Stadium Series sätter punkt för stor vecka för Forsberg och Predators

Nashville Predators har en stor vecka bakom sig.
Och den får ett passande slut när laget möter regerande mästarna Tampa Bay Lightning i 2022 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series på Nissan Stadium i centrala Nashville natten till söndag, svensk tid.

Efter en seger över topplaget Florida Panthers tidigare i veckan, och Pekka Rinnes tröjceremoni under torsdagsnatten, ställs Predators inför ännu ett test och en unik upplevelse när två viktiga poäng står på spel mot Lightning under bar himmel.
Predators är inte bara ute efter två poäng i jakten på en topp-3 placering i Central Division. Laget vill också visa upp sig sig på en av de största scenerna och visa för resten av världen att Nashville är en hockeystad att räkna med.
Predators svenske forward Filip Forsberg ser det som passande att det är de regerande mästarna som står för motståndet när han och hans lagkamrater kliver ut på isen på lördag inför 65 000 fans på läktarna på Nissan Stadium, som till vardags är hem för NFL-laget Tennessee Titans.

• Det är klart att det blir extra speciellt att möta Tampa som vunnit back-to-back och att de har Victor Hedman som en av deras ledare, säger Forsberg till NHL.com/sv. Det ska bli jättekul att ställas mot dem.
  - Vi har byggt upp en hockeykultur här i Nashville under åren som verkligen har tagit över staden, och att få den här matchen och få in nästan 70 000 personer kommer verkligen bli hur kul som helst. Det är ett gott tecken att organisationen går i rätt riktning och gör bra saker för att få denna möjligheten, samt att fansen gjort det möjligt så det ska bli kul.
  Forsberg, 27, toppar både Predators interna skytteliga och den svenska skytteligan med 26 mål på 39 matcher den här säsongen. Uppsalasonen är på god väg att slå sitt personbästa på 33 mål som han satte säsongen 2015-16.
  Veckan inleddes med en meriterande 6-4-seger över Florida Panthers på bortais. Det följdes upp med en 2-1-seger på straffar mot Dallas Stars hemma i Bridgestone Arena natten till fredag, svensk tid. Inför mötet med Stars hissade Predators upp Pekka Rinnes nummer 35 i taket, och avslöjade att en bronsstaty av den finländske målvakten kommer att ställas upp vid Bridgestone Arena kommande säsong.

• Vi visste om att detta skulle vara en speciell vecka för oss… och det är många saker som händer utanför själva sporten, säger Predators finske forward Mikael Granlund till NHL.com/sv. Det är många vänner och familjemedlemmar här och sådana saker. Så det är riktigt skoj för allihopa. Man njuter av det, försöker ta in saker så mycket som möjligt, för detta är en typ av match som inte händer särskilt ofta. Det är något som du verkligen måste njuta av. Samtidigt gäller det att vara på tårna när det är dags för match för vi vill gå ut och ta de två poängen. Om vi kan lyckas med det så har det varit en väldigt bra vecka.
  Nashville har erfarenhet av att spela utomhus efter att man deltog i NHL Winter Classic 2020 i Dallas mot Stars på klassiska Cotton Bowl Stadium. Det kommer dock vara en stor skillnad på lördag, då merparten av fansen kommer att hålla på Predators.
  Läs också: [Premiär under bar himmel för Hedman och Lightning]
  - Det kommer bli grymt, säger Forsberg. Winter Classic i Dallas var riktigt coolt på många sätt, det var ett grymt arrangemang, men samtidigt så var det 85 procent Dallassupportrar. Vi hade gott om stöd, även det var bortamatch, men det kommer vara ännu bättre att de flesta här kommer vara Nashvillefans… Vi packade in mer folk än vanligt i Bridgestone Arena igår (läs torsdag), så det kommer bli roligt att få in ännu mer folk här.
  Predators ligger på första wildcard platsen i Western Conference med 64 poäng på 52 matcher. Nu hoppas man få ett perfekt slut på en speciell vecka med två viktiga poäng inför storpublik.