Inför natten: Toppen tätnar i väst

Western Conference kan få se en ny ledare efter i natt. Både Winnipeg Jets och Calgary Flames spelar i natt och kan ta ledningen från Nashville Predators i konferensen.

Segern igår (2-1 mot Wild) innebär att Calgary har sju segrar på sina åtta senaste matcher. De står på 44 poäng, en efter Nashville och lika många som Winnipeg. Matchhjälte mot Wild blev Matthew Tkachuk vars avgörande kom mitt i den tredje perioden. Mål gjorde också lagkaptenen Mark Giordano.

• Vi måste tro att vi kan spela kan spela eller vinna oavsett. Om vi behöver mål, kan vi göra dem, men vi vill spela tätt i defensiven och skapa chanser därefter. Vi vet vi kan göra det, säger Giordano.
  Flames har gjort 115 mål så här långt, sjätte flest i ligan och ett mindre än Jets som i natt möter ligaledaren Tampa Bay Lightning. Precis som Chicago har Winnipeg vunnit sju av sina åtta senaste matcher. I sina fyra senaste har de dessutom mäktat med 20 mål, Mark Scheifele har legat bakom elva av dem.
  - Han spelar nästan på den nivån han hade under slutspelet förra året. Och han gör viktiga mål för oss, matchavgöranden, från alla möjliga ställen. Han har varit grym, säger Jets tränare Paul Maurice.
  Flames eller Jets kan gå om Predators i natt. Frågan är om det blir så?
  Läs också: [Veckans match: Rangers mot Golden Knights]
  Här är snackisarna inför nattens matcher.
  * Elias Petterssons poängsvit är uppe i sex matcher nu vilket är den längsta sviten av en rookie den här säsongen och den delat längsta sviten för en Canucks-rookie tillsammans med Pavel Bures. Pettersson har tre mål och nio poäng på sina sex senaste matcher.

* Chicago har spelat två av totalt fyra raka matcher på hemmaplan och har tagit poäng i båda. Senast blev det förlust efter sudden (4-3) mot Winnipeg, men det är ändå två resultat som ger ljuspunkter för Chicago som ligger sist i Central Division. Nattens motstånd kommer från San Jose och har tre raka segrar och fem på totalt sju försök under december.
* Tampa har åtta raka segrar inför mötet med Jets. Men Winnipeg är första stoppet på en fyra matcher lång resa genom Kanada; Winnipeg, Vancouver, Calgary, Edmonton.
******Läs också: [Vasilevskiy gör Lightning än mer slagkraftiga]
- Winnipeg är ett lag som stuckit ut. Calgary, Edmonton och Vancouver spelar nog ins bästa hockey just nu. Det blir definitivt ett test, säger Tampas tränare Jon Cooper inför avresan.
Under resan hoppas han att Anton Strålman, som missat 17 matcher, kan komma till spel.
Visste du att…
… Elva spelare har gjort minst 20 mål och 14 spelare har redan kommit över 40 poäng den här säsongen.
… Connor McDavid (19 mål och 48 poäng) har bara gått poänglös från fyra matcher den här säsongen.
… Rasmus Dahlin blev den femte yngsta backen i NHL:s historia att stå för minst tre poäng i en och samt match. De tre poängen kom i gårdagens 4-3-förlust mot Capitals.
… Coyotes avslutar en fyra matcher lång bortaturné för Arizona. En seger och två förluster är kvoten på de hittills tre spelade matcherna
… Blues får tillbaka backen Joel Edmundson i laguppställningen efter två matchers skadefrånvaro.
Nattens matcher:
18:30 New York Rangers - Vegas Golden Knights
19:00 Carolina Hurricanes - Arizona Coyotes
21:00 St. Louis Blues - Calgary Flames
23:00 Boston Bruins - Buffalo Sabres
01:00 Chicago Blackhawks - San Jose Sharks
01:00 Winnipeg Jets - Tampa Bay Lightning
04:00 Vancouver Canucks - Edmonton Oilers