Lyckad blågul afton för Maple Leafs

Toronto Maple Leafs svenskar satte prägel på 3-2-segern efter sudden hemma mot New York Rangers i Scotiabank Arena natten till torsdag. William Nylander noterades för sin 400:e poäng i NHL-karriären medan Timothy Liljegren stod för ett mål och en assist, och Pontus Holmberg för ett mål.

Nylander har varit glödhet den här säsongen och toppar den interna poängligan tillsammans med Mitch Marner efter att ha stått för 57 poäng (26+31) på 49 matcher. Den 26-årige forwarden stod för en assist vid Liljegrens 2-2 mål i den tredje perioden vilket var hans 400:e poäng i karriären.

• Det är ett steg på vägen, men det är ingenting som jag firar. Det gäller bara att fortsätta köra på, säger Nylander till nhl.com/sv.
  Det tog Nylander 488 matcher att nå 400 poäng, vilket är åttonde snabbast i Maple Leafs historia bland spelare som debuterat för klubben bakom Auston Matthews (372 matcher), Syl App (387) Mitch Marner (392), Lanny McDonald (416), Darryl Sittler (436), Frank Mahovlich (470), och Ted Kennedy (472)
  - Han är en otrolig spelare som kan skapa otroligt mycket varje gång han har pucken, sa Torontos lagkapten John Tavares om Nylander till NHL.com/sv tidigare i veckan. Han är oberäknelig och har förmågan att avsluta. Bra händer och hållning som tillsammans med hans fina skridskoåkning fortsätter att vara en katalysator för oss.
  Nylander har fortsatt på samma fina sätt som han avslutade förra säsongen då han satte nytt personbästa i samtliga kategorier med 80 poäng (34+46) på 81 matcher.

• Han har varit grym för oss hela året, sa Maple Leafs forward Auston Matthews till NHL.com/sv om Nylander tidigare i veckan. Han är otrolig i offensiv zon och skapar kaos. Han är en stor del av laget och han kommer fortsätta att spela på det sättet och göra viktiga mål för oss och det har varit grymt att se.
  Med hela sex svenskar på isen i mötet med Rangers har Maple Leafs blivit ett riktigt svensklag denna säsongen, och många av dem har hittat sätt att vara en bidragande faktor i Torontos jakt på en topplacering i Atlantic Division.
  Liljegren stod för sitt fjärde mål för säsongen när han satte 2-2 målet efter 15:49 i den tredje perioden och satte därmed ett nytt personbästa. Den 23-årige skåningen stod även för framspelningen till Mitch Marners avgörande i övertid.
  - Det kändes bra. Jag tror det var "Willy" (Nylander) som sköt pucken och jag försökte bara hålla mig framme för en eventuell retur, och som tur var så kom pucken min väg och jag försökte bara få den på mål, och lyckades sätta dit den. Så det kändes bra, säger Liljegren.
  Nylander hade många god ord att säga om sin landsman efteråt och hur han tog för sig vid målsituationen.
  - Det var en riktigt kamp. Det hade kanske kunnat bli en utvisning där ifall han inte gör mål. Det var en mycket bra kämparinsats av honom att kliva in där. Han har varit väldigt stabil i defensiv zon och tagit bra beslut med pucken i offensiv zon. Han tar sig in i de tuffa ytorna som han gjorde ikväll och gjorde ett viktigt mål för oss, säger Nylander.

Maple Leafs tränare Sheldon Keefe menar att saker börjat falla på plats för skåningen som valdes som spelare nummer 17 i draften 2017.
- Han kom över vid 18 års ålder och spelade i American Hockey League. Och han inte bara spelade utan var en del av ett av de bästa lagen i ligan och spelade i Calder Cup-slutspelet. Han hade mycket på sitt bord som en ung kille, men han hanterade det på ett bra sätt. Det tog tid för honom, ingen tvekan om det, men han körde på.
- Han draftades högt, så man tror på hans potential och investerar mycket i honom, men ge honom cred för det var tillfällen då det var tufft för honom i AHL. Men han körde på och fortsatte att jobba på och lade ner mycket arbete både på och utanför isen.
Pontus Holmberg har bidragit med "secondary scoring" och varit en frisk fläkt i Maple Leafs bottom-6 där han lagt beslag på platsen som center i fjärdekedjan. Sedan han kallades upp från AHL den 2 november har 23-åringen från Västerås stått för 12 poäng (5+7) på 30 matcher.

Utöver Nylander, Liljegren och Holmberg har Maple Leafs även fått god hjälp från sina andra svenskar då Calle Järnkrok stått för 23 poäng (11+12) på 42 matcher, Pierre Engvall (17 poäng på 47 matcher) och Rasmus Sandin (15 poäng på 44 matcher).
Efter nattens seger är Maple Leafs uppe på 68 poäng på 49 matcher. Laget ligger på andra plats i Atlantic Division, 12 poäng bakom ledande Boston Bruins och sju poäng före trean Tampa Bay Lightning.