Sharks uppdrag: vinna två matcher på raken

San Jose leder finalen i Western Conference mot St. Louis med 2-1 i matcher.
Ändå är det inte enbart positiva tongångar i Sharks omklädningsrum inför match 4 i serien.

Laget har hamnat i ett mönster där de vinner och förlorar varannan match.
Efter att ha vunnit de tre avslutande matcherna och besegrade Vegas Golden Knights efter sju matcher har Sharks visat ett tydligt mönster.
I den andra rundan slog San Jose ut Colorado Avalanche, efter sju matcher, där San Jose vann match 1,3,5 och 7.
I Western Conference-finalen mot Blues har vunnit match 1 och 3.
[Här kan du läsa allt från serien SJS-STL]
Efter torsdagens träning försökte spelare och tränare i Sharks förklara varför de har så svårt att vinna två matcher på raken i årets Stanley Cup-slutspel.
- Jag önskar att jag hade ett svar på den frågan, säger Logan Couture, till NHL.com/sv. Vi har haft svårt med att hitta en hög och stabil nivå över matchserierna och vi har inte kunnat hålla fokus på att bara spela vårt spel.
- Vi är inte nöjda med hur vi spelade sist och vi hade inte haft någon chans att vinna om inte "Joner" (Martin Jones) hade räddat oss med ett par avgörande ingripanden i den tredje perioden. Vi behöver helt klart hitta en större jämnhet i vårt spel, menar Couture.
Lagkamraterna Martin Jones och Timo Meier talade också om lagets ojämna prestationer under slutspelet.
- Alla lag vill komma tillbaka hårdare i nästa match om de förlorat, säger de. Det är viktigt att då kunna slå sig fri ur varannan-rytmen och höja sig en nivå till i alla delar av spelet. Samtidigt måsta man komma ihåg att lagen vi mött är de bästa i ligan. Det är inte enkelt därute.

• Det enkla svaret på frågan är att det är jämna lag som möts, säger Sharks head coach Peter DeBoer. Det krävs väldigt mycket av de lag som spelar hockey den här tiden av året. I alla serier som vi har spelat i så här långt har jag känt att det är väldigt lite som skiljer lagen åt.
  - Det krävs ett visst mått av desperation för att kunna vinna när två jämbördiga lag ställs mot varandra och det är svårt att tvinga fram det. Däremot kommer det automatiskt när man sår inför att eventuellt hamna i ett underläge med två matcher.
  Jones har dock ett recept på hur de ska bryta trenden och vinna också match 4, natten mot lördag svensk tid, i Enterprise Arena i St.Louis: Följa Coutures exempel på isen.
  - Han har varit fullkomligt lysande i det här slutspelet, säger Jones. Han är en spelare som hela laget kan lita på i den avgörande ögonblicken i de stora matcherna. Han är alltid som bäst när det behövs som mest och det är den typen av mentalitet som behövs om man vill nå framgång i slutspelet. Han har gjort väldigt många viktiga mål för oss och har burit det här laget många stunder.

• Han har gjort mycket mål för laget men han gör så mycket mer än så, fyller Meier i. Han jobbar stenhårt i det defensiva arbetet över hela banan och tar inga genvägar. Det är väldigt inspirerande för oss andra i laget att ha en sån spelare i laget och vi försöker ta efter hans goda vanor.
  Totalt har det blivit 14 mål för Couture i årets playoff, en fullträff ifrån att tangera Sidney Crosby (2009) och Alex Ovechkin (2018) som delar på rekordet gällande slutspelsmål de senaste 22-åren.
  De senaste tre matcherna har han gjort sex mål en assist och bara en gång under årets playoff har han fått lämna en match poänglös.
  - Skillnaden är att de där grabbarna som räknas upp har gått hela vägen. Det har inte jag, säger Couture. Målen jag gjort så här långt är betydelselösa om vi inte vinner Stanley Cup.