Radarparen som dominerat i starten

Det verkar vara radarparens år i NHL. Åtminstone om man ska tro poängligan.
Steven Stamkos och Nikita Kucherov i Tampa Bay Lightning har rivit stora hål i motståndarförsvaren den här säsongen, och det faktum att Stamkos nu är tillbaka efter att ha missat 65 matcher förra säsongen är en stor del av förklaringen bakom Tampas framgångar. Förra året drev Kucherov på egen hand lagets offensiv och det lyckades så när ta laget till slutspel, men i år har Tampa blivit något av ett monster att möta. Stamkos och Kucherov är ofta på isen tillsammans och ger Tampas målskytte gott om alternativ.

• Att spela med Kuch är det närmaste jag kommit den kemi jag hade med Marty St. Louis. Det är inte alldeles lätt att hitta sådan kemi, säger Steven Stamkos till NHL.com.

Tillsammans har duon producerat hela 48 poäng på 15 matcher och skickat Tampa upp i toppen av ligan. Lagkamraten Victor Hedman njuter av att vara på isen med dem, och pekar också på hur de drar hela laget med sig.
- Att se dem på nära håll på träningar och matcher är en fröjd för ögat. När man är där ute med dem är det bara att ge dem pucken och låta dem skjuta. Det är väldigt bra för de yngre också spelarna att ha dem runtomkring, de stannar ofta kvar på träningar en halvtimme och skjuter och nöter och sätter tonen för vad som krävs, säger han till NHL.com/sv.
Men det är inte bara Stamkos och Kucherov som utmärker sig bland radarparen. Att de skulle fungera bra tillsammans och ligga högt upp i poängligan var ganska väntat inför den här säsongen.

Mer oväntat är kanske då att de skuggas i poängligan av John Tavares och Josh Bailey. Tavaraes är ju en etablerad stjärna i ligan, men Josh Bailey har fram till förra året för en klart mer anonym tillvara. I fjol blev det dock 56 poäng (13+43) på 82 matcher för den 28-årige kanadensaren. Och nu ser han alltså ut att kunna putsa den noteringen ytterligare.
Totalt har Bailey gjort tre mål och 15 assist för 18 poäng på bara 14 matcher. Han är en stor förklaring bakom Tavares tolv mål, som i nuläget ger en andraplats i hela NHL:s skytteliga.
Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på [Twitter och Facebook]
- Ibland klickar man bara riktigt väl med en del killar. Men det är klart, när man har Johnny (Tavares) i mitten så är det alltid bra, säger Josh Bailey till Metro New York.
Superstjärnan Tavares är inne på sitt sista år på kontraktet med New York Islanders, och hans framtid i klubben har varit föremål för spekulationer under lång tid. Den fina kemin med Bailey lär dock inte skada hans vilja att stanna kvar.
- Josh är en sjuhelsikes spelare. Han får inte tillräckligt med credd för sina offensiva egenskaper, och inte heller för sitt allroundspel, säger John Tavares till Metro. Ska man vinna matcher och vara ett framgångsrikt lag behöver man killar som Josh. Det har varit riktigt kul att spela tillsammans med honom.

En annan duo som smyger med i poängtoppen är Jaden Schwartz och Vladimir Tarasenko i St. Louis Blues. Att Tarasenko är där och nosar är kanske inte överraskande, men Schwartz genombrott har fått en del att höja på ögonbrynen. Förra året fick han vara skadefri efter ett besvärligt år dessförinnan, och nu ser det ut som om han på samma sätt som Brad Marchand gjorde i fjol är inställd på att ta ett kliv upp bland ligans riktiga stjärnor.
Åtta mål och tolv assist för 20 poäng på 15 matcher har det blivit för 25-åringen från Saskatchewan.
Men en del andra radarpar som förväntades dominera stort i ligan den här säsongen har haft en betydligt mer beskedlig utdelning. Ett exempel är Connor McDavid och Leon Draisaitl, som förvisso producerat helt OK och snittar strax över en poäng per match. För laget Edmonton är det dock betydligt tyngre just nu. Laget har bara vunnit fyra matcher och ligger näst sist i Western Conference, med endast Arizona bakom sig.
På söndagen blev laget nollat hemma mot Detroit, som vann med 4-0 i Rogers Place.
- Vi var inte tillräckligt bra. Vi hade inte en så dålig start men de hade turen att få 1-0 och deras andra kunde ha undvikits. Vi kunde inte ta oss in i matchen igen efter det, säger Connor McDavid till NHL.com.
Oilers superduo får helt enkelt titta på hur superduon Tavares och Bailey gör i New York Islanders. Lagen möts på tisdagen.