Svensk stomme när Kraken gör intåg i NHL

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: Seattle Kraken.

Adam Larsson, Alex Wennberg, Calle Järnkrok, Marcus Johansson och Gustav Olofsson. När Seattle Kraken inleder sin första säsong i National Hockey League är det med en ordentlig svensk stomme i truppen.
- Ja det blev många, en riktig svenskkoloni. I Nashville var vi fyra och fler svenskar ibland; jag vet inte hur viktigt det är att ha många svenskar i laget, men det är roligt och skönt att ha det. Några man känner och kan prata svenska med, det är alltid bra, sa forwarden Calle Järnkrok, som anslutit från Nashville Predators, till NHL.com/sv efter expansionsdraften.

Seattle Krakens väg att etablera sig i NHL och början på sin resa mot att utmana om Stanley Cup har fått en svensk prägel över sig. Till lagets första säsong i klubben har general manager Ron Francis valt att satsa på inte mindre än fem svenska spelare.
I forwardsuppsättningen kan Järnkrok bli en nyckelspelare. De senaste säsongerna har han vuxit fram till en nyttig och användbar lirare i Nashville Predators. Järnkrok kan spela överallt i en laguppställning och det är en styrka som Kraken kan utnyttja till sin fördel kommande säsong.
29-årige Järnkrok är nöjd över att komma till Seattle även om det var tufft att lämna tryggheten och vännerna i Nashville.
- Det var lite blandade känslor i början, när allt hände. Jag hade ju bott på samma ställe i många år, och det var många kompisar jag fick lämna… men nu när det gått en tid så känns det både kul och inspirerande, berättar Calle Järnkrok för NHL.com/sv.
Järnkrok får sällskap av Alexander Wennberg som förra säsongen spelade i Florida Panthers. Där gjorde han de så pass bra att han snabbt fick ett samtal av Francis när han kom ut på free agent-marknaden. Wennberg hade ett ettårskontrakt med Panthers, men valde att testa den öppna marknaden.
- Att skriva på för ett expansionslag är häftigt. Allt är nytt och det ska bli spännande att skapa något nytt. Jag ser verkligen fram emot att sätta igång. Det är en grym känsla vara en del av ett nytt franchise och känna energin från fansen i Seattle just nu, sa Wennberg till NHL.com/sv kort efter att hans treårskontrakt var påskrivit.
Wennberg kommer från en stark säsong i Florida. Forwarden satte nytt personbästa med 17 mål på 56 matcher och gjorde totalt 29 poäng (17+12) på 56 matcher. Dessutom blev det två poäng på sex matcher mot Tampa Bay Lightning i den första slutspelsomgången.

• Alexander kommer precis från sin målmässigt bästa säsong hittills. Han är fortfarande ung och har tagit stora kliv i sin utveckling de senaste säsongerna och vi är säkra på att han kommer passa in fint i vår grupp, menar Francis.
  Framåt är också Marcus Johansson en Kraken-spelare. Johansson var, precis som Wennberg, en så kallad unrestricted free agent när Francis sajnade honom till ett ettårskontrakt.
  - Marcus står för ett snabbt spel och ger oss erfarenhet och har stor rutin från slutspel. Hans fart, skicklighet och allround-kapacitet kommer hjälpa vår forwardsuppsättning, har Krakens GM Francis sagt.
  Johansson, som gjorde 14 poäng (6+8) på 36 grundseriematcher förra säsongen, bröt armen den 20 maj i match 3 av den första rundan av slutspelet. Han opererades dagen efter, men förväntas vara redo för spel när kommande säsong drar igång.
  Det är inte bara offensivt som svenskarna ska sätta avtryck i Seattle. Även i defensiven finns det spelare som har potential att växa ut till nyckelspelare. Adam Larsson är en av dem. Larsson har under sin karriär varit en defensiv klippa i Edmonton Oilers, även om han som ung mer sågs som en offensiv back.
  Larsson trejdades till Oilers från New Jersey Devils i utbyte mot Taylor Hall. Svensken har genom karriären gjort 137 poäng (25+112) på 603 matcher. I slutspelssammanhang har det blivit ytterligare nio poäng (3+6) på 24 framträdanden. Tillsammans med Mark Giordano kan Larsson säkert räkna med mycket ansvar i Seattles backuppsättning.
  Läs också: [32 på 32: Seattle Kraken]
  Femte svensk i Seattle är Gustav Olofsson, senast i Minnesota Wilds organisation. 26-åringen har gjort 59 NHL-matcher under sin karriär.
  - Han är en smart tvåvägsback. Vi tycker att hans storlek och vilja att spela fysiskt matchar den typen av hockey vi vill spela, menar Francis.
  Seattle Krakens första säsong i NHL får en blågul stämpel på sig och NHL:s senaste lag får en svensk stomme att luta sig mot när de ska försöka göra som Vegas och ta sig till slutspel redan under sin första säsong i NHL.