De sex hetaste svenskarna inför NHL-draften 2021

2021 års NHL-draft är schemalagd att genomföras 23 juli. NHL.com/sv håller koll på de främsta svenska talangerna och mest intressanta historierna. I dag inleder vi med en överblick över de svenska spelarna det pratas mest om just nu.

Det ser ut att kunna bli en rolig NHL-draft ur svenskt perspektiv 2021. Efter att fjolårets draft "bara" innehöll två svenska spelare i första rundan - Lucas Raymond och Alexander Holtz - finns det goda förhoppningar om att vi kommer att få se fler väljas bland de 32 främsta i år.
32?
Ja, från och med nästa säsong ingår även Seattle Kraken i NHL och 32 NHL-lag innebär att vi även får 32 spelare per runda i NHL-draften.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Bland de svenska spelarna födda sent 2002 och 2003 har vi några stycken som sticker ut lite extra. I den här initiala avsnittet av Draft Watch ska vi titta på de, hittills, sex mest omtalade spelarna.
Den som tycks ha potential att gå allra högst är Frölunda storvuxne back Simon Edvinsson. När NHL.com:s Mike G. Morreale släppte en topplista med 32 namn i helgen rankade han den snart 18-årige göteborgaren som andra spelare efter University of Michigans back Owen Power.
Edvinsson har snabbt byggt ett rykte om sig att vara en komplett back vars offensiva instinkter är lika imponerande som hans defensiva stabilitet. Med sin enorma räckvidd är den 193 centimeter långe ynglingen svår att ta sig runt. Han kan även spela fysiskt och har spelsinne för att vara en viktig komponent i powerplay.
Den här säsongen har Simon Edvinsson, så här långt, spelat tio matcher i SHL med Frölunda och noterats för en passningspoäng.

En spelare som har stått ut ännu mer i SHL är Djurgårdens forward William Eklund. 18-åringen var något av höstens sensation i den svenska toppligan, då han visade prov på ett offensivt spel som skapade nationell uppmärksamhet. Eklund missade dessvärre JVM i Edmonton på grund av ett positivt covid-19-test och har efter det haft en del skade- och sjukdomsproblem. Av allt att döma är han inte bara en spelare som kommer att gå i första rundan av draften, utan rimligtvis bland de 10-15 första.
En annan forward som fått en hel del uppmärksamhet de sista månaderna är Luleås forward Fabian Lysell, 18. Han inledde säsongen med Frölunda, klubben han dittills hade tillbringat hela karriären i, men valde att flytta upp till norra Sverige då han ansåg sig behöva ett miljöombyte. I Luleå har den kvicke och kreative forwarden fått chansen till spel i SHL. På 13 matcher har han skjutit två mål. Hans allra första i toppligan kom tidigare i månaden - mot just Frölunda.

I Luleå finner vi också en av de största målvaktstalangerna som Sverige har fått fram i modern tid. Jesper Wallstedt debuterade i SHL redan förra säsongen och blev då den yngsta målvakten i ligans historia att spela match i toppligan då han fick hoppa in mellan Luleås stolpar i bortamötet med HV71, blott 17 år, tre månader och 26 dagar gammal.
Den här säsongen har Wallstedt etablerat sig i SHL, fått rikligt med speltid - och imponerat storligen. Efter 16 matcher har han inkasserat tio vinster och har en räddningsprocent på fin 92,7. Med det är han tvåa i målvaktsligan efter den drygt 20 år äldre före detta NHL-målvakten Viktor Fasth. Han gjorde även två matcher för Juniorkronorna under JVM i Edmonton och förväntas bli Sveriges förstaval mellan stolparna kommande säsong.
Ytterligare en forward att hålla utkik efter framöver är HV71:s Oskar Olausson. Den kraftfulle 18-åringen hade en undanskymd roll i Sveriges JVM-lag, men har stundtals imponerat när han har fått chansen i SHL. I slutet av november blev han målskytt i tre raka SHL-matcher för HV71 och visade då prov på den kreativa ådra som gör honom högintressant inför draften. Olaussons spel utmärks inte minst av hans fina skott.
Den sjätte och sista spelaren som anses ha goda chanser att väljas i första rundan av årets NHL-draft är Skellefteå AIK:s powerforward Simon Robertsson. Den fysiskt mogne 17-åringen SHL-debuterade redan förra säsongen och blev målskytt i sin tredje match med Skellefteås A-lag i 3-5-förlusten mot IK Oskarshamn 25 januari i fjol. Sonen till den tidigare NHL-backen Bert Robertssons har spelat SHL-hockey sporadiskt under den här säsongen också, men ännu inte svarat för några poäng under de 15 matcher han har varit ombytt.
Så här rankas svenskarna i NHL.com-skribenten Mike G. Morreales draftranking för januari månad:
2) Simon Edvinsson, b, Frölunda
8) William Eklund, fw, Djurgården
12) Fabian Lysell, fw, Luleå
20) Jesper Wallstedt, mv, Luleå
23) Oskar Olausson, fw, HV71
26) Simon Robertsson, fw, Skellefteå
Framöver ska vi gå in mer i djup på var och en av de här mest intressanta svenska talangerna i artikelserien Draft Watch. Väl mött!