Rutinerade förvärv ska stabilisera unga Ottawa

I serien 31 på 31 ägnar NHL.com/sv hela augusti månad åt att, dag för dag, gå igenom vart och ett av lagen i NHL. Vi ger er allt som är värt att veta om spelarna och lagens styrkor och svagheter. Artikelserien tar ett heltäckande grepp om ligans 31 klubbar. Idag: Ottawa Senators, bit för bit.

Från att ha varit en seger ifrån att nå Stanley Cup-finalen 2017 har formkurvan pekat brant nedåt för Ottawa Senators.
Laget är inne i en grundlig rekonstruktion och efter att förra året ha slutat sist i NHL har organisationen, och nye head coachen D.J. Smith, under sommaren plocka in en handfull rutinerade pjäser för att ge en stabil kärna av spelare som kan lotsa det ungdomliga laget genom säsongen.
Här är läget i Ottawa Senators:
Nyckelspelarna:
Det nya rutinerade gardet med Artem Anisimov, Tyler Ennis, Connor Brown, Nikita Zaitsev och Ron Hainsey kommer att spela viktiga roller i det annars ungdomliga senators.
Likaså måste målvaktsparet Craig Anderson och Anders Nilsson spela stabilt och ge trygghet i försvarsspelet.
Annars är de mest tongivande spelarna i Senators 22-årige backen Thomas Chabot och 19-årige forwarden Brady Tkachuk.
Chabot slog igenom rejält svarade för 55 poäng (14+41) på 70 matcher förra året. Det gav honom en tionde plats i backarnas poängliga.
Tkachuk kom tvåa i poängligan för rookies med 45 poäng (22+23) på 71 spelade matcher (efter Vancouver Canucks Elias Pettersson, 66 poäng, 28+38).
De båda kommer att få ökat förtroende - och ansvar - den kommande säsongen.

Svenskarna:
Anders Nilsson startade 22 matcher i Senators förra säsongen och spelade 11-11-0 med en räddningsprocent på 91,4 och i genomsnitt 2,90 insläppta mål per match.
29-åringen från Luleå går in på sin nionde säsong i NHL efter spel i New York Islanders, Edmonton Oilers, St. Louis Blues, Buffalo Sabres och Vancouver Canucks.
Till den kommande säsongen väntas Nilsson få chansen till fler starter bakom 38-åriga Craig Anderson.

Backlöftet Erik Brannstrom anslöt från Vegas Golden Knights i utbyte mot forwarden Mark Stone under förra året och fick göra sina två första NHL-framträdanden.
Brännström gjorde förra säsongen 32 poäng (7+25) på 50 AHL-matcher med Chicago Wolves och Belleville Senators och han var kapten i det svenska laget vid JVM där han noterades för fyra mål på fem matcher.
19-åringen väntas spela till sig en fast position i Ottawas backbesättning den kommande säsongen vid sidan av antingen Zaitsev eller Hainsey.
Framtidsnamnen:
Drake Batherson hade en stark säsong med Belleville i AHL förra året då han noterades för 62 poäng (22+40) på 52 matcher.
Det ledde till spel i NHL under den andra halvan av säsongen för den skottvillige forwarden där han tog för sig rejält och gjorde nio poäng (3+6) på 20 matcher.
Till den kommande säsongen väntar sig Senators att 21-åringen tar ytterligare kliv i sin utveckling och etablerar sig som en pålitlig poängproducent också i NHL.

• Vi känner att vi har en framtida spelare i en förstakedja i honom, säger Ottawas general manager Pierre Dorion.
  Ottawa har vidare potential att bli något av en svensk-koloni framöver.
  Förutom Brännström och Nilsson finns backen Anderas Englund, forwarden Jonathan Davidsson och målvakten Filip Gustavsson i Belleville Senators.
  22-årige Englund NHL-debuterade redan säsongen 2016-17 med fem framträdanden. Sedan dess har han etablerat sig i AHL och blivit uppkallad en handfull gånger sedan dess. Totalt har det blivit nio matcher i NHL så här långt.
  Jonathan Davidsson hade en del problem med hjärnskakningar under förra säsongen då han spelade 37 matcher (10+11) och hjälpte Djurgården till final-spel i SHL. Nu inleder han sitt Nordamerika-äventyr i Belleville.
  21-årige Gustavsson spelade förra året 31 AHL-matcher med Belleville där han hade en räddningsprocent på 88,7 och i genomsnitt 3,38 insläppta mål per match.
  Styrkor:
  Laget har gott om potential och många intressanta spelare som går en ljus framtid till mötes om utvecklingskurvorna går som väntat.
  Colin White, Logan Brown, Alex Formenton Christian Wolanin, Christian Jaros tillsammans med Brännström och Batherson är alla i 20-årsåldern och på väg uppåt i sina karriärer.
  - Vi har många spännande killar som vi nu ska hjälpa att uppnå sina potentialer, säger D.J. Smith. Det finns inget mer tillfredställande som coach än att se en ungspelare lyfta sig själv till nästa nivå. Det kommer kanske att ta lite tid men vi kommer att lära och bli bättre tillsammans av att spela hårda matcher mot bra lag.

Förbättringsområden:
Defensiven.
Ottawa släppte in mest mål i ligan den förra säsongen.
Med det starka offensiva motståndet i Atlantic Division med Boston Bruins, Tampa Bay Lightning och Toronto Maple Leafs måste försvaret vara tätt.
Dessutom måste målskyttet spridas ut.
Bara en spelare Tkachuk tog sig upp över 20-måls nivån förra säsongen (22 st). Med Matt Duchene, Ryan Dzingel och Mark Stone ute ur bilden kommer ännu större ansvar vila på den unge forwardens axlar. Ett handfull spelare måste kliva fram och bidra med offensiv produktion den kommande säsongen. Vilka?
Ottawa Senators når slutspel om…
…lagets unga spelare tar ytterligare kliv och spelar på absolut topp.
Förstaårs-coachen D.J. Smith är erkänt skicklig på att utveckla spelare och få det defensiva spelet på plats. Hittar han ett system spelarna anammar kommer säsongen innebära ett spelmässigt kliv uppåt, men det är få som räknar med att Ottawa ska ha något med slutspelet att göra i år. Vilket givetvis fungerar som utmärkt tändvätska i omklädningsrummet.