Sidney Crosby tackar Penguins för milstolpen

PITTSBURGH - En gång i tiden var Sidney Crosby osäker på om han någonsin skulle nå 1000 NHL-poäng.
Efter att han gjort tre poäng (två mål och en assist) mot St Louis Blues i lördags är Crosby nu bara tre poäng ifrån den milstolpen. Nu när det är en fråga om när han ska nå 1000 poäng, och inte om han ska göra det, vill Crosby helst bara ha det överstökat.

"Jag tänker inte riktigt på statistiken så mycket." sa Crosby. "Men när man närmar sig vill man bara passera milstolpen och fortsätta."
Om Crosby gör tre poäng mot Calgary Flames hemma i PPG Paints Arena under natten mot onsdag, svensk tid (01:00, Viaplay) skulle han nå 1000 poäng i sin 753:e NHL-match, vilket skulle göra honom till den tolfte snabbaste spelaren genom tiderna att nå milstolpen.
Trots att han inser magnituden av milstolpen fokuserar Crosby mer på de som har hjälpt honom på vägen hit.
"När man reflekterar lite över alla lag man har varit en del av och alla spelare man spelat med inser man hur snabbt det har gått." sa Crosby. "Jag tycker att det i sig är en bra siffra men jag tenderar att tänka på de spelare jag har spelat med och alla de lag jag har varit en del av. Jag tror att jag tänker lite mer på det nu."
Forwarden Evgeni Malkin ha varit en av de spelarna under elva år. Eftersom Crosby inte tänker skryta gör Malkin det åt honom.
"Det är en enorm siffra." sa Malkin. "Han har spelat, hur många… 700 matcher? Det är otroligt. Jag är glad över att få spela med honom. Jag njuter av det vare kväll. Jag gillar att se honom spela. Jag gillar att spela med honom. Jag hoppas att han gör tre poäng på tisdag. Det är en enorm siffra."
Han är vår lagkapten. Vi stöttar alltid honom och vi följer honom överallt."

Penguins tränare Mike Sullivan var lika skrytsam:
"Kreativiteten är en del av hans spel men han har så många sidor." sa Sullivan. "Jag tror att det är det som skiljer honom från andra spelare. Han kan överlista sina motståndare på så många sätt. Han är kraftfull. Han kan spela ett hårt spel. Han kan spela med finess, snabbhet och kreativitet. Han kan åka ifrån dig och han kan kämpa ned dig."
"Offensivt är han väldigt mångsidig. Det är det som skiljer honom från andra, för mig."
Crosbys återhämtning från vad som hade kunnat vara en karriärshotande hjärnskakning hjälper honom att skilja sig från mängden.
Efter hjärnskakningen i 2011 års NHL Winter Classic mot Washington Capitals den 1 januari 2011 spelade Crosby mot Tampa Bay Lightning fyra dagar senare, men han spelade inte igen förrän den 21 november 2011. Under den tiden undrade han om hans karriär någonsin skulle fortsätta.
"När man är borta från sporten så länge och man börjar inse att man inte återhämtar sig som man önskat är det lätt att det sätter sig i skallen." sa Crosby. "Det är då man måste behålla fokus på att ta en dag i taget och fokusera på förbättringen. Det är det viktigaste. Allt handlar om tålamod. Ett steg i taget."
"Det är många saker som flyger igenom huvudet när man tanker på om man någonsin ska spela igen, om man ska nå den nivå man vill när man kommer tillbaka. Man har mycket tid för att sitta och fundera och vänta. Det är svårt att inte få hjärnspöken."
Crosby var på väg mot sin kanske bästa NHL-säsong. Han hade gjort 66 poäng (32 mål och 34 assist) på 41 matcher under säsongen 2010-11.
Sex år efter hjärnskakningen spelar Crosby kanske på sin högsta nivå.
"Jag vet inte om jag någonsin har känt mig så bra." sa Crosby om säsongen 2010-11. "Jag tror att om man spelar så mycket som jag har gjort på senaste tiden och om laget spelar som vi har gjort under de senaste 18 månaderna gör det en stor skillnad. Alla tjänar på det."
Crosby är bäst i Penguins och ligan med sina 30 mål på 45 matcher den här säsongen. Han vann Stanley Cup för andra gången och Conn Smythe Trophy för första gången i juni.

I september blev han, som lagkapten för Kanada, utnämnd till mest värdefulle spelare i World Cup of Hockey samtidigt som laget vann turneringen.
De prestationerna har gjort de senaste 12 månaderna till Crosbys mest dekorerade och han är tre poäng ifrån att fortsätta skriva historia.
"Jag har haft turen att spela för några riktigt bra lag." sa Crosby. "Man vill vara jämn som spelare. I den aspekten är jag nöjd med allt. Men jag har också haft turen att spela med några riktigt bra spelare."