Tampa Bay Lightning klart för Stanley Cup-final

Tampa Bay Lighting spelar Stanley Cup-final 2020. Lightning vann match 6 mot New York Islanders med 2-1 och är därmed vidare med totalt 4-2 i matcher. Matchhjälte blev Anthony Cirelli som avgjorde efter 13:18 av den första förlängningsperioden.

Tampa Bay Lighting spelar Stanley Cup-final 2020. Lightning vann match 6 mot New York Islanders med 2-1 och är därmed vidare med totalt 4-2 i matcher. Matchhjälte blev Anthony Cirelli som avgjorde efter 13:18 av den första förlängningsperioden.
Cirelli avgjorde matchen efter att från nära hål hal stött pucken över mållinjen. Målet var hans tredje i årets slutspel.
- Det var riktigt bra spelat av Goodrow. Känslorna är höga just nu. Vi har jobbat hela året för att spela Stanley Cup-final. Nu är vi här. Det är alla barns dröm det här, vi är glada och redo att köra, säger matchhjälten Cirelli till NHL.com/sv.
För Lightning väntar Dallas Stars i Stanley Cup-final. Match 1 spelas natten mot söndag (01:30, VSport Hockey/Viaplay).
- Det är en fantastisk känsla, säger Victor Hedman. Det var fem år sist sedan man spelade final. Det är inget man tar för givet. Det har varit ett annorlunda år och vi visste inte ens om det här skulle hända.

Mycket av händelseförloppet i match 6 liknade hur det femte mötet i serien utspelade sig. Islanders gjorde matchens första mål genom backen Devon Toews, som nätade efter 4:15 på lagets första skott i matchen. Toews klev fram från sin backposition på vänsterkanten, höll i pucken och tog köksvägen innan han lirkade in den över mållinjen.
Islanders ledning stod sig i knappt två minuter innan Lightning kvitterade. Och precis som i match 5 var det Victor Hedman som hittade rätt. Hedman gjorde sitt nionde mål i slutspelet efter att Lightning satt tryck i anfallszon. Tampa-spelarna skiftade positioner och Hedman hamnade framför mål där han kunde stöta in en retur bakom Semyon Varlamov. Hedmans nio mål är lika många som Brad Clark och Bobby Orr i ett och samma slutspel. Bara Brian Leetch (11) och Paul Coffey (12) har gjort fler som back i slutspelets historia.
Lightning skapade flest chanser under resten av ordinarie tid. Skottstatistiken slutade hela 17-6 i den första perioden och totalt 42-21 efter 60 minuter. Men varken Varlamov eller Tampas målvakt Andrei Vasilevskiy släppte någon puck förbi sig.
Med 23 sekunder kvar av ordinarie tid drog Islanders-backen Andy Greene på sig en fyraminuters-utvisning för hög klubba. Lightning skapade chanser, men allra närmast var kanske ändå Islanders Brock Nelson som missade ett friläge mot Vasilevskiy.
Men målen uteblev och avgörandet fick vänta på sig till dess att 6:42 återstod. Då checkade Cirelli fram pucken till lagkamraten Barclay Goodrow. Han hittade i sin tur tillbaka till Cirelli som tryckte avgörande bakom Varlamov.
- Det är en besvikelse just nu. Vi ville till final och hade chans att göra det. Vi förlorade och nu är säsongen över, säger Varlamov.
Årets framträdande i Stanley Cup-finalen blir Tampas första sedan 2015 och tredje i klubbens historia. De vann Stanley Cup 2004. För segern i Eastern Conference fick de ta emot Prince of Wales Trophy, men redan nu riktar de fokus mot Dallas.
- De spelar bra just nu. De har mycket fart och tyngd framåt. Deras backar kan stänga ner, men de har några som följer med offensivt. Vi vet att Khudobin spelat bra. Det går snabbt nu, men vi har gått in i varje serie med att justera ett par saker men framför allt fokusera på vår insats, säger Lightning-backen Kevin Shattenkirk om Stars.
För New York Islanders är säsongen över, och laget får nu åka hem från bubblan i Edmonton, som är värdstad för conference- och Stanley Cup-finalen.
- Vi har visat stolthet och karaktär. Det är en speciell grupp vi har. Till sista minuten trodde vi alla på varandra och på det vi gjorde. Vi förlorade, men jag har en stark känsla av stolhet just nu, säger Islanders lagkapten Anders Lee.