Mål av Rasmus Dahlin när Sabres vann premiären

Vilken smakstart för Buffalo Sabres och för Rasmus Dahlin. Och för nye tränaren Ralph Krueger.

Den unge svenske Sabresbacken gjorde matchdödande 3-1 när Buffalo vann sin första match i grundserien med dsamma siffror, över Pittsburgh Penguins på bortais.
Ett perfekt sätt att inleda inte bara säsongen på, utan också att förbereda 50-årsjubiléet av Sabres entré i National Hockey League - det var ju till säsongen 1970-71 som Sabres, tillsammans med Vancouver Canucks, kom med i ligan.
Under försäsongen har Rasmus Dahlin öppet deklarerat att han tror hårt på Ralph Krueger, den 60-årige och Winnipegfödde tysken som inte haft något tränaruppdrag i NHL sedan han avslutade säsongen 2012-13 i Edmonton Oilers men som nu tagit över Buffalo Sabres, utanför slutspelet de senaste åtta åren.

• Jag är superentusiastisk inför den här säsongen. Man ser ju all kvalitet vi har i laget; om vi får ihop alla bitar så kommer det här att bli jättebra, sade Dahlin före matchen i PPG Paints Arena och efter en försäsong som utvecklat honom som spelare.
  Efter succén under rookieåret i ligan känner 19-åringen från Trollhättan, Linköping och Frölunda att han utvecklats rejält under sommaren och försäsongen, och att 44 poäng (9+35) på 82 matcher förra säsongen, kan bli mer i år.
  - Jag utvecklades och blev bättre under varje match, sade Dahlin till buffalonews.com. Jag känner mig mer bekväm i omklädningsrummet och i allt. Och träningslägret inför den här säsongen var fantastiskt bra.
  Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
  Rasmus Dahlins 44 poäng var bäst bland alla rookiebackar förra säsongen, och han passerade även legendaren Bobby Orr i statistiken över flest poäng för en spelare i NHL före spelarens 19-årsdag.
  Nye tränaren Ralph Krueger, som ersatte Phil Housley efter den misslyckades förra säsongen, har valt att stabilisera upp Dahlins insats på isen genom att sätta honom i par med 26-årige kanadensaren Colin Miller, ny i Sabres från Vegas Golden Knights och med närmare 300 NHL-matcher på meritlistan. På så sätt, menar Krueger, ska Dahlin kunna utveckla sitt eget spel och till och med kunna ta risker i spelet utan att det behöver bli alltför farligt.

• Alla som spelar med Colin (Miller) får det stöd som man vill se hos oss, sade Krueger om nyförvärvet från Vegas. Ser man till vårt genomsnitt så är han ju en veteran. Vi ser fram emot samarbetet mellan Miller och Dahlin.
  Miller själv är nöjd över samarbetet med Dahlin:
  - Det är lätt att se hur duktig han är. Och det är kul att spela med honom.
  Läs också: [Dahlin tror att Sabres slutspelstorka tar slut]
  Colin Miller spelade totalt 15.01 i öppningsmatchen mot Pittsburgh, medan Dahlin kom upp i 15.45. Conor Sheary spelade bara 9.19, med det var effektiva minuter av den 27-årige anfallaren från Winchester i USA. Sheary gör sin andra säsong i Buffalo och har ett litet horn i sidan till just Pittsburgh Penguins - mot sin vilja trejdades han ju till Buffalo från Pittsburgh under sommaren före förra säsongen.
  Sheary var en viktig pjäs för laget när han vann Stanley Cup med Pittsburgh både 2016 och 2017, så det smärtade när han blev trejdad.
  - Det är klart att jag ville bevisa för folk att jag fortfarande kan spela, sade Sheary till NHL.com/sv efter matchen. När man blir trejdad får man ju den där känslan av att de inte vill ha en, och det tog mig djupt. Så att komma tillbaka hit på det här sättet är alltid roligt.

Säkert: Sabres har inte besegrat Pittsburgh sedan den 23 april 2013. Av de 18 matcher lagen spelat sedan dess har Penguins vunnit 15 medan tre slutat oavgjorda.
Sheary, som hittat en bra kemi med 20-årige Casey Mittelstadt, gjorde 1-0 efter 5.23 i första perioden och 2-1 i powerplay efter 14.03 i den andra. Rasmus Dahlin avslutade målskyttet med sitt 3-1-mål, mycket snyggt efter 19.16 i andra perioden: Dahlin sköt högt efter ett snabbt anfall och Matt Murray hann inte få upp plocken.
- Jag är stolt och nöjd över det vi gjorde idag, på alla nivåer i matchen, sade Ralph Kreuger. Vi kom ut med ordentlig fart och dominerade de första tio. Att få ledningen där var bra för vårt självförtroende och efter det tog vi aldrig bort foten från gaspedalen. Vi höll den där hela vägen in över slutsignalen.
Buffalo Sabres spelar säsongens andra match på lördag kväll (läs: söndag morgon, svensk tid, matchstart klockan 01.00) hemma i Keybank Center mot New Jersey Devils. På måndag (tisdag morgon) väntar Columbus Blue Jackets på bortais innan tre raka hemmamatcher: Montreal Canadiens på onsdag, Florida Panthers på fredag och Dallas Stars på måndag kväll.