Inför natten: Gigantmöte i Eastern Conference

Redan klara Presidents Trophy-vinnarna Tampa Bay Lightning mot regerande mästarna Washington Capitals. Onsdagens NHL-omgång har förutsättningar att bli en höjdare.

Östkustens två topplag möttes så sent som i lördags, då vann Tampa med 6-3 hemma i Amalie Arena. I natt spelas matchen i D.C.
- Vi har kollat på en del klipp på vissa delar vi kan göra bättre. Det är ett bra lag, säger Capitals coach Todd Reirden.
Reirdens manskap vann igår med 4-1 mot New Jersey Devils, och gick då upp i ensam ledning av Metropolitan Division. För att behålla den och skaffa sig bra läge inför slutspelet krävs ett par helgjutna insatser till.

• Vi är i ett läge där vi måste leverera. Man kan inte förlita sig på andra lag. Vi måste försöka vinna och ta det därifrån. Det här var en bra seger för oss, sade Nicklas Bäckström efter segern igår.
  Bäckström gjorde i den sin 50:e assist för säsongen, han har gjort minst så många i sina sex senaste säsonger.
  Tampa jagar Detroit Red Wings segerrekord (62) stycken från säsongen 1995-96. De har just nu 56. Men då måste Tampa vinna sju av sina nio återstående matcher.
  - Det som händer i grundserien kommer att bli ihågkommet, men vi vill bli ihågkomna för vad som händer i slutspelet. Vi har gett oss själva en bra chans och vi måste se till att ta oss igenom de sista nio matcherna, hålla oss friska, spela på alla cylindrar och fokusera på att vara redo för utmaningen, säger backen Ryan McDonagh,
  Matchen i Capital One Arena kommer också se skyttekungen Alex Ovechkin mot poängkungen Nikita Kucherov. De två forwards-essen fortsätter jaga historia. Kucherovs 117 poäng är tredje flest av en ryss efter Sergei Fedorov (1993-94: 56-64-120 på 82 GP) och Alexander Mogilny (1992-93: 76-51-127 på 77 GP). Ovechkin jagar sin åttonde 50-målssäsong. Ovi har inför i natt gjort 48 den här säsongen.
  Läs också: [Presidents Trophy bara ett delmål för Tampa]
  Här är snackisarna inför nattens matcher:
  * Toronto har hamnat i en svacka. På sina senaste fem matcher har laget bara en seger. I går blev laget nollat av Nashville Predators med 3-0. Den åtråvärda andraplatsen i Atlantic Division är nu sex poäng bort.
  - De tog tillvara på sina chanser. Deras mål i första perioden var viktigt för dem. Vi hade också lägen, men deras målvakt var bra, konstaterade Auston Matthews som nu laddar för att möta Rasmus Dahlins Buffalo Sabres i natt.
  * Några som säkert hoppades lite på Toronto igår är spelarna i Jets, som ju slåss med Predators om förstaplatsen i Central Division. Med två matcher färre spelade än Preds toppar Jets divisionen. Winnipeg har en poäng mer än Predators och kan återigen dryga ut ledningen om de vinner mot Ducks på bortaplan i natt. Jets har tre raka tvåpoängare in till nattens match.

VISSTE DU ATT…
… Elias Petterssons Canucks nästan måste vinna hemma mot Senators. Avståndet till ett wild card är sex poäng med nio matcher kvar.
… Sedan flytten till Ottawa från Vegas har Oscar Lindberg gjort hälften av sina totalt åtta mål den här säsongen.
… Jakob Silfverberg har gjort 22 mål den här säsongen, fyra av dem har kommit på svenskens fem senaste matcher.
NATTENS MATCHER
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs
00:30 Washington Capitals - Tampa Bay Lightning
03:00 Vancouver Canucks - Ottawa Senators
03:00 Anaheim Ducks - Winnipeg Jets