De hetaste målvaktsnamnen inför free agency

Den 1 juli öppnar NHL:s free agent-fönster. NHL.com/sv kommer fram till dess hålla koll på de hetaste nyheterna inför en av hockeyårets mest spännande tider. Här följer en genomgång över de hetaste målvaktsnamnen tillgängliga nästa vecka

Det är en omöjlighet att prata unrestricted free Agency 2019 och målvakter utan att nämna Sergei Bobrovsky. Den tvåfaldigt Vezina Trophy-belönade ryske målvakten har en intressant säsong bakom sig. Fram till nyår spelade Bobrovsky 29 matcher med en räddningsprocent på 91,0, en GAA på 2,74 och två hållna nollor. Under våren, när Columbus Blue Jackets kämpade sig till slutspel, var han fenomenal med en GAA på 2,44 och en räddningsprocent på 91,5. Lägg därtill sju hållna nollor vilket ger nio hållna nollor under säsongen - nytt personbästa under karriären och bäst i hela ligan under säsongen.

I slutspelet briljerade Bobrovsky än mer och när Columbus fick grundseriegiganten Tampa Bay Lightning, som snittat 3,89 mål per match, på fall i fyra raka matcher var han rena väggen. Med en räddningsprocent på 93,2 och en GAA på 2,01 mot Bolts var Bobrovsky matchseriens i särklass bäste spelare. Sergei Bobrovsky hade under den gångna säsongen en lönetaksträff på 7,425 miljoner dollar enligt CapFriendly. Det är en summa han kommer att höja och frågan är bara: Hur högt går det? Idoga rykten har placerat honom i Florida Panthers under en längre tid men det finns fler intressenter, bland annat New York Islanders som har en intressant målvakt som också blir unrestricted free agent.
När ett stort namn är ute på den öppna marknaden är det inte ovanligt att denne spelare uppehåller resten av affärerna. I år är Bobrovsky det namnet bland målvakterna och när han väl har hittat sin klubb lär de andra målvakterna hitta sina nya hemvister i ligan.
Robin Lehner var en av den gångna säsongens största profiler både på och utanför isen. Tillsammans med Thomas Greiss bildade Lehner det målvaktspar som släppte in minst antal mål i grundserien - duon fick William M Jennings Trophy vid NHL Awards härom veckan. Lehner, som kom till Islanders från Buffalo Sabres inför säsongen, stod för en makalös säsong. Den 27-årige göteborgaren spelade 46 matcher i grundserien och noterades för en GAA på 2,13 och en räddningsprocent på 93,0. Målsnittet var hans näst bästa i karriären - det bästa är från säsongen 2011-12 (2,01). Då spelade Lehner fem matcher.

Räddningsprocenten var den överlägset bästa under de säsonger han spelat mer än tolv matcher - det vill säga under de senaste sex åren. Även Lehner var formidabel i slutspelet, där han var en stor faktor när Islanders svepte bort Pittsburgh Penguins i den första rundan.
Utanför isen gjorde Lehner ingen hemlighet av sina problem och han tilldelades också Bill Masterton Memorial Trophy under NHL Awards, där han höll ett minnesvärt tal.
Med en lönetaksträff på blott 1,5 miljoner dollar har Lehner ett utmärkt läge att flerfaldiga sin lön den kommande säsongerna. Efter frustrerande år hos såväl Ottawa Senators som Buffalo Sabres fick Lehner ordning på såväl livet som spelet och det gav resultat. Lehners Vezina Trophy-nominering bör ha gett stort eko om hans kapacitet i ligan.
Samma lönetaksträff hade Carolina Hurricanes tjeckiske burväktare Petr Mrazek. Mrazek, som även han är 27 år, skrev ett ettårskontrakt med Canes den 1 juli förra året. Under hösten spelade Canes med tre målvakter men allteftersom vintern gick tog Mrazek över rollen som förstemålvakt. Hans GAA på 2,39 och räddningsprocent på 91,4 var de bästa noteringarna sedan 2015-16 (2,33 och 92,1) och Mrazek, som pratar med Canes om en förlängning, har ett bra läge för att säkra upp de kommande åren.

Bland de lite mer rutinerade burväktarna finner vi Semyon Varlamov. Ryssen startade 49 matcher under den gångna säsongen, men tappade förstespaden till Phillip Grubauer under året. Han stod måhända inte för någon klang- och jubelföreställning med en räddningsprocent på 90,9 och en GAA på 2,87. Men i en 1A/1B-situations skulle Varlamov kunna vara ett bra alternativ. Han är bara 31 år gammal och i en ny miljö - vilket inte känns helt otroligt - kan han absolut hjälpa ett lag under 30-40 matcher per säsong de kommande åren. För att detta ska bli verklighet kan han behöva backa lite från de 5,9 miljoner dollar han tjänade under året enligt CapFriendly.com. Om han går ner i lön ligger marknaden öppen för Varlamov. Klubbar som söker ett starkt komplement till en redan stabil förstemålvakt skulle kunna visa stort intresse - till exempel Toronto Maple Leafs. Men en 1A/1B-kombo känns troligare för honom: San Jose Sharks, Edmonton Oilers eller kanske Carolina Hurricanes är inte orimliga adresser.
Även Cam Talbot kan komma behöva att ta en lönesänkning för att få en nystart i National Hockey League. Talbot, som var en av ligans i särklass bästa backup-målvakter under sin tid i New York Rangers, ledde Oilers till lagets första slutspel under 2017 men tappade under året sin plats mellan stolparna. Innan deadline skickades han till Philadelphia Flyers men där tog succékeepern Carter Hart hand om jobbet och Talbot spelade bara fyra matcher för Flyers. Talbot, som satt på en lön på dryga 4,1 miljoner dollar, kan mycket väl komma att stanna i Flyers även under den kommande säsongen men förhandlingarna kan bli tighta. Även om han inte kanske är förstavalet som nyförvärv hos varken Islanders eller Blackhawks kan Cam Talbot mycket väl hamna i dessa klubbar.
Rutinerade Curtis McElhinney har haft några fina säsonger bakom sig. 36-åringen har kanske ett par år kvar i ligan. McElhinney har aldrig, och kommer aldrig att vara, en förestemålvakt. Men hans insatser som backup, inte minst under de senaste säsongerna, har varit fenomenala. Under 2017-18 spelade han 18 matcher för Toronto Maple Leafs, på vilka han höll nollan tre gånger med 93,4 i räddningsprocent och 2,15 i GAA. Efter att han plockats upp på waivers av Hurricanes blev det 33 framträdanden - varav 20 starter - under året med 91,2 i räddningsprocent och en GAA på 2,58. McElhinneys lön på 850 000 dollar är inget som borde avskräcka. Vid 36 års ålder är han ett av de mer intressanta målvaktsnamnen under sommaren.

Cam Wards 3 miljoner dollar kan däremot te sig en aning mer avskräckande - och en räddningsprocent på 89,7 och GAA på 3,67 över 33 starter är inte smickrande siffror. Men Ward stod i ett underpresterande Blackhawks med vissa försvarsproblem. Även om han inte bör räkna med en liknande årslön kan Cam Ward fortfarande vara en användbar backup.
Mike Smiths säsong i Calgary Flames var en ojämn sådan. Till slut tappade han spaden till Dave Rittich och frågan är om inte tiden som ett lags förstamålvakt är förbi. I en 1A/1B-roll kan Smith däremot leverera kvalitet. Det vi såg av honom under året är att en för hög arbetsbelastning inte går att hålla. Räddningsprocenten på 89,8 var hans sämsta under en hel säsong i karriären.
Den här genomgången avslutas med ytterligare en svensk. 31-årige Eddie Läck missade hela säsongen på grund av skador och spelade bara åtta matcher under 2017-18. Om han kommer tillbaka känns en backup-roll trolig för svensken, som till NHL.com/sv meddelar att han "avvaktar med att lämna besked om framtiden."