Bruins, Bolts visade solidaritet före match 4

Före den fjärde matchen i Stanley Cup-slutspelet mellan Tampa Bay Lightning och Boston Bruins visade lagen tillsammans sitt stöd för jämlikhet mellan raserna. Manifestationen inför matchen mellan lagen i Eastern Conference-slutspelets andra omgång, genomfördes i Scotiabank Arena i Toronto på lördagen.

Innan Kanadas och USA:s nationalsånger visades en video som uppmärksammade vikten av att gå framåt i jämlikhetskampen, både i sporten och i samhället. Frasen "Jämlikhet är enda vägen framåt", återkom innan Lightnings back Kevin Shattenkirk från storbildsskärmen läste upp en förinspelat uttalande:
- För oss var beslutet att skjuta upp våra matcher ett tillfälle att uppmärksamma att det finns viktigare saker än hockey, sade Shattenkirk. Vi vill vara säkra på att varje svart spelare i ligan känner sig som en av oss, och på att de har en röst. Vi vill vara säkra på att det här samtalet fortsätter och går vidare framåt, och på att även idrotten fortsätter på rätt spår.
Även Bruins forwards Patrice Bergeron och Brad Marchand uppträdde på storbildsskärmen med uttalanden.

• Det var fantastiskt att se hur alla kom samman och hur alla förstod att det finns viktigare saker än idrott, sade Bergeron. Det handlar om mänskliga rättigheter. Om att backa upp våra svarta spelare, att finnas där för dem och att förstå att det måste bli en ändring. Vi vill vara en del av det som sker. Det här är bara början. Vi förstår naturligtvis att vi behöver fundera på mycket, diskutera och samtala men också genomföra olika typer av aktioner. Vi vill vara med när det händer.
  Matchen var den första sedan spelarna i de åtta kvarvarande lagen beslöt att inte spela under torsdagen och fredagen som en protest mot systematisk rasism och polisbrutalitet. Match 4 i serien mellan Tampa och Boston skulle ursprungligen har spelats på fredagen, klockan 19.30 lokal tid.
  Under en presskonferens på fredagen sade Lightnings back Braydon Coburn att han respektfullt avstod från att svara på hockeyrelaterade frågor. Han ville fokusera på de sociala problemen i samhället just nu. Coburn tillsammans med lagkamraten Luke Schenn sade att den upphetsning spelarna känt efter segern med 7-1 och ledningen med 2-1 i matchserien, var borta redan dagen efter matchen.
  - Efter en seger brukar alla göra high five och jubla, men efter den här matchen var det inte alls så, sade Schenn. Vi kom in i omklädningsrummet och fick veta vad som hände, och allt snack började handla om det istället. Visst är vi mitt inne i en slutspelsserie, men det händer ju saker utanför också.
  Efter segern fick Lightnings spelare veta att NBA-spelarna hade bojkottat sina matcher på onsdagen efter att polisen i Kenosha, Wisconsin, skjutit den svarte mannen Jacob Blake med sju skott i ryggen. Också spelare från Major League Baseball, Major League Soccer och basketens damliga WNBA bojkottade matcherna och flera NFL-lag har ställt in sina träningar de senaste tre dagarna.
  Med anledning av beslutet att skjuta upp några matcher, gjorde Shattenkirk och Bruins back Zdeno Chara sällskap med New York Islanders forward Anders Lee och Philadelphia Flyers forward James van Riemsdyk som representanter för lagen från Eastern Conference, på en presskonferens på torsdagen.
  I Edmonton, värdstad för lagen från Western Conference, höll Vegas Golden Knights forward Ryan Reaves, Colorado Avalanche's center Pierre-Edouard Bellemare, Dallas Stars forward Jason Dickinson, Vancouver Canucks center Bo Horvat och Colorados center Nazem Kadri en presskonferens samtidigt som den i Toronto. De hade sällskap av andra spelare, representanter för vart och ett av de fyra kvarvarande lagen i väst.
  - Vi är inte politiska, sade Brad Marchand på fredagen. Det är inte vårt mål, det är inte därför vi är här. Förändringarna måste gå genom hela samhället. Och det är större än hockeyn just nu. Det är större än idrotten överhuvudtaget. Det handlar om att människor ska vara jämlika och behandlas på samma sätt.