Tampa kan se fram mot slutspelet med stort självförtroende. Nu siktar laget på Stanley Cup - Tampa möter Columbus Blue Jackets i första omgången i playoff.
- Trots den säsongen vi haft är vi inte nöjda med det, sade lagkaptenen Steven Stamkos, 29, efter matchen mot Bruins. Det här är ett resultat av att vi spelat på rätt sätt och vunnit hockeymatcher. Det är ingen lätt sak i dagens jämna NHL, den jämnaste ligan i alla sporter.
Men vi har sagt hela tiden att vi ska ta en sak i taget. Det har vi gjort också.
*** ***Läs också: [Veckans ranking - slutspelsspecial]
Lagets medicinska team siktar nu på att få nyckelspelaren och backen Victor Hedman spelklar redan till första matchen i slutspelet. Den 28-årige västernorrlänningen har missat fyra hela matcher plus två perioder i matchen mot Washington förra helgen, där han tvingades kliva av efter en smäll. Hedmans ersättare, ryssen Mikhail Sergachev, är bra men inte alls i Hedmans klass.
- Victor spelar en väldigt stor roll för vårt lag, säger Hedmans försvarskollega Ryan McDonagh, 29, tvåa i lagets istids-statistik. Alla måste kliva fram lite mer om vi ska ersätta honom. Sergachev har svarat upp mot de utmaningar han ställts inför. Han har spelat fysiskt, varit upp i ansiktet på motståndarna och trots att han fått ett större defensivt ansvar har han inte givit efter i det offensiva spelet.
Sergachev, 20, är en av de spelare som klivit fram under året. Steven Stamkos, som själv satte personligt poängrekord med 98 (45+53), en poäng bättre än 97 (60+37) från 2011-12, har lett ett lag där varje lagdel innehållit några av ligans bästa spelare. Hedman i backlinjen är, Andrei Vasilevskiy i mål en annan. 24-årige Vasilevskiys 92,5 i räddningsprocent är det fjärde bästa resultatet i ligan för målvakter som stått minst hälften (41) av matcherna, och hans 2,40 i insläppta mål/match är femte bäst i ligan.
