Rookien påverkas inte av Landeskog-hysterin

En supporterhysteri i sociala medier kring en ung idrottsman i Denver blir större och större för varenda dag – och det har inget med Tim Tebow att göra.

Supportrarna runt Mile High City har drabbats av en helt ny hysteri – Landeskoging.

"Jag tycker att det är kul", sade föremålet för det hela, Colorado Avalanches rookieforward Gabriel Landeskog, till NHL.com. "Jag menar, det handlar om våra supportrar och hur roligt det är att de kommer på kul grejer och hur engagerade de är. Det är jättekul. Denver är en bra idrottsstad med sina supportrar, sociala medier och allting."

Landeskog sade att gesten, på mage på isen, knäna böjda och nävarna knutna vid huvudet, inte alls var planerad.

Det var 12 mars och det var tveksamt om Landeskog kunde spela mot Anaheim Ducks på grund av en släng av influensa. På övertid ordnade Landeskog en spelvändning i Anaheims zon, fick tillbaka pucken från lagkamraten Matt Hunwick, tog några skär in i vänstra tekningscirkeln och skickade iväg ett skott förbi Ducks målvakt Jonas Hiller för en 3–2-seger för Avalanche.

"Jag hade inga krafter kvar", sade Landeskog. "När pucken gick in blev jag så lättad att jag bara föll ihop på isen. Och så var det någon som tvittrade en bild och sade att han "Landeskogade" och att det var det nya "Tebowandet"."

Landeskog gillade bilden så mycket att han bjöd in sina 22 000 följare på Twitter att skicka in sina bästa "Landeskoging-bilder".

"Där fanns en bild med en som gjorde "Landeskoging" på hästryggen vilket ju är lite speciellt", sade Landeskog. "Och sedan var det en tjej som hade halva kroppen i en torktumlare med benen som stack ut, det var ganska kul. Vissa var mycket kreativa. Några av dem är på hockeyrinkar eller på marken eller golvet på olika ställen. Det har varit rätt roligt."

Landeskogs lagkamrater har ännu inte börjat med det men stämningen i omklädningsrummet har påverkats av att hysterin har spritt sig.

"Jag har fått lite tråkningar", sade han. "De har varit på mig lite om det men det är bara kul."

Förutom det roliga med Landeskog-gesten är det vad som låg bakom som är viktigt – två poäng som verkligen behövdes i jakten på en av playoff-platserna i Western Conference.

Efter fem vinster på de senaste sju matcherna ligger Avs åtta i konferensen med 81 poäng, lika många som sjundeplacerade Phoenix. San Jose, Calgary och Los Angeles ligger dock bara en poäng efter.

Men Landeskog säger att han inte bryr sig om tabelläget eller resultaten.

"Nej, inte alls", sade han. "Jag är inte den typen som gör det. Jag är mer sån att jag kollar ställningen när jag kommer till rinken. Jag är säker på att några av killarna kollar, och att coacherna och några andra har koll på det… men det ändrar inte vår spelplan på något sätt. Vi måste vinna varenda match som kommer och ta så många poäng som vi kan. Det är vårt mål att vinna alla matcher. Vi försöker vinna varenda match och sedan får vi se hur långt det räcker."

Landeskog har verkligen förbättrat sina insatser för att få laget att gå så långt som möjligt. Den 19-åriga vänsterforwarden som valdes som tvåa totalt i 2011 års NHL-draft har utvecklats till lagets ledande målgörare med sina 20 mål och han är tvåa i lagets interna poängliga med 46 poäng. Han är också bäst i laget med sina plus 19 och har spelat alla 72 matcherna med 18:28 i genomsnittlig istid, vilket är det tredje högsta av lagets forwards.

Han är också bästa NHL-rookie vad gäller gjorda mål och ligger lika med New Jerseys Adam Henrique i poängligan. Han är tvåa i plus/minus-statistiken, mål i power-play och avgörande mål. Han är även bäst av alla rookies vad gäller genomsnittlig istid, och allt det här har gjort honom till en av de allra hetaste kandidaterna till Calder-trofén.

Men Landeskog säger att han försöker att undvika allt sånt snack.

"Det är svårt att inte höra det där snacket", sade han. "Vi har nio matcher kvar att spela och vi försöker verkligen göra ett extra ryck för att ta oss till slutspel. Det är det allra viktigaste. För att kunna se tillbaka på säsongen som lyckad vill jag kunna se tillbaka på ett slutspel i första hand. Det är det viktigaste målet och även mitt personliga mål. Vi ska ta oss till slutspel och sedan göra allt för att gå så långt som möjligt – det är det allra viktigaste."

Det är den inställningen som gjort Landeskog så populär bland lagkamraterna.

"Han är rookie men uppför sig som en veteran där ute", berättade backen Shane O'Brien för NHL.com. "Han uppför sig verkligen som en erfaren spelare. De har fått tag på en riktigt bra spelare, det är säkert."

"Han är en kanonkille, han kommer hit och lyckas så bra men ändå jobbar han hårt och låter inte framgångarna stiga honom åt huvudet", sade kedjekompisen Ryan O'Reilly till NHL.com. "Det är stort och det är bra för laget. Han har verkligen varit fenomenal hela året."

Landeskog tackar O'Reilly, lagets bästa målskytt, för stor del av sina framgångar under året.

"Vi är båda två sådana att vi går ut och försöker jobba hårdare än motståndarna", sade Landeskog. "Dessutom har vi haft turen att få spela ihop ända sedan träningslägret, utom i två matcher. Det har gått jättebra och har dessutom varit kanonkul. Och vi försöker att ha roligt. Vi är två unga grabbar och vi har ingenting att förlora. Vi kan bara gå ut och ge järnet så får vi se hur långt det kan ta oss."

Det är logiskt att Landeskog och O'Reilly har passande personkemi eftersom Landeskog har liknande bakgrund som O'Reilly. Båda var stjärnor i Ontario Hockey League och valdes tidigt i draften när de kom till NHL som 18-åringar.

"Han har gått igenom ungefär samma saker som jag", sade Landeskog. "Det är bara att se hur mogen han är, hur han för sig på och utanför isen, hur han förbereder sig inför matcherna och allt annat. Jag ser verkligen upp till honom trots att han bara är två år äldre än jag själv. Han har varit som en mentor för mig."

O'Reilly har även gett en del råd gällande "Landeskoging"-hysterin.

"Vi såg det dagen efter målet på Twitter och grabbarna var lite hårda mot Landy", sade O'Reilly. "Det var lite kul hur han bara säckade ihop och dog när han gjorde målet. Jag tror att några av grabbarna tycker han ska fortsätta med det när han gör mål, men jag vet inte om han kommer att göra det. Det är kanske att gå över gränsen lite."

Landeskog håller med om att även om det är kul att supportrarna gör en "Landeskoging" så ska de inte förvänta sig det från honom igen.

"Det var ju ingenting jag planerade att göra", sade han. "Grabbarna ville jag skulle göra likadant i Buffalo i matchen efter."

Men om det är målet som tar Avs till playoff eller avgör en match i sluttampen...

"Man vet aldrig", sade han. "Om det är ett viktigt mål eller så... man vet aldrig. Men jag lovar ingenting."