Sharks mot slutspel trots haltande statistik

När San Jose Sharks gick till final om Stanley Cup förra säsongen, så var det till tonerna av ett bra power play och en bra tekningsstatistik.
Sharks är på väg mot ett slutspel den här säsongen också, laget toppar Pacific Division i överlägsen stil (just nu sju poäng före Calgary och Anaheim som båda har en match mer spelad) och har massor av poängutrymme nedåt i tabellen.

Sharks har slutspelet som i en liten ask - det kan inte gå snett.
Samtidigt som det måste gå mycket bättre.
Nästan allt var nämligen bättre förr när det handlar om San Jose Sharks siffror i de olika statistikområden som spelar roll när matchresultatet fastställs. När grundserien gick över i slutspel säsongen 2015-16 var Sharks till exempel ett av de bättre lagen i tekningsstatistiken: 50,7 procent räckte till en sjunde plats i den tabellen. I år (all statistik för säsongen 2016-17 gäller på måndagskvällen den 13 mars och inför matchen mot Buffalo Sabres på tisdagskvällen) kamperar Sharks just nu på en 26:e plats i tekningsstatistiken med 47,9 procent.
Både spelare och tränare är medvetna om att de svaga tekningarna är ett problem:
- Det är något vi måste ta tag i. Vi har talat om det så många gånger och det är ett område vi måste bli bättre på, i varje match, säger lagkaptenen Joe Pavelski till tidningen East Bay Times. Det är definitivt så att tekningarna är en viktig faktor i matcherna, så vi måste verkligen få det jobbet gjort. Det behöver vi.

Kan man säga. Sharks tre senaste matcher, samtliga på hemmais i "The Shark Tank", har slutat med två segrar och en förlust. Men i tekningscirkeln har det blivit storstryk och de siffrorna lär inte hålla i ett slutspel. Det blev 4-2 mot Washington Capitals den 9 mars: 44-56 i tekningsprocent. 1-3 mot Nashville Predators den 11 mars var en bara en ljum västanfläkt mot det Sharks fick ta emot i tekningscirklarna: 36-64. Och 5-1 mot Dallas Stars den 12 mars var ett målmässigt mycket bra bra utfall efter 45-55 i tekningsstryk.
Sharks tränare har nu kallat in den nu 45-årige före detta centern Mike Ricci för att utveckla spelarna i tekningskonsten. Ricci, som vann Stanley Cup med Colorado Avalanche 1996, avslutade sin aktiva karriär i Phoenix Coyotes 2007. Han spelade också sju säsonger i Sharks och är numera utvecklingscoach i klubben.
- Vi jobbar på det, säger coachen Peter DeBoer. Och vi pratar om det hela tiden. Mike Ricci är med på isen och jobbar med centrarna, och det har sett bättre ut på senaste tiden. Vi har gjort några bra matcher på den fronten.
Allt är relativt: 36 procent vunna tekningar mot Nashville är naturligtvis bra om man jämför med bottenresultatet den här säsongen, 31 procent mot Carolina Hurricanes (0-1) den 15 november.
Men tekningarna är inte den enda viktiga statistiska faktorn där Sharks är sämre än förra säsongen. NHL.com/sv har gått till ligans statistikbas och jämfört nu och då. Statistiken baserar sig, där det räknesättetn är tillämpligt, på ett snitt på antalet spelade matcher, 82 förra säsongen och 68 hittills den här säsongen.
Så här ser det ut på minussidan:
* Mål framåt/match: 2,89 förra säsongen var fjärde bäst i ligan. I år: 2,76 räcker till en tolfte plats.
* Spelet i power play/målprocent: 22,5 i fjol var tredje bäst i ligan. 16,5 i år betyder att Sharks bara har fem lag bakom sig i den tabellen.
* Skott/match: 30,4/match var elfte bäst i fjol. 30,2 i år är 16:e bäst.
* Tekningar, vunna i procent/match: 50,7 förra säsongen, sjunde bäst i ligan. 47,9 i år, 26:e plats, det vill säga nästan sämst i ligan.

* Tekningar, vunna i power play/match: 3,84 förra säsongen, sjunde bäst i ligan. 3,23 den här säsongen, 13:e bäst.
* Tekningar, vunna i numerära underlägen/match: 2,29 förra säsongen räckte till 26:e plats. 1,72 den här säsongen är sämst i ligan.
På plussidan hittar vi det här statistiska utfallet:
* Mål bakåt/match: 2,52 i fjol var 10:e bäst, 2,31 i år är näst bäst.
* Hålla tätt i spelet i numerärt underläge: 80,5 procent förra säsongen räckte till en 21:a plats i den statistikkolumnen. 81,9 i år till en elfte plats.
* Sammanfattning: det går bakåt för Sharks i sex viktiga statistiska matchfaktorer, och bättre i bara två.
- Det som händer i tekningscirkeln är ett symptom på hur det ser ut i hela matchen, sade Pete DeBoer efter smällen mot Nashville. Vi försöker hänga med men när vi totalt spolas bort som då är det ett symptom på hur hela vår insats ser ut. Vi lade inte ner tillräckligt i den.
San Jose Sharks förlorade Stanley Cup-finalen med 2-4 i matcher mot Pittsburgh Penguins förra säsongen. Nu återstår det bara 14 matcher av grundsäsongen innan det är dags för ett nytt försök.