingislungor. Årets upplaga av Legends Classic i Air Canada Centre må ha haft en aura av stjärnstatus över sig, men trots att isen befolkades av ex-spelare med meritlistor längre än E4:an var det knappast någon på isen som hade andra ambitioner med matchen än att ha skoj.
Team Kurri, ledda av finske legendaren Jari Kurri, hade en betryggande 5-1-ledning i första perioden. Men i en match där resultatet var allt annat än viktigt fanns det ingenting som skulle kunna klassas som betryggande. Team Messier vände och vann tillställningen med 10-9 efter straffar.
I centrum stod givetvis spelarna som tillsammans med byggarna Jeremy Jacobs och Clare Drake kommer att väljas in i Hockey Hall of Fame under måndagskvällen. På isen fanns Teemu Selänne, Paul Kariya, Danielle Goyette, Mark Recchi och Dave Andreychuk. Selänne och Kariya, som hade en enastående kemi i Anaheim Ducks under många år, inledde matchen på varsin sida tekningscirkeln. Men i en av periodpauserna trejdades Kariya till Team Kurri där han återförenades med Selänne. Utbytet? Oklart.

• Kariya var det stora problemet här, så jag skeppade bort honom. Nu är det upp till er, gastade Team Messiers coach Lanny McDonald åt sina spelare åtföljt av ett stort garv när han tillkännagav trejden i båset.
  McDonald satsade på en annorlunda motivationsstrategi och hotade sina spelare med bänkningar, att skickas till farmarlaget eller till och med uteslutning ur Hall of Fame om de inte levererade. Man skulle kunna tolka Team Messiers imponerande vändning som att strategin fungerade, men med tanke på hur trötta många av spelarna hann bli under matchens gång fanns det också de som gärna undvek ett byte extra.

• Du kan bänka mig när du vill, rosslade backlegendaren Ray Bourque medan han desperat jagade syre mellan två byten.
  En man vars närvaro spred extra mycket glädje bland både spelare och fans var domaren Kerry Fraser. 65-åringen, med den välkända frisyren, gick nyligen ut och berättade att han drabbats av leukemi. Cancersjukdomen stoppade inte den mångårige NHL-domaren - som dömde 1 904 grundseriematcher mellan 1973 och 2010 - från att delta eller från att driva hysteriskt med de uttröttade spelarna - och coacherna. Bryan Trottier, som coachade Team Kurri, fick en sträng varning från Fraser för att han vädrade munlädret.
  - Ett ord till från dig och du åker ut, sade Fraser, varpå Trottier pekade på NHL.coms reporter Dave Stubbs och utbrast:
  - Det var han!
  I slutändan var det en match skapade mer glädje tack vare profilernas förmåga att bjuda på sig själva och sina personligheter snarare än prestationerna de bjöd på ute på isen. Och vad mer kan man egentligen begära?
  Team Kurri
  Målvakt:
  43) Martin Biron
  Backar:
  2) Mark Howe
  15) Tomas Kaberle
  33) Al Iafrate
  Forwards:
  7) Neal Broten
  8) Igor Larionov
  12) Peter Bondra
  17) Jari Kurri "C"
  19) Bryan Trottier
  26) Peter Stastny
  26) Patrik Elias
  27) Jeremy Roenick
  80) Nik Antropov
  Coach:Bryan Trottier
  Team Messier
  Målvakt:
  35) Jean-Sebastien Giguere
  Backar:
  4) Scott Stevens
  55) Larry Murphy
  77) Ray Bourque
  91) Geraldine Heaney
  Forwards:
  8) Mark Rechhi
  9) Glenn Anderson
  9) Paul Kariya
  9) Bernie Nicholls
  10) Dale Hawechuk
  11) Mark Messier "C"
  15) Danielle Goyette
  17) Wendel Clark
  19) Brad Richards
  22) Dino Ciccarelli
  25) Dave Andreychuk
  26) Martin St-Louis
  Coach: Lanny McDonald