Pricksäker Makar, tålamod bakom Avalanche seger i match 2

Colorado Avalanche gjorde det mesta rätt i match 2 av serien mot Nashville Predators hemma i Ball Arena natten till fredagen, svensk tid. Laget pepprade skott mot Connor Ingram som storspelade i Nashvillemålet, och kunde till slut stå som segrare efter att Cale Makar avgjort matchen på övertid med sitt 2-1-mål.

Match 2 hade en annorlunda känsla jämfört med den första matchen i serien där Avalanche körde över Predators med 7-2. För Colorado var segern ett bevis på lagets djup och tron på sig själva.
Avalanche hade 50 skott på mål i match 2 och ytterligare 34 försök täcktes av Nashvillespelarna. Nathan MacKinnon gav hemmalaget ledningen efter 5:25 in i den första perioden med sitt första mål i årets slutspel. Måltavlan visade dock 1-1 efter den inledande perioden då Yakov Trenin kvitterat efter 15:19.

Predators vann skotten med 11-8 i den första perioden, men efter det var det Avalanche för hela slanten. I den andra perioden var det 21-5 i Colorados favör följt av 13-4 i den tredje och 9-6 på övertid, där Makar till slut kunde skicka in det matchavgörande målet efter 8:31.
- Det kändes som att pucken hade ett sätt att leta sig upp till blålinjen och inte bara för mig, säger Makar, som hade hela 12 skott på mål, till NHL.com/sv. De hade många täckta skott, men all heder till deras målvakt. Han gjorde räddningarna han behövde göra för dem. Där på övertid var det mycket trafik och jag försökte slänga in den lågt och turligt nog gick den in.
- Vi känner att vi låg på dem under hela tredje perioden. Känslan är att förr eller senare kommer hockeygudarna att belöna dig för det hårda arbetet, och vi lyckades få in ett turligt mål i övertid. Det är en spännande match för oss när den är på det sättet, och nu gäller det för oss att se till att fortsätta på samma sätt i varje match.
Avalanches tränare Jared Bednar höll med Makar när det kom till hockeygudarna, och han var nöjd med samtliga spelare i laget som fortsatte att kämpa på in i det sista. Han gav även extra beröm till målvakten Darcy Kuemper som under långa stunder inte hade mycket att göra.
- Jag håller med honom (Makar) om det, säger Bednar. Du kommer inte vinna alla gånger. Det kommer finnas tillfällen då en målvaktsinsats som (Ingrams) och hur hårt ett desperat lag jobbar kommer att ta dig hela vägen fram, men vi försökte vara aggressiva och ligga på dem.
- Även under det sista bytet så jagade vi dem i offensiv zon och fick tillbaka pucken. Vi låg på dem i neutral zon och sedan kommer fjärdekedjan in och driver mot nätet och Sturms skott täcks och Cale lägger tillbaka pucken mot mål. Jag gillar att vi kunde använda alla våra killar, alla fyra kedjor och de använde hela sitt lag. Samtliga spelare i laget bidrog till segern ikväll.
Makar stod för sitt fjärde matchvinnande mål i slutspelssammanhang och tangerade därmed Sandis Ozolinsh klubbrekord. Han blev även den tredje backen i Avalanche/Nordiques att stå för ett mål i sudden i slutspelet (Ozolinsh och Uwe Krupp, 1996).
Den unge kanadensaren som - tillsammans med Predators Roman Josi och Tampa Bay Lightnings Victor Hedman - är en av favoriterna till att ta hem årets Norris Trophy, pratade om vikten av att samtliga spelare bidrar och att lagets djup ger både spelare och tränare självförtroende.
- Du måste ha djupet så att tränarna kan lita på varje person i alla situationer, säger Makar. (Nico Sturm) och hans kedja var där ute och jobbade stenhårt nere i rundel och pucken kom upp till mig som den gjorde hela kvällen och vi fick en lyckosam studs. Hårt arbete lönar sig och det är grymt att vi kan lita på så många killar i dessa scenarion.

Makar såg match 2 som en fingervisning för hur resten av matchserien kommer kunna att se ut då lagen blir mer och mer pålästa om varandra.
- Matcherna kommer att bli tajtare, säger Makar. Ju oftare du spelar mot ett lag desto mer lär du dig om deras tendenser så alla kommer skruva upp intensiteten. Vi visste att det skulle bli en kamp (i match 2) och att de skulle komma ut starkt. Vi tog oss igenom den stormen och fick igång våra fötter och fortsatte i samma fart under resten av kvällen.
- De gjorde ett bra jobb defensivt och lyckades komma upp i skottlinjen. Vi i backuppsättningen måste se till att vi belönar forwards som kliver in framför mål. För jag känner att de gjorde det ikväll men att många täckta skott gjorde att vi inte kunde få pucken till dem. Det gäller för oss backar att få pucken igenom det första skiktet. Men de (Predators) ska ha beröm för antalet täckta skott.
Ingram fick många rubriker efter att ha gått in och räddat 48 skott i sin första start i slutspelssammanhang efter att ha kommit in från bänken i match 1 och ersatt David Rittich. Den 25-årige kanadensaren fick gott om lovord från sina motståndare efteråt.
- Han var bra. Han var riktigt bra, säger Bednar om Ingram. Jag tycker vi hade många bra chanser. De täckte många skott och gjorde det svårt för oss att få tag på returer nära kassen. De spelade bra defensivt framför honom, speciellt nära målet, men han var riktigt bra och det är imponerande av en ung kille att kliva in och göra det.
- (Ingram) var grym. Han gjorde flera viktiga räddningar, säger Kuemper. Han klev in med väldigt lite erfarenhet och gjorde det tufft för våra skyttar. Jag tycker vi gjorde ett bra jobb med att skapa chanser och han kom upp med många räddningar. Som tur var lyckades vi gnugga på och få in ett avgörande mål.
Match 3 spelas på lördag (nedsläpp 22:30 svensk tid) och kan ses på VSport Vinter och Viaplay.