Habs inleder utan Weber: "Ett orosmoment"

Snart inleder NHL-klubbarna sina försäsongsläger för att bli redo för säsongen 2018-19. Från den 5 augusti kommer NHL.com/sv att gå på djupet och analysera alla lag i artikelserien "31 lag på 31 dagar". Vi summerar snackisarna, spanar in de hetaste spelarna och går igenom lagens styrkor och svagheter.

Idag analyserar vi Montreal Canadiens.
Det är med målsättningen om att återigen bli ett slutspelslag som Montreal Canadiens äntrar säsongen 2018-19. Förra årets 71 inspelade poäng räckte bara till en sjätteplats i Atlantic Division och för andra gången på tre år en vår utan slutspelshockey i den klassiska hockeymetropolen.
Montreal kommer göra allt för att studsa tillbaka, men kommer att få kriga ordentligt för att göra det. Under inledningen av säsongen få de nämligen klara sig utan veteranen och den hårdskjutande backen Shea Weber. Högerskytten kommer inte var tillgänglig förrän i mitten av december på grund av en knäoperation som han genomgick under sommaren. Det är förstås ett tungt avbräck för Canadiens som därmed får inleda i en liten uppförsbacke.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
- Det är ett orosmoment, men det är den här tiden på året då vi har tid att sätta en plan och titta på dem som kommer kunna spela. Det finns några bra, unga spelare som jag ser fram emot att jobba med, säger lagets nytillträdda assisterande tränare Luke Richardson som kommer ansvara över backsidan.
Värt att notera är också att Montreal släppte in 258 mål förra säsongen, vilket var sjunde flest av alla lagen och den högsta noteringen av en Canadiens-upplaga sedan säsongen 1996-97 (276). Det gör att saknaden av försvarsgeneralen Weber kan bli än mer kännbar.

Oklart är också vad som händer med Max Pacioretty, lagkapten i klubben de tre senaste säsongerna. 29-åringen har omgetts av flyttrykten under sommaren och går dessutom in på sista säsongen av sitt kontrakt.
- Jag har haft väldigt många framgångar med Montreal och jag är stolt över det. Jag vill vara en Montreal Canadien för resten av livet, men vi vet att saker och ting inte är idealistiska just nu så något kommer ändras. Jag vet inte vad, det får vi se, säger han själv om sin situation.
En annan ständig fråga i Montreal är Carey Price. 30-åringen slog visserligen klubbrekord i antal segrar genom tiderna förra säsongen, men utöver det var det inte mycket som stämde för den tidigare Vezina- och Hart Trophy-vinnaren. Price, en av ligans främsta keeprar i sina bästa stunder, gick 16-26-7 med en räddningsprocent på 90. Men klubbens general manager Marc Bergevin menar att det enbart inte berodde på Price.
- Hela laget…måste spela mycket bättre. För mig är han fortfarande en av de bästa målvakterna i världen och jag har all tro i världen på att han kommer vara den Carey Price vi alla känner.
Grundserien 2017-18: 29-40-13 (71 poäng) 6:a i Atlantic Division
Slutspelet slutspelet 2018: -
Tränare: Claude Julien
Nyförvärv: Max Domi (Arizona Coyotes), Joel Armia (Winnipeg Jets), Kenny Agostino (Boston Bruins), Michael Chaput (Chicago Blackhawks), Tomas Plekanec (Toronto Maple Leafs), Matthew Peca (Tampa Bay Lightning), Jesperi Kotkaniemi (Ässät).
Förluster: Alex Galchenyuk (Arizona Coyotes), Adam Craknell (Toronto Maple Leafs), Daniel Carr (Vegas Golden Knights), Ales Hemsky (HC Dynamo Pardubice).

Kan Montreal få en bra start och reda ut oklarheterna till Weber, Pacioretty och Price kan Canadiens-fansen slappna av och istället njuta av att det faktiskt finns en hel del potential i truppen, inte minst framåt. I sommar har Bergevin agerat och tryckt på återställningsknappen och hela nio spelare har tillkommit till truppen, som blivit något yngre och rappare men inte nödvändigtvis för orutinerad enligt Bergevin.
- Tittar man på vår laguppställning så har vi fått in Max Domi, som är ung men som har erfarenhet. Brendan Gallagher är 26, Jonathan Drouin. 23. Artturi Lehkonen 23 och Charles Hudson 24, men all ha spelat i NHL, säger Bergevin.
De spelarna kommer utgöra forwardskärnan i Canadiens den här säsongen. Extra spännande att följa bli förstås Max Domi. Han kom till klubben via en trejd med Arizona Coyotes som fick Alex Galchenyuk i betalning. Domi gjorde nio mål och 36 assist på 82 matcher förra säsongen.
- Han kan förbättra en del småsaker, men det är en kille som vill vara i Montreal, vill spela i en hockeystad och som har en karaktäristisk spelstil, säger tränaren Claude Julien.
Tillbaka i laget är däremot Tomas Plekanec som avslutade förra säsongen med ett par matcher i lokalkonkurrenten Toronto Maple Leafs. Men med nästan 1000 matcher i bagaget i Montreal röda tröja var det naturligt för tjecken att återvända när Bergevin kallade.
- Jag ville komma tillbaka och är glad att vi fick till det. Det är många unga talangfulla spelare i det här laget, säger kulturbäraren och fortsätter:
- Efter förra säsongen kommer de vara mycket bättre. Erfarenheten de fick i den säsong vi hade för att de kommer bli bättre spelare och jag tror vi kan vända den här skutan snabbt och komma tillbaka till slutspel.
Montreal Canadiens laddar om för en bättre 2018-19, och med uträtta frågetecken, föryngrad trupp så finns det all anledning att tro att det kan se ljust ut över Bell Centre framåt vårkanten.