Seguin: "Det är riktigt kul att spela just nu"

NHL.com/sv har under sommaren fångat några av de största namnen i NHL för att få en inblick i ett brett utbud av ämnen. I dag handlar det om ligans status inför säsongen 2018-19.

Äntligen är det dags! Det har gått nästan fyra månader sedan Alexander Ovechkin höjde Lord Stanleys pokal över huvudet i T-Mobile Arena i Las Vegas. Någon större brist på nyheter har det inte varit sedan dess - tvärtom har sommaren bjudit på många spännande trejder och intressanta besked. Men ingenting med försäsongen går upp emot riktig, hockey. Kampen om slutspelsplatserna börjar nu, och det gäller att vara med från början.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Hockeyn växer på många platser runtom i USA, och som liga tar NHL hela tiden nya kliv framåt på det kommersiella planet. Efter Vegas Golden Knights succé under förra säsongen har de också visat att hockeyn kan leva väl och frodas på nya marknaden. Publiken i underhållningsstaden charmades av Vegas målglada och fina hockey, och att laget skulle sälja slut på biljetterna till första försäsongsmatchen var bara logiskt. Hockey är lätt att bli beroende av.
NHL är ocskå en liga i ständig utveckling vad gäller produkten på isen. Spelet har blivit snabbare, spelarna starkare och varje år tillkommer dessutom en del förändringar av regelverket, som syftar till att göra sporten mer attraktiv.
Under sommaren träffade NHL.com/sv flera av ligans stora spelare. De är också överens om att utvecklingen går fort framåt, och att det gäller för både klubbarna och de individuella spelarna att hela tiden vara villiga att förändra och förnya sättet man tränar och spelar. Tiderna då man kunde klara sig i världens bästa liga bara på sin fysik eller sin förmåga att göra mål eller döda utvisningar är förbi. Dagens NHL-spelare måste helt enkelt vara mer dynamiska, och bra på väldigt många saker.
- Alla spelare kan åka skridskor, alla kan hantera pucken, alla. Det kommer så många unga spelare som kommer med olika kvaliteter och olika skills som man kan lära sig från. Spelet är så snabbt eftersom alla kan åka skridskor nu för tiden, och det finns egentligen inga kvällar då matcherna känns lite långsammare, säger Chicago Blackhawks stjärncenter Jonathan Toews till NHL.com/sv.

Toews har tio års erfarenhet av NHL, men även av yngre stjärnspelare får han medhåll om att dagens hockey är något helt annat än vad som var fallet för bara tiotalet år sedan.
- Jag tycker helt klart att spelstilen har förändrats. Killarna jag spelat med som kanske har varit i ligan sex-sju år längre än vad jag har säger också att det har förändrats. Hockey går så fort nu för tiden. Men hur mycket skicklighet det än finns så tycker jag fortfarande att det är ett spel som är defensivt. Visst, offensiven gick upp förra året och det kanske hade med fler powerplay eller något att göra, men det är fortfarande ett spel som grundar sig i en bra defensiv. Det tycker jag är bra. Coacherna är bra, backarna är bra, målvakterna är ännu bättre. Det är tufft att göra mål, säger fjolårets poängkung Connor McDavid till NHL.com/sv.
McDavid har rätt i att målsnittet ökade i NHL under förra säsongen. Kanske inte lika mycket som säsongen 2005-06, då de nya regeländringarna innebar rejäla målkavalkader. Men det är ändå en välkommen utveckling, eftersom trenden för gjorda mål annars pekat lite neråt under de senaste åren. Att målsnittet gått upp är en utveckling som Dallas stjärna Tyler Seguin gillar.
- Jag tycker spelet mestadels utvecklas i rätt riktning. Farten i hockey, skickligheten, jag tycker absolut det går åt rätt håll. Det är riktigt kul att spela just nu, säger Seguin till NHL.com/sv.

Även Seguin håller med Toews om att spelet helt klart har utvecklats under hans tid i ligan, och att det gäller att hänga med i svängarna.
- De stora spelarna och alla spelare generellt i ligan har tillräckligt med fart och skicklighet för att göra det underhållande. De kan göra saker som du kanske inte såg för åtta-nio år sedan. Man kanske såg det förr i tiden, innan spelet blev så strukturerat, men jag tycker definitivt att allt har börjat gå fortare. Man måste helt enkelt kunna åka skridskor för att spela nu för tiden, så det är kul att titta på, fortsätter Seguin.
Pucktrollaren Patrick Kane har även han tio års erfarenhet av NHL-hockey. Han menar att den lavin av unga, skickliga spelare som flödat in i ligan under de senaste åren bidrar till att göra hockeyn bättre och mer underhållande.
- Hockeyn mår mycket bra. Det finns så många, unga talanger. Det kommer fler och fler varje år, vilket är svårt att fatta. Men de här spelarna tränar så hårt redan vid unga år, och de har individuella skillscoacher och kan också följa NHL-spelarna närmare än vad t ex jag kunde när jag var yngre med grejer som Center Ice och så. Varje moment bryts också ner i detaljer på annat sätt idag. De unga spelarna är lyckligt lottade som har möjlighet till allt detta, men talangerna blir bara bättre och bättre och det är rätt galet, säger Patrick Kane till NHL.com/sv om hur nivån på skicklighet i NHL ökat rejält de senaste åren.
Under onsdagen släpps pucken. Först ut är rivalmötet mellan Toronto Maple Leafs och Montreal Canadiens. I det mötet går supertalangen Auston Matthews upp mot en av ligans allra bästa målvakter de senaste åren, Carey Price.
Vinner skickligheten över målvaktsspelet i den duellen?