Talangerna visar upp sig i jakten på NHL-drömmen

Rookiecamperna i NHL är ett tillfälle att göra intryck. Oavsett om det gäller en spelare draftad i första rundan så sent som i somras eller ett sent draftval från tre år tillbaka erbjuder dessa "träningsläger innan träningslägret" möjligheter för unga spelare att väcka sina respektive general managers och tränares intresse.

Det kan handla om, som Montreal Canadiens talangfulle back Mattias Norlinder demonstrerade tidigare i veckan, att visa att man är redo att hantera tuffa frågor från journalister.
- Oui, det är allt jag kan, svarade Norlinder med ett brett leende och rev ner skratt när han fick frågan hur väl han talade franska.
21-årige Norlinder, som till vardags spelar i Frölunda i SHL, draftades av Canadiens i tredje rundan som 64: e spelare totalt i 2019 års draft och har goda möjligheter att spela till sig en plats i Nordamerika kommande säsong. Om inte i NHL med Canadiens, så med Laval Rocket i AHL.
I konsten att hantera media håller han i varje fall redan NHL-nivå.

På annat håll, i Traverse City, anordnar Detroit Red Wings en prospect-turnering som utöver Red Wings egna talanger involverar unga spelare från Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, St. Louis Blues och Toronto Maple Leafs.
I Detroit-lägret håller man ett extra öga på två svenskar; 21-årige forwarden Jonatan Berggren, draftad som 33:a totalt i 2018 års draft, och hans två år yngre forwardskollega Lucas Raymond, draftad som fjärde spelare totalt i 2020 års draft. Berggren är ordinarie för Skellefteå AIK i SHL och noterade 45 poäng (12+33) på 49 matcher den gångna säsongen. Raymond har spelat sig till en startposition i Frölunda i SHL och stod för 18 poäng (6+12) på 34 matcher under 2020-21.
- Berggren hade det tufft tidigt i sin karriär med skador och liknande, men förra säsongen utvecklades han och slog igenom rejält, sade Red Wings ansvarige för spelarutveckling Shawn Horcoff. Att sluta topp-5 i poängligan vid hans ålder i en liga som SHL är ingen liten bedrift. Han är förväntansfull inför träningslägren här och han känner själv att han är nära att spela sig till en position i Detroit Red Wings laguppställning.
Även Raymond kryper närmare och närmare att uppfylla drömmen om NHL-spel.
Läs också: [Unga svenskar jagar plats i Bruins]
- Vi är väldigt spända på att få se Lucas här, sade Horcoff om Raymond. Vi ser honom som en spelare som kommer ha en stor roll i organisationens framtid. Han har utmärkt speluppfattning, mycket talang och han kan båda göra mål och passa pucken. Han har en enorm potential.
- När du får chansen att jobba med sådana spelare är det ett rent nöje. Han är väldigt driven som person och som spelare och vill hela tiden bli bättre. Hittills har det gått alldeles utmärkt.
Rookiecamperna innebär dock inte guld och gröna skogar för alla unga talanger som försöker göra sig ett namn och slå sig in i NHL. För vissa kan säsongsupptakten medföra smärtsamma besked.
Antingen att man helt enkelt inte har det som krävs för att uppnå sin dröm. Eller, som för Edmonton Oilers hetaste framtidsnamn Dylan Holloway, ett tungt bakslag i sin rehabilitering efter skada.
Holloway, 19, draftades av Oilers som 14:e spelare totalt i 2020 års NHL-draft men drabbades av ett benbrott i handleden i början på året och tvingades till operation i mars. Tidigt i september stod det klart att skadan inte läkt som förväntat och Holloway tvingades till en ny operation i Edmonton under tisdagen.

• Han får i princip börja om från noll, sade en frustrerad Ken Holland, Oilers general manager, under en presskonferens i samband med lagets rookiecamp. Han blir borta i åtminstone tre månader, så får vi se var han står efter det.
  - Jag kan i dagsläget inte säga om han kommer bli frisk till jul eller om det är februari vi siktar på. Om jag vetat att han skulle vara återställd om sex eller åtta veckor hade vi kunnat göra upp en plan. Men nu har vi hållit på med det här i fem-sex månader och får börja om från början igen. Så just nu vet jag verkligen inte.
  Hopp, drömmar, genombrott och tunga besked. Det är några av huvudingredienserna när hundratals unga ishockeyspelare kliver ut på isen under NHL-klubbarna rookiecamper i dagarna. Målet är att göra intryck och väcka intresse. Om allt går vägen väntar sedan nästa steg: att göra intryck på lagets stora träningsläger.
  Och efter det?
  Ja, då finns chansen att NHL-drömmen kan gå i uppfyllelse.