Crosby, Penguins tar emot Karlsson, Sharks

Det blir dubbelt upp med kvalitetshockey på bästa sändningstid denna helg då lördagens tidiga matcher följs av NHL Sunday presenterad av SAP mellan Pittsburgh Penguins och San Jose Sharks.

Penguins, med en spelsugen Sidney Crosby i täten, kamperar i mitten av Metropolitan Division medan Sharks, med en pånyttfödd Erik Karlsson i en ledande roll, innehar en likvärdig position i mitten av startfältet i Pacific Division.
Matchen sänds på Viaplay med sändningsstart 19.00, nu på söndag.
SAP Inblick från coachen
Video: SJS-PIT: SAP Inblick från coachen
Penguins (17-8-5) är ett av ligans hetaste lag för närvarande och har vunnit sju raka matcher. Pittsburghs facit hemma i PPG Paints Arena är ljumma 8-5-2 - något man lär vilja förbättra i mötet med Sharks.
Lagets tre bästa poängplockare är Jake Guentzel, 27 poäng (15+12), Evan Rodrigues, 23 poäng (10+13), och Kris Letang, 20 poäng (1+19).
Lagkapten Sidney Crosby har stått för 18 poäng (4+14) på de 18 matcher han spelat den här säsongen.
Penguins spelar inga matcher innan mötet med Sharks, utan gör istället comeback till matchspel efter ett drygt två veckor långt uppehåll (19 december) till följd av uppskjutna matcher.
Sharks (16-4-1) har inlett 2021-22 starkare än sina senaste två säsonger och ser återigen ut som ett potentiellt slutspelslag. Laget är relativt starka på bortaplan (8-7-0) och har gått 5-5-0 sina senaste tio matcher.
Lagets tre bästa poängplockare är Timo Meier, 31 poäng (13+18), Logan Couture, 27 poäng (10+17), och Tomas Hertl, 23 poäng (15+8).
Sharks spelar en match innan helgens drabbning, hemma mot Philadelphia Flyers natten mot fredag, 04.30 svensk tid (Viaplay).
Här följer tre punkter att hålla ett extra öga på i NHL Sunday presenterad av SAP:
1. Stekheta Sidney Crosby

Crosby har noterat 18 poäng på 18 matcher, varav 15 sina senaste tio. Av de tio matcherna har Penguins vunnit sju - mycket tack vare att lagets kapten är tillbaka och går i bräschen för laget.
Och Crosby hade ett budskap till laget inför första matchen efter juluppehållet:
- Det kommer bli mycket hockey här under andra halvan, sade 34-åringen till Penguins hemsida den 21 december.
- Många viktiga matcher, många divisionsmatcher. Det kommer krävas ytterligare en nivå sett till intensitet och nivån på spelet. Vi måste vara redo för det.
Penguins skadeläge har även klarnat något: Evgeni Malkin är inte redo för säsongsdebut ännu, men Jake Guentzel och Bryan Rust kan vara aktuella för spel på söndag.

2. Pånyttfödda Erik Karlsson
Den evigt leende Erik Karlsson har gett såväl Sharks ledning som lagets fans anledning att le ikapp med honom under 2021-22. För under årets säsong har 31-åringen från Landsbro återigen sett ut som den back som vann två Norris Trophy mellan 2011 och 2015, i Ottawa Senators tröja.
Karlsson har stått för 20 poäng (8+12) på 25 matcher - att jämföra med 22 poäng (8+14) på 52 matcher förra säsongen - och har sett frisk och kry ut säsongen igenom, speciellt i skridskoåkningen.
Håll ett extra öga på nummer 65 i Sharks på söndag.

3. Målvaktskampen
I Penguins har Tristan Jarry åter etablerat sig som en toppmålvakt i NHL med fina 15-5-0 som facit och 93,2%, 1,93 GAA och tre hållna nollor som statistik under 2021-22. Räkna med att Jarry finns mellan stolparna för Penguins på söndag.
Vem han ställs mot blir däremot en intressantare fråga.
På ytan tycks James Reimers siffror (10-5-0, 92,8%, 2,29 GAA, 1 SO) överlägsna Adin Hill (6-9-0, 90%, 2,90 GAA, 1 SO), men faktum är att duon spelat lika många matcher för Sharks den här säsongen.
Blir det Jarry vs. Reimer eller Jarry vs. Hill i NHL Sunday presenterad av SAP?
\\\\*
Pittsburgh Penguins vinner om…
… Crosby fortsätter leda via exempel och Jarry spikar igen.
San Jose Sharks vinner om…
… lagets startmålvakt skiner starkt och Erik Karlsson fortsätter spela som om det vore 2014.