Blues i förarsätet efter bortaseger i match 5

San Jose Sharks inledde matchen piggast och redan efter tio sekunder prickade Evander Kane Jordan Binningtons vänstra stolpe när han fick ett ypperligt läge serverat av Thomas Hertl. Matchen fortsatte i samma takt. Sharks skapade några bra lägen innan det var Blues tur att träffa stolpen när Brayden Schenn skickade trissan i Martin Jones målram.

Trots tung press och visst spelövertag för hemmalaget var det gästande Blues som tog ledningen efter att Sharks-försvaret misslyckats med ett uppspel där Brenden Dillon missade att ta emot Erik Karlssons uppspel. Trissan hamnade hos Oskar Sundqvist som fick iväg ett direktskott och överlistade Martin Jones. Målet jämnade ut spelet en aning och lagen bytte chanser med varandra en stund innan Sharks ökade pressen, men resultatet stod sig perioden ut. Det var för övrigt nionde gången det här slutspelet som Blues gjorde matchens första mål inom sex minuters spel - laget hade tidigare vunnit sju av åtta gånger.

• Vi rullar på alla kedjor och använder alla just nu men de gör mycket för oss. De får in några mål här och där, sa Craig Berube om kedjan med Barbashev, Sundqvist och Alexander Steen under spelets gång.
  - Jag gillade vår första period och vi hade kunnat leda matchen efter den. De tog över i den andra perioden, sa Sharks tränare Peter DeBoer efteråt. Vi kunde ha gjort två eller tre i den första och då hade det varit en annan match.
  Blues inledde mittperioden betydligt bättre och skapade ett dubbelläge redan efter 44 sekunder när Barbashev och Brayden Schenn fick iväg varsitt avslut på nära håll - vilket var gästernas första skott på mål på 9:49 minuters spel. Kort därpå skapade Sharks nya bra lägen i ett anfall som avslutades genom att Marc-Edouard Vlasics avslut från det höga slottet gick i stolpen. Spelet vände och då presenterade Jaden Schwartz sig för aftonen. Schwartz gavs öppet mål när Jones fumlade med returkontrollen på Vladimir Tarasenkos låga skott och 0-2 var ett faktum.
  Blues tränare Craig Berube hade inför matchen sagt att hans lag slutade spela efter att de gått upp i en tvåmålsledning i match 2. Så blev inte fallet i den femte fighten: Blues öste på och fortsatt skapa rejäl oreda i hemmalagets zon. När Tarasenko sedan stack iväg på ett eget äventyr hann inte Sharks backar med och när Brent Burns kom i relativ närhet gjorde han det han kunde - och fällde ryssen, vilket renderade ett solklart straffslag. En het Tarasenko fick således på nytt försöka att överlista Jones och utan störande backar i hälarna gjorde han inget misstag när han stenhårt placerade 0-3-pucken i Jones vänstra kryss.
  - Vi släppte det målet och gick vidare. Vi är ett självsäkert lag. Idag var vi mer direkta i vårt spel. Mer direkta än vad vi varit i serien och det gjorde att vi vann välförtjänt, sa Berube efter matchen.

Det underströks inte minst av Blues mittperiod, där laget vann skotten med 20-6 efter att de haft ledningen med 13-1 i skott på mål efter drygt sex minuters spel. En olycka kommer sällan ensam och för Sharks del decimerades försvaret när Erik Karlsson utgick i mittperioden, efter att ha spelat totalt 10:32, utan att återvända till matchen. Och när Blues fick ett fem-mot-tre-läge i inledningen av slutakten dröjde det inte länge förrän Jaden Schwartz hade hängt fyran - med en assistpoäng till Tarasenko. Det var Schwartz elfte mål på 18 slutspelsmatcher vilket tangerade hans målskörd från grundserien (på 69 matcher), men han var inte klar.
Manfallet fortsatte för Sharks under aftonen och hemmalaget avslutade matchen även utan Joe Pavelski som bekräftades skadad och Thomas Hertl. Dessutom tog Michael Haley ett tio minuter långt personligt straff och Joonas Donskoi missade delar av matchen efter att han fått en puck i ansiktet. Sharkstränaren DeBoer hade inga uppgifter på skadorna direkt efter matchen.
Sharks ofokuserade spel gav Blues ytor framåt. Ytor som Vladimir Tarasenko kunde utnyttja - till att servera Jaden Schwartz. Medan Tarasenko trollade i Jones högra sarghörn smög Schwartz upp längs Jones vänsterkant. När Tarasenko så kom ur sitt hörn och in i banan fanns Schwartz helt ren på bortre stolpen och hade bara att raka in ryssens stenhårda crosspassning. Det var Jaden Schwartz andra hat trick i det här slutspelet och han blev därmed förste spelare i Blues historia att göra mer än ett hat trick i slutspelssammanhang. Tarasenkos facit i matchen blev ett mål och två målgivande passningar, vilket gör att han nu har gjort poäng i samtliga matcher i serien mot Sharks (2-5--7 på fem matcher). En fin grädde på det mos Blues hällde över Sharks under aftonen.

• Vi har spelat ihop förr. Kanske tog det lite tid för oss att hitta kemin. Det var kul att se Vladi göra mål igen och de var väldigt rolig att se Schwartz göra sitt hat trick. Han har inte haft den säsong han önskade. Han hade ingen tur med pucken i grundserien men det faller på plats nu i slutspelet och hela laget gläds med honom, sa duons kedjekamrat Brayden Schenn efter matchen.
  Hat trick-skytten Schwartz var nöjd efteråt, men att han skulle göra tre mål var inte något som han fokuserade på innan match:
  • Det är inget man tänker på inför en match. Jag förbereder mig bara som vanligt. Ibland får man studsen med sig men samtidigt gör man det aldrig själv. Man behöver sina lagkamrater, sitt försvar och "Binner" gör några fantastiska räddningar i mål, sa han diplomatiskt.
    [Här kan du läsa allt från serien SJS-STL]
    Lika muntert var det inte i Sharkslägret:
  • Vi gav bort för många puckar ikväll och spelade för mycket i egen zon. Vi hade lägen vid blålinjen men vi kunde inte komma ut. De fick långa byten och vi blev trötta. Det blev för många långa byten i egen zon, sa Logan Couture efter matchen.
    I mål blev Jordan Binnington förste målvaktsrookie i Blues att hålla nollan i en slutspelsmatch. Binnington räddade samtliga 21 skott han fick på sig. Blues är nu en seger från lagets första Stanley Cup-final på 49 år:
  • Det är ganska svårt att beskriva i ord. Det är något vi alla har jobbat hårt för men vi vet också hur svår den där sista segern är att vinna, avslutade Schwartz.