St. Louis Blues är Stanley Cup-mästare 2019

St. Louis Blues är Stanley Cup-mästare 2019. Blues vann den sjunde och avgörande finalmatchen mot Boston Bruins med 4-1 i TD Garden och är mästare för första gången i klubbens historia.

Jublet visste inga gränser när slutsignalen ljöd i TD Garden och St. Louis Blues blev Stanley Cup-mästare 2019. Jordan Binnington räddade 32 skott, Ryan O'Reilly, Alex Pietrangelo, Brayden Schenn och Zach Sanford blev målskyttar.
Blues, som kom in i ligan 1967-68, hade i sina tre tidigare finaler missat chansen att vinna. Den 3 januari låg laget sist i ligan, men nu är de mästare.
- Vilket otroligt år. Jag vet inte ens vad jag ska säga. Var vi var och var vi är nu ... men jag ska säga er att jag aldrig varit mer stolt att bära den här tröjan än med den här gruppen. Det är otroligt, säger lagkaptenen Alex Pietrangelo som var först att lyfta pokalen.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
Blues stod inför en tuff uppgift i TD Garden och det var hemmalaget Boston som kom ut allra bäst. Bruins och testade Binnington flertalet gånger under matchinledningen utan att lyckas få hål på honom. Binnington gjorde 12 räddningar under den första perioden, och höll kvar sitt Blues i matchen.
- Han var overklig i dag. Vi visste han skulle studsa tillbaka (efter match 6). Han har gjort det hela året och igen i dag. Det var ingen överraskning, säger Oskar Sundqvist som vann sin andra Stanley Cup-titel i karriären.
Ibland är hockey dock inte den mest logiska sporten. Trots Bostons spelövertag var det Blues som tog ledningen. I ett sällsynt längre besök i Bruins zon fick Pietrangelo pucken på blå. Lagkaptenen skickade iväg ett slagskott som Ryan O'Reilly lyckades styra in bakom Tuukka Rask. O'Reilly blev därmed målskytt för fjärde finalmatchen i rad. Han är den första spelare att göra det sedan Wayne Gretzky 1985.
Skottet var Blues tredje i matchen och kom efter 16:47 kvar.
- Det här (titeln) är det mest imponerande jag sett, sättet vi hela tiden lyckats studsa tillbaka på och aldrig ge upp. Det finns så många otroliga spelare här som jobbat så hårt för detta, säger O'Reilly som vann Conn Smythe Trophy som hela slutspelets MVP

Med åtta sekunder kvar kom nästa Blues-skott mot Tuukka Rask, och då ringde det igen. Alex Pietrangelo fick pucken av Jayden Schwartz i offensiv zon och efter ett elegant nummer lyfte han in en backhand i nätmaskorna.
- Det var ett viktigt mål av honom. Han har varit väldigt bra för oss. Han var väldigt bra i dag, säger coach Craig Berube. Vi gjorde en väldigt bra match, speciellt i egen zon. Vi hade bra klubbor, täckte skott. Boston är bra, men vi gjorde ett bra jobb med att inte ge dem för mycket.
Resultatet 2-0 stod sig också genom den andra perioden. Bruins fortsatte vara det något mer spelförande laget och hade 23-10 i skott efter 40 minuter, men de riktigt heta chanserna uteblev. Närmast mål var istället Blues som i samma sekvens första hade en puck i ribban innan Zdeno Chara rensade den på mållinjen med lite mindre än halva perioden kvar att spela.
Bruins försökte i den tredje, men Blues gick på försvar och de gånger som Bruins kom igenom stod Binnington i vägen. Bland annat rånade han Joakim Nordström som fick näst intill öppet mål halvvägs in i perioden. Binnington räddade totalt nio skott i den tredje perioden.
- Det är därför vi är här. Det är en stor scen, jag ville göra mitt bästa. Jag är väldigt glad att få fira det här med min pappa och familj, säger Binnington.
- Binnington var grym. Väldigt många bra räddningar under hela matchen. Vi gjorde mål och hittade ett sätt. Det var kanske inte snyggt, men vi hittade ett sätt, säger backen Carl Gunnarsson.

Istället för 1-2 blev det istället 0-3 till Blues. På en kontring med 8:35 kvar hittade Vladimir Tarasenko fram till Brayden Schenn och var matchen punkterad. Det blev även 4-0 genom Zach Sanford som skickade in sitt första mål i årets slutspel med 4:38 kvar.
Bruins tröstmål gjordes av Matt Grzelcyk med 2:10 kvar att spela. Tuukka Rask gjorde totalt 16 räddningar i matchen, men det var första gången sedan match 4 av den första slutspelsrundan den 17 april som han släppte in fler än tre mål i samma match.
- De var bättre än oss under delar av matchen. Det var därför de vann. De satte sina chanser när de fick lägen, vi gjorde det inte. Binnington gjorde bra räddningar för dem i första perioden. Han var bra hela slutspelet, säger Bruins coach Bruce Cassidy.
Det var den 17:e match 7 i en finalserie genom tiderna. Den senaste vann Boston mot Vancouver Canucks 2011. För Blues var det första Stanley Cup-titeln under klubbens 51 säsonger i ligan.
- Det här är galet, overkligt. Jag kan inte beskriva det. Det har varit så mycket upp och ner. Vi har jobbat hårt. Båda lagen har gjort sitt yttersta och det har varit ett krig i sju matcher. Det kunde gått hur som helst i dag. Men vi vann, säger Sundqvist.