Quick vann speciella mötet med Kings

Han har varit med om en hel del under karriären. Men för den 37-årige målvaktsveteranen Jonathan Quick framkallade den första matchen mot Los Angeles Kings sedan skilsmässan efter 16 säsonger… en konstig känsla. Både inför och under matchen.

– Det var mycket tankar som gick igenom ens huvud. Det var svårt att vila. Men så fort man kom ut och började spela... klart man ser många vänner, killar man spelat med under lång tid, men när de börjar försöka göra mål på en då glömmer man det och försöker bara rädda puckarna, sa Quick till NHL.com/sv efter att hans nya lag New York Rangers besegrat Kings med 4-1 i Madison Square Garden.

Mellan 2007 och halva förra säsongen var Jonathan Quick förknippad med Los Angeles. Men en trejd som, via Columbus Blue Jackets, tog honom till Vegas Golden Knights avslutade den långvariga relationen.

Quick vann två Stanley Cup-titlar med Kings och har spelat flest matcher (743) tagit flest segrar (370) och hållit flest nollor (54) av en målvakt i klubbens historia. Han gillade nödvändigtvis inte hur uppbrottet från sin gamla klubb gick till – men han fick sin revansch via 25 räddningar och två poäng för sitt nya lag.

– Jag har aldrig mött dem tidigare och så som det slutade där, man spelar bara upp massa minnen under dagen. Man vill bara att matchen ska börja. För när man kommer ut där är det fullt fokus på den.

Efter att ha hjälpt Golden Knights vinna sin första Stanley Cup, och individuellt sett sin tredje, skrev han som free agent på för Rangers i somras. Datumet för mötet med Kings har han haft koll på sedan länge.

– Det var speciellt. Det var en sådan match man visste när den skulle spelas efter att schemat kom ut i somras. Killarna gjorde en bra insats framför mig, säger Quick.

Rangers seger över Kings bröt en två matcher lång förlustrad. Segern var naturligtvis skönt för laget – men spelare och ledare var mer glada för Quicks skull.

– Jag tyckte att det var fantastiskt. Att ha den framgången han hade med den klubben och sedan komma ut och spela så bra för oss som han gjort, och sen att se det här mötet, alla var laddade för det här, säger Rangers coach Peter Laviolette.

– Det här var en match vi verkligen ville vinna för honom. Så vi la in en extra växel ikväll, konstaterade forwarden Vincent Trocheck som gjorde tre assist i matchen.

För ärrade veteranen Quick har flytten till Rangers inneburit ett lyft. Amerikanen har lyckats bra den här säsongen och spelat 8-0-1 med ett snitt på 2,20 insläppta mål per match samt 92,2 i räddningsprocent. Förra säsongen hade han 3,50 i snitt och en räddningsprocent på 87,6 på 31 matcher med Kings och 3,13 samt 90,1 med Golden Knights.

Hans insats mot Kings var bara en i raden av bra prestationer som andra Free Agent-värvningar stått för mot sina tidigare lag den här säsongen.

I en intensiv UFA-sommar skrev flera etablerade namn på för andra klubbar, och har sedan levererat mot desamma. Ryan O’Reilly spelade inte särskilt länge för Toronto Maple Leafs, men gjorde två mål mot laget för sin nya klubb Nashville Predators i ett möte tidigare i höst. Tyler Bertuzzi draftades av Detroit Red Wings och spenderade åtskilliga säsonger i klubben innan han inför i år hamnade i Maple Leafs, via Boston Bruins. När Maple Leafs mötte Red Wings under Global Series i Stockholm i november gjorde han både mål och assist mot sitt tidigare lag.

Att möta sitt tidigare lag verkar ge en extra gnista – så också för Quick vars insats hjälpte Rangers tillbaka efter en mindre bra insats borta mot Washington Capitals (0-4) i lördags.

– Man vill komma ut med en bra insats för sitt lag och försöka vinna och såklart studsa tillbaka efter matchen igår. Det är vårt fokus. Men man hade andra saker i huvudet under dagen. När allt kommer omkring ville vi studsa tillbaka som grupp. Om det här gav killarna lite mer motivation så är det bra. Vi svarade bra och spelade väldigt bra, säger Quick.

Rangers har spelat 19-6-1 den här säsongen och ligger tvåa i NHL:s totala tabell efter Golden Knights, som spelat tre matcher mer. Quick njöt över att besegra sitt gamla lag, och hans lagkamrater spelade för honom. Den speciella kvällen slutade på ett speciellt sätt.

– Man kunde se det i killarnas prestation och noggrannhet med detaljerna. Laginsatsen idag var fenomenal, säger Quick.