Spelarna uthärdar mycket i jakten på Stanley Cup

Boston Bruins lagkapten Zdeno Chara kom till spel i match 5 trots rapporter om att den 42-årige veteranen åkte på en bruten käke i match 4 efter att ha fått en puck upp i ansiktet. Chara är bara det senaste exemplet på att spelare är villiga att offra mycket för en chans att vinna Stanley Cup.

Tyvärr för Chara och Boston så gick det inte hela vägen under torsdagsnatten, då man föll med 2-1 mot St. Louis Blues hemma i TD Garden. Ryan O'Reilly gav Blues ledningen efter 55 sekunder in i den andra perioden, och innan perioden var över så hade David Perron utökat till 2-0- Bruins kom inte närmre än Jake DeBrusks reducering efter 13:32 in i den tredje perioden.
Dagens NHL är full av spelare med fart och finess, vilket har gjort sporten extremt sevärd, men det innebär inte att tuffheten har försvunnit. Hockeyspelare är en speciell skara människor som i många fall ser ut att ha en betydligt högre smärttröskel än den vanliga befolkningen.
Spelarnas tuffhet och beslutsamhet brukar hamna i strålkastarljuset än mer när det vankas slutspel. Många spelare dras redan med skavanker från grundserien, men det skall mycket till för att man skall kasta in handduken i slutspelet.
Läs också: [Blues höll undan - vann match 5 mot Bruins]
Vi har sett flera exempel under årets slutspel på spelare som klivit på isen trots att man varit långt från 100 procent. San Jose Sharks svenske stjärnback Erik Karlsson drogs med ljumskproblem, och efter att man åkt ut i Western Conference-finalen mot Blues blev det operation för Karlsson. Även Sharks lagkapten Joe Pavelski kämpade med en huvudskada under slutspelet efter en olycklig situation i serien mot Vegas Golden Knights, men kom tillbaka snabbare än vad många trodde att han skulle göra.
Det är ofta som vi får en hel lista med spelare som spelat med olika krämpor när lagen åkt ur slutspelet, då man inte vill ge den informationen medan jakten på Stanley Cup fortfarande pågår - utifall det kan gynna motståndarna.
I Charas fall kom det tidigt rapporter om att skottet han fick upp i ansiktet tidigt i andra perioden i match 4 hade renderat i en bruten käke. Inför match 5 gav han nedskrivna svar på ett par frågor då han hade problem med att prata. Han fick en fråga om utmaningen att spela med den här typen av skada, men gav ett som inte lade fokus på honom.
- Vi den här tidpunkten i slutspelet så har alla skador och det är ett hinder du måste överkomma, svarade Chara. Jag är inte annorlunda än någon annan spelare i de båda lagen.

Det är mycket blod, svett och tårar som spills innan ett av lagen får höja Lord Stanleys pokal. Bruins svenske forward Marcus Johansson talade efter matchen om att Chara var ännu ett exempel på vad spelare är villiga att genomlida vid den här tiden på året då alla är blåslagna.
- Du måste betala priset, säger Johansson till NHL.com/sv. Vi har många spelare som har gjort det, och nu måste vi bara gå ut och vinna de två sista matcherna.
Bruins tränare Bruce Cassidy var inne på samma spår när han fick en fråga om Chara och att hans medverkan i match 5 var i linje med beslutsamheten och tuffheten som spelarna har i ett slutspel.
- Han (Chara) är ett starkt exempel på det, säger Cassidy till NHL.com/sv. Han kom även ut och sa det själv att han inte är den enda killen, de har killar och vi har killar, Carolina hade killa och San Jose hade killar som spelade med skador, men det är det du gör vid den här tiden på året. Hans skada är lite mer allvarlig än andras, han fick ett medicinskt klartecken med en del varningar. Det var hans beslut att spela, vilket gav inspiration till oss, en bra spelare för oss även fast han inte var 100 procent. Så vi var glada över att ha honom där ute.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
Blues tränare Craig Berube tyckte att Charas medverkan i Match 5 var en påminnelse för folk exakt hur tuffa hockeyspelare är.
- Ja, ni vet alla hur tuff och vilken krigarmentalitet Chara har, säger Berube till NHL.com. Att han spelade ikväll visade det, med en bruten käke eller vad det nu är han har, och han är där ute och spelar. Jag tycker att det gav deras lag momentum i första perioden att ha honom där. Vårt lag hängde kvar och fick med oss en modig seger. Det är så jag skulle beskriva det, modig seger. Vår målvakt var bra och laget var modigt.
Match 6 spelas söndag natt i Enterprise Center.