Seth Jones imponerar i Jackets försvar

Columbus Blue Jackets har vunnit fyra raka matcher och har greppet om den första wild card-platsen i Eastern Conference.
En stor del i Jackets framgångar den senaste tiden grundar sig i 23-åriga backen Seth Jones framfart.

I de två senaste matcherna är det Jones som visat vägen genom att stå för tre mål och två målgivande passningar. I de senaste vinstmatcherna, mot Detroit Red Wings och Colorado Avalanche, har han dessutom gjort de matchavgörande målen.
- Puckarna hittar in just nu, säger Jones till NHL.com/sv. Ibland kommer man in i ett stim där man har marginalerna med sig, bara för att sedan spela 15-20 matcher utan en enda poäng. Det är så hockeyn fungerar. Just nu är jag inne i en riktigt bra period där jag har fått bra fart på produktionen. Det kommer lägligt med tanke på att vi behöver alla poäng vi kan få i jakten på en slutspelsplats.

Blue Jackets (36-28-5) tampas närmast med New Jersey Devils, Florida Panthers och Carolina Hurricanes om de två Wild Card-platserna i konferensen och som tvåa i Columbus interna poängliga har Jones tillsammans med Artemi Panarin, Zach Werenski och Sergei Bobrovsky klivit fram som en av lagets viktigaste spelare.
Totalt har det blivit 46 poäng (13+33) för Seth Jones den här säsongen, vilket innebär nytt karriärbästa vad gäller mål, assist och poäng.
- Det är inte bara målen som gör honom viktig för laget, säger Columbus Blue Jackets head coach John Tortorella. Hans spel i defensiven har också varit riktigt bra. Jag tycker att han den här säsongen utvecklats till att bli en av ledarna i laget. Han kanske inte säger så mycket under matcherna men sättet han spelar på visar att han själv förstår att han hör till den gruppen.
- Han har förbättrat alla aspekter av sitt spel och han vill hela tiden ta nästa steg, säger Tortorella. Dessutom fungerar han väldigt bra tillsammans med "Z" Werenski och de har fått växa tillsammans sedan början av säsongen.

Tillsammans med Werenski utgör han stommen i en försvarsuppsättning som kommer att skapa problem för allt motstånd under slutet av säsongen och i ett eventuellt slutspel.
Werenski satte i tisdags ett nytt franchiserekord vad gäller gjorda mål av en back under en säsong då han satte sitt 14:e mål för säsongen och för Jones innebär backkollegans prestationer en positiv boost.
- Vi har väldigt roligt ute på isen, säger Jones. Det spelar ingen roll om han eller jag slår något nytt rekord eller inte. Just nu handlar det om att göra allt för att hjälpa laget att ta så många poäng som möjligt under grundseriens slutspurt.
- Det går upp och ner under en säsong, säger Jones. Det kommer matcher där man inte har rätt timing och fattar fel beslut. Det kommer också matcher då man har flytet och det rätta självförtroendet. För oss gäller det att fortsätta hela tiden prata med varandra och fortsätta utvecklas och lära oss nya saker.
Tillsammans har de båda bidragit med 16 poäng (8+8) på de senaste åtta matcherna på vilka Blue Jackets har spelat 6-2-0.
Relaterat material: [Lovande start för Marcus Pettersson i NHL]
- Det är sättet vi spelar på, säger Jones. Vi vill alltid fylla på med backarna i anfallen. Det är på det här sättet vi försökt spela hela året. När vi hade en period där vi inte fick med oss resultaten drog vi oss tillbaka lite mer och fokuserade på det defensiva spelet.
- Nu har vi, sakta men säkert, fått tillbaka vårt självförtroende. Det är viktigt för vårt spel att våra försvarsspelare inte är rädda för att kliva fram i banan och få saker att hända. Det har fungerat bra den senaste tiden och vi spelar med alla fem man över hela banan nu.
Blue Jackets nästa uppgift i kampen om slutspelsplatserna är Philadelphia Flyers som gästar Nationwide Arena på torsdag.