Känslosamt när HHOF-invalda tacktalade

TORONTO - De sex medlemmarna i Hockey Hall of Fame, årgång 2020, valdes in på måndagen.

Covid-19 tvingade fram en senareläggning av introduktionsceremonin, tänkt i november förra året, och styrelsen för Hockey Hall of Fame beslutade att de inte skulle välja in en ny årgång förrän gruppen från 2020 var invald.
Här är några av de viktigaste ögonblicken från invalen av och tacktalen från Jarome Iginla, Marian Hossa, Kim St-Pierre, Ken Holland, Kevin Lowe och Doug Wilson, samt från NHL-kommissionären Gary Bettman.
JAROME IGINLA: "Långt utöver mina drömmar".
Jarome Iginla var inte alltför nervös inför ceremonin. Men han blev starstruck efter att ha sett de spelare som han snart skulle ansluta sig till i Hall of Fame: Mark Messier, Paul Coffey och Bryan Trottier.
- Det var bara så coolt, sade Iginla. Jag har aldrig, aldrig ens drömt om det. Jag var förmodligen inte det typiska hockeybarnet. Min pappa emigrerade till Kanada från Nigeria. Min mamma kom från Oregon, berättade Iginla som hade en 20 årig karriär i Calgary Flames, Pittsburgh Penguins, Boston Bruins, Colorado Avalanche och Los Angeles Kings.
Nu blev Iginla den fjärde svarta personen att väljas in i Hall of Fame, efter målvakten Grant Fuhr, damhockeypionjären Angela James och Willie O'Ree, den första svarte spelaren i NHL och numera NHL:s mångfaldsambassadör, som valdes in i kategorin Builders 2018.
Det var därför Iginla i sitt tacktal nämnde förebilder som Fuhr, en av hans idoler när han växte upp i St. Albert, Alberta. Han nämnde också O'Ree och andra före detta svarta NHL-spelare som Claude Vilgrain och Tony McKegney liksom hockeypionjären Herb Carnegie som aldrig fick chansen att spela i NHL.
- Jag vet att det är tack vare killar som Grant och Willie som jag fick veta att min dröm om att spela i NHL gick att nå, sade Jarome Iginla.
Iginla tackade också av sina tidigare lagkamrater som Craig Conroy och Alex Tanguay, och tidigare tränare som Darryl Sutter, Mike Keenan och Claude Julien. Samt naturligtvis också Hockey Canada för att han fick representera sitt land på de största scenerna, World Cup of Hockey 2004, OS i Salt Lake City 2002 OS i Turin 2006 och i Vancouver 2010.
- Att gå i pension från det jag tror är det bästa jobbet i världen är inte lätt, sade Iginla. Men att ha er att umgås med, att vara en familj, att coacha ... jag skulle inte byta ut det mot någonting, slutade Iginla sitt tal där han också med kärlek nämnde familjen, hustrun Kara, dottern Jade och sönerna Tij och Joe. (Av Tom Gulitti).

MARIAN HOSSA: "Tack mamma, för dina händer".
Marian Hossa gav all kärlek till sin far Frantisek, landslagsspelare för Tjeckoslovakien, men ändå mer till sin mor Maria, som han sade alltid var där för att ta honom och hans bror till träningar trots att hon tog bussen till jobbet varje dag kvart i sex på morgonen.
- Min bror Marcel och jag kommer alltid att vara tacksamma för din vägledning och ditt stöd, pappa, sade Hossa. Men vi är också tacksamma för vår mammas händer. Det är inte så att vi inte älskar dig, pappa, vi vet att det bara att du aldrig gjorde mer än några mål om året, sade Hossa skämtsamt - själv gjorde han 525 mål i NHL.
Hossa växte upp i Tjeckoslovakien, så han sade att tanken på NHL verkade ljusår borta. Men när han fick sitt första VHS-band med bilder på Wayne Gretzky, fascinerade det honom och inspirerade att prova de där "omöjliga sakerna som Wayne fick se så lätta ut".
- Jag och Marcel kunde vakna mitt i natten för att se Stanley Cup-finalerna på 1980-talet när Gretzkys Edmonton Oilers vann sina mästerskap, och i början av 90-talet när Mario Lemieux och Jaromir Jagr hjälpte Pittsburgh Penguins att vinna cupen två gånger om.
- I Mario hittade jag en annan förebild, och i Jaromir insåg jag att ett tjeckoslovakiskt barn som jag kunde visa framfötterna i världens bästa liga. Jag blev fast besluten att göra detsamma, sade Hossa. (Dave McCarthy).

KIM ST-PIERRE: Förbi ytterligare ett hinder
Trefaldige OS-guldmedaljören och femfaldige världsmästarmålvakten Kim St-Pierre konstaterade i sitt tacktal att ytterligare en barriär hade krossats.
St-Pierre fick en stående ovation för sina inspirerande ord till stöd för kvinnor inom idrotten, om damhockeyn och för hennes önskan om en professionell damliga och vikten av inkludering i hockey.
- Jag vill uttrycka min beundran för alla kvinnor i sportvärlden som bryter barriärer i så många olika roller, sade St-Pierre som blev den åttonde kvinnan att väljas in i Hall of Fame och den första kvinnliga målvakten.
- Nu är det vårt ansvar att se till att damhockeyn och tjejhockeyn kommer att fortsätta växa. Vi drömmer alla om en Women's Professional Hockey League och nu är det dags att förverkliga det. Spelarna har arbetat hårt för att nå sina mål och de förtjänar att få fullfölja sina drömmar. Sluta aldrig kämpa för det du tror på. Dina ansträngningar kommer att belönas, sade St-Pierre i ett 13 minuter långt tal på franska och engelska.
Hon tackade också sina föräldrar för att de lät den unga dottern i familjen följa sin dröm om att spela hockey, först i pojkligor när möjligheter för flickor inte fanns i Montreal. St-Pierre tackade lagkamrater på alla nivåer, från de i McGill University till de i Kanadas landslag. Ett särskilt tack riktade hon till Daniele Sauvageau, den tidigare landslagstränaren som trodde på henne och tog henne till den hockeyscen som är världen, där hon fick briljera.
- Och [tack] till Hockey Hall of Fame. Tack för att ni gjorde kvällen till en speciell dag i mitt liv och för att ni lär de unga tjejerna som tittar där ute ikväll att omöjligt är ingenting och att hockey är till för alla. (Dave Stubbs).

KEN HOLLAND: Tack till mentorerna
Ken Holland valdes in i kategorin Builders och inledde med att tacka mannen som efterträdde honom som general manager i Detroit Red Wings, Steve Yzerman.
- Vilken ära för mig att det är Steve som räcker över plaketten, sade Holland. Vi var jobbade ihop i 26 år i Detroit Red Wings. Han är en bra vän och han har haft en enorm inverkan på min karriär.
Holland var också känslosam över lärdomarna från sina föräldrar, Rienie och Adeline.
- De lärde oss vikten av arbetsmoral, uppoffring, att behandla människor med respekt. Det var så de levde sina liv, sade han i närvaro av brodern Dennis och systern tillsammans med Hollands fru Cindy och barnen Brad, Julie, Rachel och Greg.
Edmonton Oilers nuvarande GM tackade också en lång lista med ägare, kollegor, spelare, tränare, assisterande GM, scouter, supportpersonal och NHL-ledare och personal, och särskilt Red Wings tidigare GM Jim Devellano och chefsscouten Neil Smith, som hjälpte Holland att göra övergången från spelare till ledare enklare på Hollands resa som scout och assisterande GM innan han blev Red Wings GM 1997.
- Neil lärde mig att utvärdera spelare, sade Holland. Jag vill att Neil ska veta att [han] hade en enorm inverkan på min karriär. Jimmy D var min mentor, han trodde på mig, vägledde mig och lärde mig proffshockeybranschen. Tack, Jimmy. Jag skulle inte var här uppe ikväll utan dig. (Tim Campbell).
KEVIN LOWE: En del av Oilers-familjen.
Kevin Lowe påminde med raspig röst skämtsamt i sitt tacktal om ryktet att Edmonton Oilers spelare festade mycket.
- Jag vet att de flesta av er tänker på 80-talets Oilers och hur vi var ute och festade mycket, sade Lowe. Men även om vi hade och har några bra stunder, så beror min dåliga röst på en förkylning. Det har ingenting med festligheterna att göra.
Publiken bröt ut i skratt och inga skrattade mer än de fyra tidigare Oilers-lagkamraterna och Hall of Famers som hade kommit för att stötta sin vän: Mark Messier, Glenn Anderson, Paul Coffey och Jari Kurri var alla med när Oilers vann fyra Stanley Cup på fem år (1984, 1985, 1987, 1988).
Det var Messier som räckte över Hall of Fame-plaketten till Lowe.
Lowe konstaterade att den kvartetten, tillsammans med de tidigare lagkamraterna och Hall of Famers Wayne Gretzky och Grant Fuhr, var mer flashiga som spelare än vad han själv var. Kevin Lowe gjorde 431 poäng (84 mål, 347 assist) på 1 254 NHL-matcher, siffror som han menade inte var riktigt Hall of Fame-värdiga.
- Detta sker inte på grund av mina statistiska förtjänster, sade han. Jag vill tacka valkommittén för Hockey Hall of Fame för att de gav ett erkännande till en spelare som jag, sade Lowe som vann Stanley Cup en femte gång med Oilers (1990) och fortsatte med att hjälpa New York Rangers att avsluta en 54-årig Cup-torka fyra år senare.
Han nämnde att han var en av sju tidigare Oilers-spelare i det Rangers-laget, och föreslog sedan skämtsamt att de kanske skulle kunna hjälpa det lokala laget Toronto Maple Leafs, att också avsluta den 54-åriga Stanley Cup-torkan.
- Kanske Leafs borde trejda in oss. Oj, jag kunde inte hjälpa det…, sade Lowe med ett brett leende. (Mike Zeisberger).

DOUG WILSON: "Gör det du älskar".
Doug Wilson var glad över att få ta emot Hall of Fame-plaketten av Brian Kilrea, invald i Builderkategorin 2003. Kilrea tränade Wilson i tre säsonger med Ottawa i Ontario Hockey League.
- Han var mer än en tränare, sade Wilson. Han var en lärare för livet.
Wilson växte upp med Bobby Orr som idol, men han berättade att det fanns många fler som inspirerade honom. Och inga mer än hans föräldrar.
- Min mamma och pappa uppmuntrade mig att spela alla sporter, sade Wilson. Hitta det du älskar. Gör det du älskar.
Doug Wilson har varit San Jose Sharks general manager sedan 2003. Bland dem som påverkat honom fanns förutom hans pappa Douglas som är död nu, också hans första NHL-rumskamrat med Chicago Blackhawks, Stan Mikita som dog 2018. Även tidigare Blackhawks-försvararen Keith Magnuson som dog 2003, och tidigare Blackhawks målvakten Tony Esposito, som dog i bukspottkörtelcancer den 10 augusti i år.
- Hans kärlek till livet, hans arbetsmoral, hans engagemang, vi saknar allt det, sade Wilson om Esposito som också nämnde några av sina tidigare lagkamrater som Denis Savard och Steve Larmer liksom mångårige TV-ankaret i Blackhawks Pat Foley och journalisten Bob Verdi. (Tom Gulitti).
GARY BETTMAN: "Åter till det normala".
NHL-kommissionären använde Merriam-Websters ordbok för att definiera ordet normal: det överensstämmer med en typ, standard eller ett regelbundet mönster och kännetecknas av det som anses vara vanligt, typiskt eller rutinmässigt, sade kommissionär Bettman.
- Normalt låter kanske inte alltför spännande. Men efter nästan två år utan det normala låter och känns det fantastiskt att få återgå till det normala.
Bettman konstaterade att NHL var på god väg mot normalitet genom att "börja en NHL-säsong i oktober; korsa gränsen mellan [USA] och Kanada, att ha fansen tillbaka på våra arenor och att Stanley Cup kommer att att lyftas i juni".
- Och hockeyvärlden samlas i Toronto en kylig novemberkväll, för att hedra det som är allt annat än normalt - de bästa som någonsin har spelat, tränat eller hjälpt till att bygga världens bästa sport. Att vi inte kunde komma samman på det här sättet för ett år sedan lämnade ett kolossalt tomrum i hockeykalendern. Men glöm inte det gamla talesättet om att goda saker kommer till dem som väntar. För ikväll hedrar vi här i Hockey Hall of Fame en anmärkningsvärd grupp invald redan förra året, sade Bettman.
Gary Bettman ägnade en del av sitt tal åt de uppmärksammade händelserna kring förre Blackhawksspelaren Kyle Beach som trädde fram den 27 oktober och berättade att han som en ung spelare i Blackhawks organisation blivit sexuellt utnyttjad av dåvarande videocoachen Brad Aldrich.
- Vi betraktas som ett exempel för samhället även bortom hockeyn, sade Bettman. Och det börjar med att vi erkänner när fel begås och att vi ser till att allt hanteras med empati, respekt och inkludering. Det betyder specifikt: det som hände med Kyle Beach för elva år sedan var oacceptabelt. Vi är alla tacksamma mot Kyle som berättat. Vi delar hans smärta. Och tillsammans med honom ser vi framåt.
- Vårt "normala" för Kyle och alla andra måste alltid vara att vi är vaksamma och ser till att alla förstår vad som är och inte är acceptabelt, så att vår sport alltid är välkomnande och inkluderande för alla, sade kommissionär Bettman. Vårt normala måste vara att lära av det förflutna och göra det bättre i framtiden.
- Vi vet att den sanna essensen av vår fantastiska sport är, och alltid bör vara, extraordinär, något som återspeglas i den här stora salen och i synnerhet i karriärerna för de sex personer vi hedrar ikväll, såväl som för de otaliga människor som är en del av vår sport och som står för de värderingar som vi anser vara de "normala". Hockey Hall of Fame och vår sport är bättre på grund av er sex som väljs in ikväll. Grattis till er alla på National Hockey Leagues vägnar, avslutade Bettman. (Tim Campbell).