Lightning vinnare i slaget om Florida

Tampa Bay Lightning är förbi första hindret på vägen mot att förvara sin Stanley Cup-titel. På onsdagen gick de regerande mästarna segrande ur "Battle of Florida" efter klara 4-0 i Match 6 mot Florida Panthers och är därmed klara för andra rundan av slutspelet.

Det är femte gången på de sju senaste åren som Tampa Bay går vidare till andra rundan av Stanley Cup-slutspelet. Fyra gånger de sex senaste åren har laget avancerat till Conference-finalen.
- Vi gjorde vår klart bästa match när det gällde som mest så här långt i slutspelet, säger en nöjd Steven Stamkos till NHL.com/sv efter matchen. Det är så här starka och erfarna lag uppträder i den här typen av matcher. Vi gillade inte alls hur vi spelade senast och nu klev alla fram och lyfte sitt spel.

• Vi hade en riktigt bra känsla i laget innan matchen och vi backade upp det en jättebra prestation, fortsätter Stamkos. Vi pratade en hel del med varandra efter senaste matchen, ändrade på några små detaljer, kollade på en del videoklipp och kom fram till en riktigt bra matchplan som jag tycker vi fullföljde fullt ut. Vi vet hur man vinner i de här situationerna och idag hämtade vi extra energi från hemmafansen. Det var en riktigt bra insats och en rolig match att vara en del av.
  - Den fjärde matchen är alltid den svåraste att vinna i en matchserie och när man får chansen vill man inte missa den som i förra matchen, säger Lightnings tränare Jon Cooper. Nu kom vi in med en enorm beslutsamhet i 60 minuter och det är det som kärvs för att vinna. Killarna spelade verkligen mästerligt idag. All heder till dem.
  Bolts gjorde i genomsnitt fyra mål per match i den första rundan och har fått igång spelet i numerärt överläge vilket gav åtta mål på 20 tillfällen (40%).
  \[De senaste nyheterna från serien mellan Panthers-Lightning\]
  I onsdagens seger visade Tampa Bay upp den styrka och bredd laget besitter. Tre olika kedjor skrev in sin i målprotokollet, stjärnorna Steven Stamkos (1+2) och Nikita Kucherov (0+2) hade skruvat upp tempot i poängproduktionen och målvakten Andrei Vasilevskiy stoppade 29 skott och höll nollan för första gången i årets slutspel.
  - Det känns bra att kunna hålla tätt, säger Lightning-målvakten. Vi har varit i de här situationerna förut och man försöker dra nya lärdomar från varje match och varje skott. Idag gjorde hela laget en strålande insats framför mig så jag får tacka dem för den här nollan.
  - Vi har världens bästa målvakt som spikade igen för oss längst bak med ett par viktiga räddningar i den andra perioden, vi var starka när vi dödade utvisningar och vi fick utdelning i vårt powerplay, säger Stamkos. Jag tycker vi gjorde 60 riktigt bra minuter och det är det som behövs för att avgöra matchserier, särskilt mot ett så pass starkt lag som Panthers.

• Vi hade bestämt oss för att göra en bra match, säger Pat Maroon som satte 1-0-målet för Lightning 6:16 in i den första perioden. Vi höll oss strukturerade och bjöd på väldigt lite genom hela matchen. Vi höll uppe tempot och fick ner puckarna på djupet i anfallszon. Det var en riktig laginsats.
  Nu väntar segraren i matchserien mellan Carolina Hurricanes och Nashville Predators för Lightning, där Hurricanes leder med 3-2 i matcher inför torsdagens Match 6 i Bridgestone Arena.
  Tampa Bay har aldrig ställts mot något av lagen i slutspelssammanhang tidigare. I grundserien spelade laget 4-3-1 mot Carolina och 6-2-0 mot Nashville.
  - Vi känner oss starka, säger Maroon inför fortsättningen. Det känns jättebra att gå vidare och det är skönt att veta att vi kan studsa tillbaka efter en mindre bra match. Vi har många killar i laget som har varit med om att gå långt i slutspel och vinna Stanley Cup. Spelare som vet vilken arbetsinsats som krävs för att vinna matcher i ett slutspel.
  Första hindret är undanröjt och titelförsvaret fortsätter för slutspelsmaskinen Tampa Bay Lightning.