Spelet fungerar, men målskyttet sviker Sharks

San Jose Sharks är illa ute i Stanley Cup-slutspelet 2019. De måste vinna match 5 mot Vegas Golden Knights, annars är säsongen över.
För att göra det behöver de lista ut hur man gör mål på Marc-Andre Fleury.
Efter match 1 såg läget lovande ut för Sharks. Seger med 5-2 på hemmais och en offensiv som såg både vass och bred ut. Tre matcher senare ligger Sharks under med 3-1 i serien och är bara en seger ifrån att få lämna Stanley Cup-slutspelet redan i den första omgången.

I det fjärde mötet, under natten mot onsdagen svensk tid, vann Vegas med hela 5-0 hemma i T-Mobile Arena. Max Pacioretty låg bakom fyra av målen och Marc-Andre Fleury höll sin 15:e slutspelsnolla i karriären. Vegas var bättre i de flesta moment och vann till hemmapublikens stora glädje.

I kassen spelade Fleury som om han hittat till fjolårets slutspelsform. Kanadensaren räddade 28 skott och fick Sharks tränare Peter DeBoer att konstatera: vi måste hitta sätt att överlista honom".
Frågan är bara hur?
Under grundserien var Sharks ett av ligans målfarligaste lag. De snittade 3,52 mål per match vilket gav dem ett total på 289, tredje bäst i ligan. De sköt 33 skott per match och hotade motståndarna från både forward- och backposition.
Lika effektiva har de inte varit så här långt in på slutspelet. I match 2,3 och fyra har de snittat två mål per match (3-3-0), och de har inte kommit över 30 skott i någon av de senaste två matcherna.
- Vi spelar bra. Vi hade pucken, vi fick med oss några utvisningar. Vårt powerplay kändes farligt. Men det fanns lägen där man inte ens kunde förstå hur pucken inte kunde gå in, säger Sharks lagkapten Joe Pavelski.
Fleury har räddat skott efter skott, och de tillfällen han inte behövt göra en insats har berott på att hans försvarare legat rätt i skottlinjerna.
- Det har känts bra för egen del hela slutspelet. Det är ett bra lag, det är inte över ännu. Det var en viktigt match för oss att vinna, men vi tar en match i taget, säger Fleury.

• Försvaret var grymt. De täckte många skott ikväll också. Våra forwards kom tillbaka och hjälpte till. Det var en bra laginsats i egen zon, det var därför vi vann, säger Fleury.
  Klyschor som "ta mer skott" och "få in folk på mål" är detaljer Sharks måste applicera för att få hål på muren som Vegas och Fleury tycks ha byggt upp. En annan detalj är spelet i powerplay. Med Erik Karlsson, Brent Burns, Joe Pavelski med flera finns potentialen, men det numerära överläget har inte heller klickat de senaste matcherna. I match fyra hade Sharks fyra lägen utan att göra mål.
  - Vi hade bra chanser, men gjorde inte mål, konstaterar Brent Burns kort och koncist.
  Joe Pavelski var lite mer detaljerad i sin summering av liret i numerärt överläge:
  - Vi har gjort mycket bra, men vi får titta på det igen och försöka skapa lite mer. Men vi får andra- och tredjechanserna man måste få vid deras mål. Vi har haft dem, men måste ta vara på dem, säger Pavelski.
  Läs också: [Golden Knights har greppet om Sharks - vann match 4]
  Till match 5 får Sharks tillbaka Joe Thornton. Veteranen var avstängd i match 4 och hans närvaro saknades enligt DeBoer. Thorntons spel- och passningskänsla är något som kanske kan få igång Sharks offensiva spel i match 5.
  - Det var tufft. De som spelade istället gjorde det bra. Jag är stolt över vårt lag med tanke på att Thornton och Marc-Edouard Vlasic (skadad i match 4) inte spelade. Jag tyckte vi spelade bra.
  Förra säsongen vann Golden Knights mot Sharks med 4-2 i matcher i den första omgången. Nu är de på väg att slå ut dem igen.
  - Vi måste glömma den här segern. Det är skönt att ta den, men samtidigt spelade vi lite slarvigt i dag. Vi tog många utvisningar och hade tur som vann kampen i numerärt över- och underläge. Det finns saker vi måste förbättra, och jag är säker på att de också känner så. Vi kommer gå ut till nästa match med vetskapen att de kommer ge allt. Vi måste vara redo för det och möta upp deras intensitet, säger Pacioretty.
  [Här kan du läsa allt från serien SJS-VGK]
  - Vi måste gå in och vara fokuserade på vårt, säger Fleury. vi måste fokusera på första perioden, spela rätt där och ta med det till den andra. Vi kan inte tänka på resultat nu utan hur vi spelar.
  Resultat är däremot något Sharks måste tänka på - annars blir det sommarsemester efter torsdagens match 5. Trots besvikelsen efter match 4 kunde Peter DeBoer ändå hitta en hel del positiva saker.
  - Vi spelade nästan lika bra som vi gjorde i match 1, det var bara det att Marc-Andre Fleury var grym.